幾聲悶雷自天邊滾來，烏雲層層疊疊，遮天蔽日，壓得崑西大地一片沉寂。

東宅門前的幾棵大榆樹下一地敗葉，樹上的錯枝亂梗在風中搖曳，顯然多日無人打理。

東宅内，隻依稀見到幾個下人在屋内檐下做着洗掃，沒了往日熱鬧模樣。

龍彥東坐在最高的木閣上，心情煩亂地望着蕭條院落，眼中是說不出的落寞。

她已經找了所有能找的油枯苜蓿商，可這些人全然不顧往日交情，油枯和苜蓿的價格幾倍幾倍的翻漲，甚至說出想都不敢想的天價。

東宅的飼料廠早就停了工，連東宅自家的牛棚吃的都是海家飼料，着實可笑。

前陣子姜禾實在看不下，勸龍彥東買下海家的便宜飼料，再稍作加工以東宅名義賣出去，雖賺不到錢，但總不至于無貨可賣，也不會讓海家舒服地搶下所有主顧。

可龍彥東很清楚，雖說現下提價的是原料商，可獲利的海家必然參與了此事，若如今再拿海家飼料當龍家的賣，這不但是莫大的恥辱，更是欺騙。

龍彥東當即否定了這法子。

另一邊，龍彥東也多方探尋哄擡原料價格的始作俑者，可幾個月下來蛛絲馬迹都尋不到，連海家姐弟也是一臉無辜，好似事情與他們毫無瓜葛，不過是他們神機妙算賭對了市場，提前存了原料罷了。

崑西各家實力龍彥東心中有數，她挨個細數，卻怎麼也想不到究竟是誰在背後主導這一切，到底是哪個神人能動用如此大的财力，調動如此多的人，卻做得滴水不漏查無可查呢，龍彥東百思不得其解。

而眼下，高價買的一丁點原料也已經用光，變賣了東宅僅有的那些房産，遣散了不少家丁，所得也将将賠償了崑西府軍馬飼料合約。

若飼料廠再無料加工，東宅恐怕真的再也撐不下去了。

龍彥東拿起茶杯，杯中茶早已冷了，她躊躇片刻，放下杯子，又朝宅門的幾棵榆樹望去，近些日子确實不見了那個人的身影。

龍彥東心中滿是惆怅，明明想再燙一壺茶，可她隻是呆呆地望着爐中發紅的火炭，最終推開茶壺，拿起案幾上的一壺酒，咕咚咕咚灌進口中。

濃烈的酒味充斥着她的喉嚨，龍彥東的心裡沒着落的空虛起來。

她聽姜禾說過姜城離了家，是想去幫她找原料想法子，她隻覺得姜城真的傻，連她都找不到法子，姜城又能找到什麼呢？

可每每想到那個人，龍彥東又紅着眼圈苦笑，那人不從來都是個傻瓜嘛，用最傻的方式愛她，等她，護她。

龍彥東想着姜城，臉上現出一抹悲戚的笑，又灌了幾口酒，意識随着醉意慢慢松弛下來。

可就在這時，木閣的門被敲得當當作響。

龍彥東有些惱，畢竟自東宅飼料廠停工以來，宅裡宅外的事都少了，人也少了，更無人拜訪無人打擾，連姜禾都讓她趕了回去，隻有妹妹龍彥北和白鶴等人偶爾走動。

白鶴因為軍馬飼料一事明了龍彥東的處境，可崑西府多數官員對取消合約有異，她也沒法一意孤行。

而龍彥東對龍彥北和林輕隐瞞了飼料原料一事，妹妹近期多離家在外，宅裡隻有林輕一人，還有着身子，龍彥東知道倒春寒對北宅春茶影響巨大，北宅壓力也不小，油枯苜蓿價格那麼高，恐怕這一切的操縱者正想看到她向北宅求助，那時拖垮的就不止她東宅了。

腦中仍被諸多煩心事纏繞，敲門聲卻更急促了，龍彥東眉心緊鎖，門已經被人推開，匆匆進來的是管家阿熹。

阿熹不是莽撞的人，闖門必然有急事，可前面的事未完，不知這又有什麼麻煩，龍彥東面露不悅，心情愈發煩躁起來。

阿熹神色慌張，手中拿着一紅色東西，快步呈到龍彥東面前。

“小姐，有人送來了這個……”

