一陣吆喝并着橘子皮破裂濺開的清新香氣，引人往前看。

不知不覺就到了地方，遠些，喧嚣燈火影子混煮得熱熱鬧鬧。近些，幾個大籮筐擋在路中。

遊蓮在籮筐前停住腳。

籮筐裡堆滿了金燦燦黃澄澄的大橘子，堆到冒尖兒。橘子個個圓圓胖胖，剝開薄皮，香味跟着汁水濺出一片。攤主是個極和藹的，邊吆喝邊招呼過路人吃。

乍一眼，真像是路過人間時的尋常景象。若不是攤主頭上頂着對巨大彎曲的黑牛角，剝橘子皮的是對牛蹄。

牛蹄還挺靈活，幾下撕幹淨橘皮，又撕了橘絡，一半往自己嘴裡塞，一半往遊蓮手裡遞：“嘗嘗，不甜不要錢。”

雖是具妖身，倒會做生意得很。遊蓮道聲謝，接過，低頭打量：“沒想到西北荒涼，來的一路上都沒見到河，竟然有如此好吃的橘子。”

他送都沒送進嘴裡，瞎話張口就來。雲歇站在一旁看他做把戲。

攤主挨了誇笑呵呵：“那可不，都是老牛我一畝一畝犁出來的地，包管又大又甜！”

“原來橘子是地裡長出來的。”遊蓮也笑，“真是長了見識。”

橘子是不是地裡長出來的，雲歇不知道。可外頭的地長什麼樣，雲歇再清楚不過。從東向西一路草木愈漸稀疏，到不渡域方圓百裡，隻剩貧瘠。總不能天賜的一點水源，全恰巧塞進這幾籮筐橘子裡。

看出攤主對自己種的橘子很是滿意，幾句話功夫塞完一個又掰一個。腳下扔成一堆的橘子皮，怕都是他自個兒吃的。

遊蓮就勢撩袍蹲下，認真挑起橘子來。

他拿起一個，放在眼前轉着看，放在手上轉着摸，極其仔細，唯恐漏掉一寸。賞金鑒玉似的看過這一個，又拿起另一個。雲歇看着都尋思，橘子皮是不是被他搓薄好幾層。

“上一次聞到這麼香的橘子，還是在昨天早上。”遊蓮剝開橘瓣在鼻間嗅，鮮亮汁水破開薄皮，滴下指尖，“嗯，味道也像。對了，當時也是與這一般大的籮筐，一、二、三、四……嗯，也是四筐橘子。不過那四個筐都裝滿了，這空的半筐，是老闆你自己吃的吧？”

“對啊，你瞧瞧這破地方連根草都沒得嚼，老牛一吃上好吃的，不小心就吃得多了。”攤主瞪着牛眼不住嚼動嘴，“你怎麼知道？”

遊蓮娓娓道來：“這橘子，跟着茶葉絲綢瓷器一起，從東平原那塊千裡迢迢送過來，要往西北跟當地部落做買賣。刀鋒上舔血的買賣，能發财。走西北的商旅經驗老道，還配了幾十個彪壯大漢護送，一路嚴防死守。可防不住多的是兇神惡煞，一不小心就被人劫了。瞧，這幾筐橘子，如今不就變成你的了，你說是不是？”

“那可不。”攤主連連點頭，聲音也低下來，“這裡兇的可多可多了。”

頓了一頓，遊蓮仍是笑着問：“那些人呢？”

攤主不明所以：“什麼人？”

遊蓮把話掰開揉碎講：“你撿到這幾筐橘子時，有沒有見到和橘子呆一起的那些人。那些人去了哪兒？”

攤主又吃一個橘子，眼睛往左上偏想好一會兒，說：“沒看到啊，原來還有人啊，是被鬼吃了吧。”

片刻間，此處隻有攤主撕橘皮吧唧嘴的聲音。

遊蓮神色不變，掏出帕子擦手，說：“有道理。老闆，我買一筐橘子。”又找雲歇要錢。

攤主喜笑顔開，見牙不見眼，額外贈送了半筐。不費成本的生意，就是大方。一邊打包，一邊說好吃再來買。遊蓮看着他腳下那堆飛快累高的橘子皮山，不覺得還有再來的機會。

橘子收進芥子戒。二人繼續往前走。雲歇說起剛才事情：“竟然真是跟商隊一起來的。”

遊蓮聞弦知意：“當家的還以為我是騙你的不成？”

“難道不是嗎？”

遊蓮歎：“當家的，我對你可從沒有打過诳語。”

這話，雲歇左耳進，右耳出：“方才那位也不打诳語？”

“那麼大的一對牛角占位置，哪還有地方長诳人的腦子。”遊蓮又歎一聲，“我這幾位朋友運道不好，可能真的被吃了也不一定。”

雲歇看他裝模作樣：“沒有走進不渡域，就算有救。你現在去找，或許趕得上。”

遊蓮沉吟道：“且不說他們是去了哪兒，若真遇險，我現在去也隻能幫忙收屍撿骨頭。若是沒遇險，更用不着我。這樣一想，我去與不去都改變不了什麼。”

雲歇深以為然：“各安天命吧。”

再往街道走進一些，“商販”們個個肩挑擔擡着貨物往兩邊占地。來得早的，早早占好客流多的地頭，來得晚的，老老實實挪去犄角旮旯擺。

也有不講理的，說我昨天明明在這裡擺，今天來晚又怎麼樣，還是要在這裡擺。先來的自是不肯，一言不合，兩邊便當街打起來了。打架的又打到勸架的，勸架的也變成打架的，一拖二三拖四，撕咬得漫天飛肉，引起的熱鬧堵了小半條街。

一條手臂飛過半條街，飛到遊蓮腳邊，他擋在雲歇身前帶人往後一退，好險沒讓血濺到衣擺。那血還是灰的，腥得沒邊，誰知道能不能洗幹淨。

二人躲在屋檐下往那頭看了幾眼，一緻決定這種熱鬧還是不湊為好。

原路返回。

離着老遠，見到巷口有個影子鬼鬼祟祟，伸老長脖子在東張西望。