第1章

《皇叔悅我》

文/沈雲禅

正版首發晉江文學城

夏末秋初，還存着幾分燥意。

鄭家老夫人拄着手杖，慢悠悠走到花廳坐下，看着仆人們腳步匆匆在院落裡來回穿梭。

“他們在做什麼？”老太太問。

她上了年紀記不住事，這是今日第四遍問，女使搖着團扇為她打涼風，依舊好脾氣地回答道：“在收拾廂房，要給崔小娘子住的。”

“崔小娘子……哪個崔小娘子？”

“宣州來的崔小娘子，晚些時候您就能見到了。”

眼見着已經過了午時，派去坊外打探的小厮還沒動靜，鄭鶴榮不免焦急。

祝萦拉了拉夫君的衣袖，示意他說點什麼緩解一下氣氛，鄭煜被妻子催了幾次，開口道：“表妹住在長安時還年幼，印象不深，可能是迷路了，還是我去外面看看吧。”

鄭鶴榮瞥兒子一眼，陳夫人在一邊幫腔：“是啊，你表妹離開長安時候才四五歲吧，這會兒都十多年過去了，人生地不熟的。”

妻子給拿了主意，鄭鶴榮也不敢反駁，摘下腰間玉牌遞過去：“拿着。”

長安不比宣州，過了未時就關城門，當今聖人治下又嚴，長安的達官貴人們多多少少碰過壁。

靠雙腿肯定來不及，小厮牽來馬匹，鄭煜翻身上馬——長安城裡多權貴，雖然自家隻占個鄭家的旁支，但在長安城裡騎個馬還是夠格的。

他去得時機很巧，剛接近城門地段，就見派出去的小厮急急忙忙跑回來：“前面好像就是表姑娘的車。”

鄭煜順着他指得方向望去，筆直的官道那頭，一輛馬車從不遠處緩緩駛來。等靠近了，才能看清檐角挂着的是镂花銀薰球，流蘇穗子随着車子颠簸晃動着，香球内部卻紋絲不動。

車裡坐着的正是他要接的表妹崔南栀和乳母芳丹。

芳丹看向自家還靠在車壁合眼小憩的女郎，輕喚了幾聲。

崔南栀眼睫微顫卻不睜眼，分明是聽到了還要裝作在睡覺。

“崔娘子？”芳丹歎氣，“冒犯了。”

崔南栀似是察覺到她要做什麼，裝不下去，立即捂住鼻尖，不情不願地睜開眼：“現在醒了。”

“已經到升平坊了，鄭家郎君在外面等着呢。”芳丹為她整理鬓發衣裙。

伴随女郎的話語聲，輕薄的窗紙上映出一道秀麗剪影，緊接着車門打開，鄭煜後退兩步避到一邊。

芳丹先下車，而後伸出手，讓崔南栀扶着她的臂膀穩穩踩到地面。

秋日陽光落在女郎的面龐上，膚色瓷白勻淨，鴉睫卷翹。

鄭煜上回見到崔家的表妹，還是在十多年前，牙都沒長全，軟乎乎一團被乳母抱在懷裡哄睡。轉眼間已經長成亭亭玉立的閨秀，面上能窺出幾分姑母年輕時的影子。

沉浸在回憶裡，以至于鄭煜沒注意自個兒大剌剌盯着她看了許久。

還是崔南栀先喊了聲“表哥”，才把他遊蕩在外的神魂給拉了回來。

他惴惴擡眸，崔南栀微微歪頭，發間珠玉随着她的動作發出清脆碰響，倒沒有看出什麼惱怒的神色。

鄭煜不是個會來事的性子，崔南栀又記着芳丹教導她“長安規矩重，姑娘家要矜持”，決心先等表哥開口。

兩兄妹十多年沒見，跟陌生人沒兩樣，一時間誰也沒說話。

芳丹咳嗽幾聲，打破尴尬的僵局：“城門口多盤問幾句耽擱了時間，讓老夫人和郎主久等了。”

“他們沒為難表妹吧？”鄭煜問。鄭鶴榮給他玉腰牌就是提前想到這一點，要是真給人攔住為難了，有玉腰牌作保也能讓通融一下。

“沒有，隻是從外地來的例行盤問。”崔南栀搖頭。

鄭煜松了口氣：“那就好。”

小厮已經先一步回鄭宅報信，等崔南栀跨過門檻，就是舅舅一家子迎上來。

崔南栀吓了一跳，她五歲就離開長安了，在此之前和舅舅一家見得也不多，記憶稀薄得跟清水似的。不過陳夫人先一步上來拉住她的手，舅母眸中淚光盈盈：“都長這麼大了。”

鄭鶴榮附和着點頭，他也關心外甥女，但這麼多人在場，還有丫鬟小厮看着呢，他得保持一家之主的穩重作風。

趕在婆母失态前，祝萦提起還在屋舍内的老夫人。

對這位老夫人，崔南栀的印象還挺深。她宣州閨房裡那三盒金鎖片、金玉璎珞圈都是老夫人的手筆，有幾件直到她及笄前都還在戴。

老夫人聽到聲響，往來源望去，一眼就呆住了，唇瓣微微翕動着，吐出含糊不清的字句。

女使俯身湊近，想分辨出老夫人在說什麼，隻聽到斷斷續續不成長句的短詞，喊着“阿菀”“菀娘”——老夫人是把崔小娘子認成了她的女兒鄭菀。

當她看清已經行至面前的女郎時，老夫人的口齒倏地清晰，周圍人都能聽清她的話：“阿菀，你怎麼現在才回來？”

鄭鶴榮一怔。

鄭菀已經随夫君崔積繁去往宣州十幾載，如何與思念女兒的老夫人解釋，面前這位與菀娘有幾分相似的年輕女郎并非是阿姊，而是阿姊的女兒、她的外孫女。

然而崔南栀學着鄭菀從前的模樣，十分自然地将手搭在老夫人手背上，柔聲哄她：“讓老夫人久等了。”

老夫人像是被她安撫住了，剛剛還有些激動的情緒此刻已經逐漸平穩，就着女使的手飲下涼茶。

衆人都松了口氣，鄭鶴榮再次打量起這個外甥女。

當年崔尚書舍身救駕，替聖人擋下一箭，由此能保崔家半生榮華富貴。至于崔南栀此次進京，就是聖人為了完成他給崔尚書“照拂他妻女”的承諾。

這個“照拂”背後是什麼含義，想來應該是很好懂的。