這次崑東之行龍彥北去了十多天，雖然表面上她受到母親幾位舊友的款待，可十多天下來，北宅并沒得到任何實質性的幫助。

崑東人比崑西更加精明，各個都是商場的老油條，北宅因為兩位主人離世而突然敗落，崑西的府丞又娶了海家小姐，雖然那些人在崑東，卻無時不在觀望崑西的局勢。他們确實認同龍四，可一切都建立在雙赢的利益之上，若有人能取代龍家的位置，那他們會毫不客氣地抛棄龍家。

即使是性格純良溫軟的龍彥北，也在與這些人的觥籌交錯中，逐漸看清了“舊情誼”下的本質。

如果是母親剛去世那年，明白這些的龍彥北恐怕會躲回畫室哭鼻子，可經曆了背叛，經曆了低谷，又經曆了林輕帶給她的磨煉，如今的龍彥北面對這些人，心也變得堅硬起來。

她知道人走茶涼的道理，也清楚在這些世家貴族高官商賈的眼裡，哪有什麼真情實意，他們在乎的隻是龍家北宅能給他們帶來什麼。

他們接待她是因為還在意北宅的基礎，在意母親龍四留下的這些積澱，而他們觀望的是她這位年輕宅主不确定的未來。

龍彥北并沒将崑東之行的挫敗告訴林輕，她掩住那些不快，隻在林輕面前拿出從崑東帶回來的胭脂彩粉和有趣的小玩意，與林輕講崑東的新鮮事。

雪又下了幾天，龍彥北便帶林輕去了怡景閣，聽了曲看了戲，也用幾個夜晚的纏綿消除着十多天分别的眷念。

隻是夜闌人靜時，龍彥北清醒着，思慮崑東那些商戶的事。

她并不想瞞着林輕，可如今她已不是一年前一無所能的那個北宅小姐了，她不能把所有煩惱都一股腦倒給林輕，事事都讓林輕來出主意想辦法，這一年多的時間，她跟着林輕學，自己也默默在思考，漸漸理解作為一宅之主的責任，作為龍家人的責任。

好在林輕也并沒追問什麼，龍彥北想，林輕應該是懂她的，她的阿輕永遠都懂她，給她時間，更是給與她尊重，那自己定然不負林輕這份心。

離過年還有一個月，龍彥北決定再去崑南走一走。

因為崑西府親海派的官員作梗，北宅在崑南的生意受到不小的影響，幾次下來，崑南客戶開始對北宅有了微辭，他們不清楚龍家和海家的糾葛，隻在乎做生意的對家守信穩定，所以龍彥北此次前往，就是要穩住那些多年的老主顧。

雖然崑西府有白鶴這樣正直的府丞做表率，可難免下面人還是被海家收買為海家效力，考慮到這些都是無法控制和預料的，龍彥北和林輕商量了一下，若再遇到崑南客戶受損失，她們會通過賠償最大限度留下客戶。

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龍彥北離開北宅的當天，林輕就接到了姜城的邀請，請她去荒池拳館看拳賽。

自從林輕幫助拳館改變授課招生理念以來，姜城的拳館就成了荒池最熱鬧的地方，來學拳的人比以前多了幾倍，有的隻為健體，有的為了防身。

而且拳館收費很低，沒錢的甚至拿點米拿點菜都能學上拳。所以到了農閑時，拳館裡簡直人滿為患，練拳都會背撞到背。

人太多，場地實在不夠用，姜城便讓老尹租下旁邊的場地擴充面積，可這也無法滿足不斷增長的練拳者，分層次教拳讓更多人都體驗到了學拳的樂趣，學的人多了，打拳漸漸成了一種氛圍。

剛一進拳館，林輕就被鼎沸人聲包圍住了，拳台在拳館的正中央，周圍男女老少一個個興高采烈，振臂高呼，一下子就沖散了門外臘月的寒冷。

林輕從沒看過拳賽，根本沒想到居然會這麼熱鬧，可一看到這熱火朝天的場面，看到無論是剛學拳的還是拳技精通的，都要上台去打一場露一手，林輕也立刻被熱烈感染。

大半天下來，喜歡打拳的男女老少都争先恐後上了台，打一場鬧一鬧，算是給新年添個好彩頭。

看完拳賽，幾人坐上馬車往回走，小鄭和舒兒的興奮勁還沒過，倆人一個在車廂外駕車，一個坐在車廂裡，一路上叽叽喳喳說個不停。

馬車壓過地上的積雪，慢慢穿過荒池街市。

荒池地區相較崑西其他區域更窮困，流浪漢多集聚在這裡，搶劫作惡時有發生，但在平權之後，很多百姓脫離世家，有了一點點自己的積蓄，做起了小買賣，街上的商販越來越多，荒池的人也富裕了起來。

冬日天黑的早，還沒到傍晚天色已經幽暗，林輕倚靠在車廂邊，嘴角微微彎着，合上眼聽着舒兒和小鄭聒噪，心裡卻想着龍彥北去崑南的事。

突然，馬車外傳來幾個人的呵斥聲。

“又是她！這個瘋女人！”