沈清晏提着一顆心日日守在粟雲樓裡頭聽牆角，聽了一個月都沒有半點響動，這才稍稍安下了幾分心。

轉眼，便到了春試的日子。

此次春試柳夙亦要應試，沈清晏讓白鹭送了套筆墨過去，算是一份心意吧。

隻是可惜，春試才第一日，就出了一樁子大案子。

彼時沈清晏正坐在自己院子裡頭抱着八斤曬太陽，隔壁那院的人就直接拍着小門哭喊着沖過來了。八斤被吓得尾巴毛都炸成了松鼠，當下便跳開逃走了。

“清晏呐，清晏！你就看到你大表兄素日裡對你都還不錯的份上，你救救他吧！”承恩侯夫人哭得不成樣子。

邊上柳華琅也是一臉淚痕，懇求道：“好妹妹，求求你救救兄長吧！”

沈清晏也着實受不得他們鬧騰，伸手就将一個瓷盞摔到了地上。“要哭就回去哭！外祖母歸天之時不見你們這麼難受，我現在還沒死呢，你們就哭上了？”

“半天說不到點子上，要麼一句話說清楚，要麼就回去！”

這母女倆人顯然是被吓住了，一下子都止了哭。

沈清晏掃了一眼，指着承恩侯夫人身後立着的婆子，道：“你來說！”

那婆子走上前來彎腰回話，将這事大體說了說。

說是春試才第一日，裡頭就出了大事，一隊刑部的差役直接就進了貢院。

“你是怎麼知道這件事的？”沈清晏疑惑，這才春試第一日，貢院外頭根本不讓人停留，她又是怎麼知道的。

那個婆子吱吱唔唔說不出來。

“還有，就算有差役進了貢院，你怎麼知道一定是刑部的？就算你認出來了裡頭的人，你怎麼知道一定跟夙表兄有關？”

沈清晏接二連三指中了疑惑之處，見那婆子神色不對，便對承恩侯夫人道：“侯夫人，這事若要讓我管，我得先問你讨樣東西。”

“隻要能救得夙兒回來，你要什麼都行！”承恩侯此時不在府中，承恩侯夫人遇上此等此向來是個沒主意的，此時隻能來尋沈清晏。

沈清晏點着頭，指着那個婆子道：“把她的身契給我。”

承恩侯夫人愣了愣。

“這婆子一個後院裡頭的人，怎麼就能傳回來這等潑天的消息？如今正是春試第一日，貢院之外不允站人，她哪裡來得通天本事，能收到此等消息？”

此時這柳家母女二人才回過神來，承恩侯夫人随即道：“我這就讓人去取來！”

那婆子慌了神，身子不住的抖着。于她們這些投身為奴的人來說，誰捏着她們的身契，誰就等于捏住了她們的性命。

“十一！”沈清晏又沖着外面喊了聲，十一便走了進來。“這婆子有事瞞着我，你幫我問出來，隻要她還有一口氣能說話就行。”

十一應了聲，将那婆子如同拎着雞崽一般，抓着她的衣裳提在手上就要走。

柳家母女聽了直接吓得縮了縮身，這還是她們往日裡能随意欺負的那個沈清晏嗎？那個無論你怎麼說話都低眉順眼應着說是的那個人。

眼前的這個人，分明就像個殺伐決斷的心狠手辣之輩。

那婆子也慌了神，連忙跪地求饒，老老實實将一切都說了出來。

原來，她今日出門采買，才出侯門大門，遇上一個人。來人自稱是貢院來的，塞了她幾個金镙子讓她趕緊回家報信。

說是柳夙在貢院當中出了不得了的大事。

“眼睛裡頭隻盯着錢了，半點沒發現問題。”沈清晏看向承恩侯夫人，道：“敢問侯夫人，夙表兄的行囊是何人整理的，可有夾帶？”

承恩侯夫人道：“自然沒有，衣服被褥都是我一手整理，絕無可能！”

“貢院之中即便有事，大抵也都是同春試有關。表兄既無夾帶，又無冒籍，也非槍替，那就不會有事。”

“可是……”承恩侯夫人還是擔心，那要是有個萬一，家裡頭也得早早托人想辦法才是。

“侯夫人，你也不想想，像此等潑天的消息那是随便能傳得出來的嗎？若當真有此事，陛下必定會囑三司協理，封貢院，仔細查問。哪裡還會讓人出來透消息？”

“如今外頭還沒傳起什麼風聲，科舉才第一日，侯府是哪來的門道就能知曉了？你想過沒有？”

承恩侯夫人聽得一愣一愣，還是沒明白過來。

“侯夫人不明白不打緊，隻消記得一樁事。此事滿府上下不準議論。今日之後侯府中人不得随意外出，若是侯夫人沒看得住，那夙表兄就一定會出事了。”

沈清晏實在不想再多浪費口舌，直接讓翠柳将人都送了回去。

春試何等緊要之事，三年一次，多少埋頭苦讀的讀書人都在等着金榜提名之時，禮部自然都是早早準備起來了的。

想到禮部，她忽然又記起了那個毒死楊世子的禮部尚書之女。有着前頭肅國公世子之事，隻怕事情遠沒有那麼簡單。