龍彥東本還有些醉，然而視線落在那東西上，瞬覺頭上仿佛被一桶冷水澆下，醉意全無。

她情急之下一把奪過那東西，在手中緩緩展開，目光落在物件的邊角，雙手也不由自主微微顫抖。

那是一塊絹帕，帕角上磕絆地繡着一個“城”字。

龍彥東依然記得那時她耍着性子，偏要兩人互送對方一塊絹帕，兩個都不好女紅的人，在上好的絹緞上歪歪扭扭繡着對方的名。

龍彥東隻覺得往日拳台上姜城拳風如刃，可拿起繡針落在絹帕上竟也不算太難看。

反倒是自己繡得那個“城”字歪不橫楞，醜到自己無眼去瞧。可姜城絲毫不嫌棄，隻說是自己的名字太難寫，然後愛惜地把帕子随身攜帶，從不離身。

然而，就是這塊姜城從不離身的帕子，此時沾滿了血，置于她的手中。

龍彥東用拇指一遍遍摩挲着帕角的字，手指逐漸握緊，眼眶發紅，問道：“是誰，是誰送來的？”

阿熹面色為難，道：“小姐，送東西的人正在宅門外，那人說是曹四爺的人。”

曹四爺的名号一出，龍彥東頓覺脊背發涼，胸口憋悶的幾乎無法呼吸，她的手緊緊攥着染血的帕子，連酒壺滾落在地摔成碎片也完全沒有察覺。

她太清楚曹四爺是誰，更清楚曹四爺手段的兇殘和毒辣。

龍彥東的臉色鐵青，心幾乎慌得發抖，可她還是撐起身子，稍穩了穩呼吸，疾步朝木閣外走去。

阿熹見狀知道出了大事，趕緊往下跑，邊跑邊道：“小姐，我……我去備車！”

“給我備馬！”龍彥東一聲呵道，眉毛幾乎根根豎起。

阿熹腳步頓了半拍，轉頭看到東家死灰一般的面容，全身一震，立即奔向馬廄。

龍彥東牽馬而出，隻見一位健碩男人氣定神閑地靠在門外的大榆樹邊，一瞧就是練拳之人。

龍彥東攥着手中染血的絹帕，按捺住心中的慌張，盡量平緩語氣上前說道：“還請拳師帶路。”

男人微微瞥了龍彥東一眼，話他聽見了，可身子卻一動不動，瞧向龍彥東的眼神也耐人尋味，他似乎看透了龍彥東的急不可耐，每個動作每個眼神都故意放得緩了又緩，如同緩慢拉動的鋸齒，折磨得龍彥東難耐不安。

龍彥東知道男人必然是故意為之，可是知道姜城在他們手上，她根本急不得，于是不得不壓下心頭火，語氣更和緩地再次說了句，然後隻等男人慢悠悠上了馬，一同駕馬而去。

悶雷低低翻滾，猶如萬炮齊鳴，烏雲如同巨大的黑幕，吞掉崑西大地所有的光明。

馬蹄卷起地面的塵土，疾風刮蹭着龍彥東駕馬飛馳的臉龐，空氣中彌漫着潮濕和陰悶。

懷中那塊絹帕拉扯着龍彥東全部的思緒和念想，她實在不敢去想姜城落在曹四手中會落得怎樣的下場，帕子上血迹讓她每分每秒都無法安甯，想到姜城爹娘的遭遇，龍彥東更是慌亂不已，神魂意亂。

馬飛奔入荒池，雷聲隆隆，暴雨即将來臨，街上人慌忙地往家趕，連路邊的乞丐都掩上矮棚，找栖身躲雨的地兒。

男人駕馬在一院落前停下，龍彥東雖心亂如麻，可仍讓自己穩住情緒，跟在男人拖沓的腳步後走了進去。

院落房屋十分簡單，茅草屋頂，夯土牆，牆頭生出幾處雜草，牆角擺着幾個瓦罐泥壇。

一小厮引路，剛到屋門前，門恰好打開，一女人笑意盈盈，自門内迎出。

“東小姐，裡面請。”

龍彥東快速打量了一下女人，女人身着男子寬袍，左手袖管蕩着，裡面空空，右手持一烏木長煙鍋，雖神情看似和善，可龍彥東一眼便知這人正是害死姜城爹娘的人間閻羅曹四爺曹琮玉。