窗外人聲鼎沸，梁都城前些陣子剛修了路，馬車車輪輾過平整的大道，平穩地向姜念所想前往的悅江閣駛去。

她所選的茶樓是城内名氣最盛的一家，每天都有絡繹不絕的行人前去吃茶聽書，其中還混雜着些從外而來在此暫頓休息的商旅。

先前姜念一直忙于自己的試驗田，而今達成了一個階段性的小目标，也該出去探探如今市場的口風和當朝的局勢波動。

車夫将姜念送到茶館門口後便先行告退，桂枝扶着姜念下車後，這才左右打量起茶樓周邊。

“先前小姐來這兒時總想去旁邊的那家包子鋪墊點肚子，今兒小姐還要去那邊買些嗎？”

順着桂枝所說的話，姜念從古色餘韻的茶樓上别開眼，朝包子鋪看。

見姜念有所停頓，桂枝向前走了幾步，眯起眼看了看擺放在外頭的蒸籠。

“我看看...他們家今兒也做了蟹肉餡兒的包子，小姐要去買幾個吃嗎？”

“......”

姜念目光微怔，腦海忽閃起昨天在她走之前與蕭映竹擦身而過時聽到他所說的最後那句話。

“若姜小姐還有些事情想知曉，不妨去梁都的悅江閣看看？”

四周寂靜，可他的語調卻更低，微涼的嗓音隻有能她聽見。

待她微側過眸，蕭映竹早已收回了目光。

……

一開始，姜念隻将蕭映竹的話當成一句合作的提醒，而現在看來，想必試探的成分會更多些。

他在試探自己到底是不是原先的姜小姐。

若是昨天她照常那般禮貌答謝，那現在就已經露餡了。

不過昨天她在蕭映竹那邊留了個心眼，隻已極易混淆的話回答了他，将他的提議推了回去，暫且躲過了他似無時無刻的猜疑與預想。

自己近兩月的舉動雖已掩藏的很好，甚至未引起先前姜小姐貼身丫鬟桂枝與茯苓的猜疑，但隻應做了，這世間便會留下痕迹。

而蕭映竹，又是何時察覺并探查她的過往的？

“冰鎮的冰梅湯來咯——冰糖多，梅汁稠，冰涼又酸甜——诶，這位客官，你不來一點兒嗎？”

姜念的思緒猝然被打斷，回憶裡的寂靜被周身的熱鬧所打破，她回過神，現在仍站在喧鬧的大街上。

賣酸梅湯的商販走過姜念的身旁，一邊叫賣着一邊敲擊着手中的冰盞，詢問着周身的行人。

冰盞敲擊的響聲吸引了不少街上玩耍的孩童，沒過多久，商販前就圍起了一群人。

姜念往後退了一步側過身，給往這兒拉着母親的手向商販前擠的孩童讓了個位。

桂枝正猶豫着要不要去買蟹黃包，就見自家小姐搖了搖頭。

“不必，我們現在就去茶樓。”

現在的時辰茶樓裡人不算滿，但也有不少人前去吃茶聽書。

店小二笑着臉迎了過來，按着姜念的吩咐将她們引到了二樓靠裡的包間裡。

茶樓一層的中心正站着一位說書人在講書，大廳裡的人們邊聽邊磕瓜子兒。

姜念略微掃了眼樓下的動靜，在店小二殷切的眼神中，點了兩杯花茶和三分不同的糕點。

桂枝本站在姜念身後，見她不同與往常一般，點了好幾份糕點，便覺得驚奇。

等店小二唱着點單的詞往外走後，她才輕聲道。

“小姐...是最近又喜歡上這兒的糕點了嗎？之前你說這兒的糕點太甜，李公子不喜歡，你也吃不慣。”

姜念的注意力放在樓下人的交談上，正聽着吃茶的客人們談當今的生活市價，聽到桂枝的問話，也便随口糊弄道。

“感情變了，作風也自然會變，先前因李公子茶不思飯不想，現在我可沒有這些條條框框。”

她的目光不離樓下，見他們快從蔬果談到當今購買驅除稻田上的驅蟲藥上，也就更打起了幾分精神。

桂枝站在姜念身後，聽到她的回話，神情忽怔，有些茫然。

如今的小姐确實不喜歡李公子了，這樣一改...好像也是有幾分道理？

……

“不對，王仁兄，你不能這麼算，雖然徐家的驅蟲水賣的偏貴，但藥到根除呀，按他家的劑量來放就行了。”

一聲粗犷的話在樓下略顯喧鬧的人們中尤為明顯。

姜念視線微移，落到那頭說話的方桌上。

幾個人圍着一張桌子，正将店小二端上來的茶水挪至一旁，用手指在木桌上比比劃劃。

“……對，我家之前買了他們家的驅蟲水，拿到田裡去試了試，可神奇嘞！比以往的驅蟲水不同，一下子就把那些蟲子都殺死了，見效可快了！”

“是，是，雖然買一次貴，但是見效快！用的速度比尋常的慢些，不用反複去買……”

聽到這麼多人勸着買徐氏的驅蟲水，被稱為王仁兄的人一時有些拿不準主意。

“可他買一次要七十文錢……”

見他的想法有些動搖，坐在桌邊的另一個人便開口了。

“貴是比以往貴！但是剛剛也不是也說了見效快呀！……但話說回來，梁都藥肆賣的價錢也不便宜，先前這兩家前後對比了一下，感覺徐氏的更便宜。”

“是啊，他們家不是就是吃着老字号這口名聲來打着的麼，雖然質量什麼的有保障，但價格比尋常的市價要貴！”

“诶，你們小點兒聲，雖然我看他們現在名氣不如前了，但也是個大戶人家，小心人正聽着呢。”