沈清晏輕笑，“在我看來，這些權衡之術與後宅婦人的勾心鬥角無甚差别。隻是格局不同罷了。”

“後宅婦人為了争得郎君寵愛，日日裡都盯着那一畝三分地，挖空心思算計權衡。隻因她們目光過于短淺了些，隻将心思都擺在了自家郎君身上。”

“這世上大多事都是換湯不換藥，隻要将格局打開一些，稍稍權衡一二便知曉了。表兄一心隻讀聖賢書，不谙此道并不奇怪。”

“将來，若是表兄得入朝局，務必切記以聖上為先，事事替君分憂。素日裡與同朝為官者的交談務必謹言慎行。”

這柳夙什麼都好，就是過于不懂人心，心思剛直。他不存害人之心，可也不好全無防人之心。

柳夙聽完連連應下來，他谷欠起身離開，忽又想到了些什麼。“對了，那名賊寇在獄中自盡了。”

沈清晏微微一愣。

她不知此人身份，但畢竟事涉秦國公府。人若是死了也好，畢竟死無對證，自己也将這一應物件都搜羅了來，想來一時半會兒也不會直接牽扯到秦家。

既然此間事了，沈清晏當夜便着白鹭收拾行囊。以防萬一，她還是又提筆給莊娘子又去了一封信，之後方領着白鹭與十一前往越州秦國公府。

沈清晏應該再早些去越州的，若非軒州的事耽擱了，此時隻怕早就已将越州之事辦妥。

四月二十七是沈清晏的舅公七十大壽，往年這位秦老國公的壽辰之際，柳老夫人一向是帶着她一道前去祝賀的。

思及此，沈清晏還是覺得應當親去越州送上賀禮，再行回轉。

此事若是換到從前，她定然早早便會期待，比起柳家，秦國公府讓她更為自在。無論是與表姐上街遊玩，還是與她表兄一道登高遠望，都是讓她覺得十分惬意之事。

往事曆曆在目卻仿若隔世。

沈清晏這樣想着俯身倚着船艙窗戶，看着窗外水波流轉，一層層蕩開。

白鹭端着一碟剛切好的水果走進來，見沈清晏依舊倚着船艙，便将水果擺到矮桌上。随後，她又開始在船艙之中整理物什，收拾桌椅。

“想問什麼就問吧。”沈清晏沒有回頭。

她與白鹭自小一道長大，名為主仆實則親如姐妹。這白鹭若是有話堵在心中不得宣之于口，她便會假各種事物在沈清晏周邊轉來轉去，總想尋個她心情好的時候再行相問。

白鹭擔憂：“姑娘，為何要坐船呀？”

自打上船，沈清晏便一直如此盯着窗外江面，這不得不讓白鹭憂心。

“此去越州，水路最快，自是要坐船。”沈清晏如此作答，眼睛望着遠處水平一片，這天水一色盡數染上灰蒙，隻怕是将要下雨了。

“可是，姑娘……”白鹭仍谷欠勸說，卻見沈清晏如此神情便止了口，可又覺得一句話堵在喉嚨口不上不下甚是難受。“姑娘，既然那令牌是荇林軍之物，咱們自軒州前往晖州直接去尋秦将軍不就行了？”

白鹭所言的秦将軍，便是沈清晏的表舅，荇林軍如今的主帥——秦毅。

“咱們畢竟是在軒州城露過臉的人，軒州刺史也是知曉我們此行是要去越州替舅公祝壽。如果此時我們調轉去往晖州，你覺得不會有人暗中盯着？”

想起那塊令牌，沈清晏便覺得事情并沒有她所料想得那般簡單。

“若是有人在後尾随，你我三人前往荇林軍軍中一事傳開，那秦國公府縱是混身長滿了嘴也解釋不清了。”沈清晏斟酌幾許，又道：“再者，舅公壽辰本就近了。”

“往年，我與外祖母也皆會去祝賀，如此順理成章的借口我若不用，難不成還得現想個蹩腳的？”

白鹭一臉恍然大悟，豎起拇指誇張地說：“不愧是姑娘！”

“你少來，又演上頭了不是？”

這主仆二人這般笑着說鬧着，天空也漸落雨幕。

根根絲線落入江水，雨入江水激起的波瀾很快就被淹沒在風所吹起的褶皺之中。

船家多年行船，見這風雨愈來愈大，隻得勉強撐着行至臨近城鎮的渡口先行停下。這幾月來，接連陰雨，即便是如他這般的老手，亦不敢在如此狂風之下強行行船。

沈清晏見已近越州，便直接下船換行陸路。

雖是接連陰雨，好在馬車行在路上還算穩妥。臨時更改路線，雖讓一行人的腳程稍晚了些，但好還在還是在四月初十趕到了越州城。

主仆三人駕車行至秦國公府前，白鹭便手執禮物名貼叩響了國公府的大門。