徽元二十九年，十月十七，出使北焉的使團歸來。
早在使團歸來，兩國皇子之争以及北焉國國君更替之事早已傳遍了整個永樂城，談論最多的并非是燕楚南繼承北焉國君，而是君弈如何擊敗燕嘯北，狠狠地打了北焉一記耳光。
若說此前談及陵王都是戲谑之語，如今談及他更多的則為贊歎。之前說的“不成器”逐漸為“虎父無犬子”所代替，陵王進入了人們的視線。
這類說法不僅存在于民間，也傳到了皇宮，人們漸漸開始注視這位回京師不足一年的陵王殿下。
看完鴻胪寺呈上的報告，真真正正地确認了北焉王的死因，甯帝感慨萬分：“真是沒有想到，北焉王居然是這樣的結局。”
當年叱咤風雲的一方霸主竟是如此結局，甯帝不由感到唏噓。
太子補充道：“經調查，先北焉王有可能是為現在的北焉王所殺。”
“不是有可能，燕崇勝定是死于燕楚南之手。”
太子微微一怔：“那為何無人說破？”
“不說破是因局勢所緻，如今沒有尋到燕嘯北，這局面還不知如何發展，燕嘯北是不會善罷甘休的，定要回來從燕楚南手裡奪回王座，如若他有足夠的力量，北焉的那幫大臣也會改變說法，重新承認他的王位。”
太子心有疑惑，想想便能明了：“北焉素來實力決定一切，若燕嘯北能夠奪回王位，也是順應了他們的準則，自然心悅誠服。”
“曆來如此，不足為奇。”甯帝笑着搖頭，“不過，這也是他們北焉王室的事情，與咱們無關。”
“燕楚南繼任，對于咱們怕是弊大于利。”太子目光黯淡，“燕嘯北與各國關系皆良好，這些年來為人處世為人稱道，可燕楚南不同，兒臣聽聞近來燕楚南與烏延、西薊關系極近，對于咱們這可不是什麼好消息。”
要知道當年界州被奪，既有移花接木的計謀，也有西薊烏延兩國聯合，如今如若再加上北焉，大甯可謂是四面受敵，局勢不容樂觀。
“不錯，燕楚南繼位對咱們實在算不上什麼好事。”甯帝話鋒一轉，繼而說道，“所幸燕嘯北還活着，隻要他活着，北焉朝局便不會穩定，他的存在對我們利大于弊。”
太子直言：“父王所言極是，那燕楚南弑父奪位，實在罪不可赦！”
甯帝目光轉向太子，眼睛微眯，饒有興趣地問：“你是這樣認為的？”
這是太子見慣的目光，甯帝每次試探，總會露出這樣的表情。
雖是見慣的目光，他無論如何也無法習慣。
每一次他都惶恐不安，冷汗直流，卻又不得不回答，且必須要回答得無懈可擊，否則等待他的就會是無限的深淵，一跌便是萬劫不複。
太子走到過道，故作鎮定，揚聲道：“兒臣的确是這樣認為，先君臣後父子，作為臣子，有不臣之心，是為不忠；作為孩兒，有弑父之念，是為不孝；作為弟弟，卻栽贓兄長，是為不義！此等不忠不孝不義之輩隻是死，實在便宜他了！”
甯帝凝視着他，半響無語，門外送畫的人進來禀報，他才擡起手：“行了，這裡又沒有别人，别站着了，不然讓人瞧見又以為我在罰你了。”
太子松了口氣，這也算是過關了，卻依舊摸不透父皇的心思，雖忐忑不安，終還是坐了下來。
甯帝問送畫的內侍：“可是畫到了？”
內侍答：“是的，陛下。”
甯帝點點頭，卻沒有欣賞的意思，“送去書房先。”
內侍似乎早就預料到皇帝有此言，鞠躬行禮便悄然退下。
太子見狀不便打擾，行禮完畢自行告退，退出殿外，與前來送畫的宮廷畫師單探秋碰了個照面。
單探秋并非翰林院出身，而是一位民間畫家，從前在民間專門給人畫畫像，後來因為一幅《鳳凰》聞名天下，甯帝聽後便命人召此人過來相見，現場讓他畫了一幅畫作，可謂驚為天人，立刻任命他為宮廷畫師，
太子道：“單先生可是來送畫的？”
單探秋恭敬道：“是，陛下近來思憶過往，于是命臣描繪畫作，以解懷舊之念，臣盡綿薄之力，望得陛下”
太子問：“皇祖母宮中的那抹牡丹屏風可是出自畫師之手？”
“是。”
太子來了興緻，笑說：“果然是出自先生之筆，先生畫的牡丹，既有生命力卻不染塵埃，豔而不妖，華貴卻不染塵埃，既有蓮花之高潔，又有梅花之堅韌，不愧牡丹花中之王的名稱。”越說越是稱羨，“無論是畫山水，還是花草，先生的畫都不似靜物，而似活物，有無窮的生命力，令人眼前一亮，精神抖擻，難怪父皇如此喜愛先生的畫，本宮看了都不由心生羨慕，想着若東宮裡若是也能添上那麼一面屏風那該多好。”
單探秋在宮中已接近十年，懂得宮裡的規矩，亦懂得察言觀色，立刻說：“如若太子殿下不嫌臣手拙，臣願為殿下繪制屏風。”
“如此那便要麻煩先生了。”太子欣喜不已。
單探秋遲疑了一下，又問：“敢問太子殿下想要畫人，還是畫物？”
“自然是物。我想要一面屏風。”
想進一步闡述，內侍卻趕了過來，對單探秋說：“先生，陛下喚您過去。”
既是陛下傳召，太子也不能再留，目光流露出不舍之情：“既如此，單先生先過去吧，屏風一事，改日再談。”
一連串的事情下來，太子的心情很是郁悶，遊蕩着竟來到了一個陌生的地方，卻聽得一個熟悉的聲音響起。
“太子殿下？”
看清來者的面容，太子驚呼：“四哥？”
涼王朝太子行禮，笑說：“原打算去東宮拜訪殿下，不想竟在這裡遇上了，真是有緣。”
太子道：“既然遇見了，那便一同過去吧，宮裡進了一批新茶，一起嘗嘗？”