在北宅的産業裡，當下賺錢的也隻是一些房産和海域的收成，本來每年上半年茶園生意是大頭，可是這年春茶被輿論壓得死死的，新茶沒得賣，連舊茶也一并在倉庫裡發了黴，還因此失了茶園的管理權。

雖然不管理茶園倒是省了不少物料錢和工錢，可這對北宅來說實在算不上好事。

秋季收售糧能緩解一些壓力，但是北宅最大的産業是棉田，棉花産業占了北宅所有産業的六成，算得上是北宅的命脈。

但是棉花的采摘也在秋季，北宅從前一年就連續虧損，按眼下這情況，賬面的錢根本就撐不到秋天。因為棉田是勞動密集型産業，照料棉田需要衆多人手，按照崑西平權後的法律，棉田要付給工人的工饷很多。

好不容易付了上個月的工饷，這眼瞅着又要到棉田的工頭來拿饷錢的日子了，龍彥北在後院花房邊來回踱着步，眉頭緊鎖。

何媚從宅子前院到後院轉了一個來回，才在花房遠遠看到了一籌莫展的龍彥北，算着日子，何媚大抵也猜到了小姐是因為什麼而苦惱。

她從丫鬟小環手裡拿過绫絹扇，踮着碎步慢慢走到龍彥北的身邊，夏季炎熱，她半舉着扇子，邊給龍彥北遮着太陽，邊給她扇着風。

“小姐，阿媚知道你是為何這般凝重，阿媚有個想法，小姐是否願意聽聽？”何媚說着，往龍彥北的身前靠得更近了些。

龍彥北擡手扯了扯紗裙的領邊，這天确實有些太熱，剛剛還浮在額邊的汗現在已經挂在了臉頰上。

“有什麼你就說來聽聽。”龍彥北回道。

她接過小環送過來的涼茶，那茶帶着淡淡的藥味，雖然略苦，但是在這炎炎夏日倒是沁人心脾的解暑。

“阿媚知道小姐為棉田的饷錢發愁，小姐不是有一些收藏的名家字畫嗎，阿媚想……”

何媚的話還沒說完，就聽到龍彥北合上了手中的碗蓋，碗蓋扣在茶碗上，發出重重的一聲。

龍彥北緊皺着眉頭，臉上是與這炎熱氣溫不相稱的冷峻。

“小姐，阿媚沒别的意思，您可别誤會啊。”

何媚看到龍彥北瞪圓的眼，一手捏緊了扇子，另一隻手也攬住了龍彥北的胳膊，趕緊解釋道。

“阿媚知道那些畫是小姐最珍愛的東西，還有四太太留給小姐的，阿媚不是讓小姐賣掉畫，而想先把那畫拿去當了，這不是要先穩住棉田工人嘛，等秋天棉花收了，賣了錢，咱們再把畫贖回來，小姐也沒半點損失的。”

龍彥北的表情慢慢緩和下來。

何媚說的這法子是一種籌錢的方式，之前母親龍四在的時候，也曾經把家裡的一些東西拿去當了，但是那些大多都是賣掉了。

母親在的時候，龍彥北覺得自家家底豐厚，可是現在她才明白，母親把大部分資金還是投入到産業裡了，而且母親的做法是不斷收入不斷投入，錢是滾動着的，存在賬上的死錢很少。

可是到了她接管北宅之後，基本都是在花錢，少有進賬。這隻出不進，北宅看似産業規模大範圍廣，可是要養活這麼大規模産業的勞工，賬上的那點錢根本堅持不了多久。

可再看一眼何媚，龍彥北怎麼也接受不了北宅在自己手上，居然要淪落到去當掉母親留給自己的畫的地步。

她咬了咬牙，把茶碗交給何媚，擡起左手，挽開裙袖，把手腕上的一個翡翠玉镯摘了下來。

這玉镯是龍老太太給過來的，老太太歲數大了，覺得首飾什麼對她沒了用途，便時常把一些镯子鍊子什麼的都交給她的母親龍四，讓龍四帶給龍彥北玩。

那是龍彥北年紀小，不懂得翡翠的種底色，隻是覺得這镯子好看，就拿着随便戴上玩了。可後來媽媽華桐才告訴她，這隻镯子，是崑東老坑的玻璃種翡翠，底子純淨，顔色飽滿均勻，是個相當好的東西。

龍彥北把镯子拿在手裡，指尖觸摸着冰涼，看着這晶瑩剔透、瑩潤純正的色澤，回想起媽媽當時還打趣說她眼光不錯的情景，心裡不免感傷起來。

“把這個拿去當了吧。我那還有些首飾，也都拿去當了吧。”她把镯子交給何媚。

何媚一驚，看着驕陽下那漂亮的玉镯，卻并不敢去接。

“小姐……這……這镯子……小姐可從沒離過身啊……”

龍彥北搖了搖頭：“該離開就離開吧，就當是讓它替我擋了這災，一會兒你去告訴墩叔，宅子裡也要緊衣縮食，該省就得省，從我這開始。還有一些以前我尋的那些好料子，如果可以，也都拿去當了吧，這麼緊張的時候，哪還有必要穿得那麼奢侈。”

何媚小心翼翼地接過玉镯，她垂眸看着，這隻平時和龍彥北一樣溫潤的翡翠玉镯，此時握在手裡卻是入骨冰涼。

她張了張嘴，似乎還想再挽回些什麼，可龍彥北似乎已經下了決心。

龍彥北把袖口放下，剛剛還圓鼓鼓的衣袖已經平整地搭在她細嫩的手腕上。

“好了，我累了。”

說完，龍彥北提起紗裙，踩着碎石路往宅裡走去。

“小姐，哎……南、南小姐來了。”

還未走到碎石路的盡頭，龍彥北就遇到了匆匆忙忙跑過來的丫鬟小環。

小環跑得急，腳下讓石子一絆，半個身子都撲在了龍彥北的懷裡。

小姑娘擡頭一見是小姐，吓得趕緊道歉：“對不起小姐，對不起，小環太冒失了，撞到小姐了，有沒有給小姐撞傷？都怪我，小姐，請您罰我……”