“他是誰呀？是你的情郎嗎？”

蘇九像一隻叽叽喳喳的花喜鵲一樣追着青杳問，青杳裝作渾似沒有聽到的樣子，一路小碎步跑進艙室中，結果蘇九随後即至，把門在身後一關，大有打破砂鍋問到底的架勢。

“快說！他是誰？”

蘇九纏着青杳，一邊笑一邊咯吱她，青杳受不了癢，笑着滾倒在榻上，最後求饒讓蘇九停手。

蘇九騎在青杳身上，兩手插腰，母夜叉似的：“快快招供。”

青杳把蘇九推開，坐起身來整理頭發衣裳，然後故作輕描淡寫地說：“親戚。”

而實際上笑容已經藏不住。

這可逃不過蘇九的眼睛：“什麼親戚？用那樣的眼神兒看你？”

“哪樣的？”

“裝！”

青杳隻是笑而不語。

蘇九順勢躺在榻上，一頭烏雲似的秀發鋪開在身周：“我算是知道你怎麼一個正眼都不瞧劉子淨了，身邊放着這麼一個英武潇灑的少年郎，眼睛裡哪還裝得下劉子淨呢！”

青杳吓得要去捂她的嘴：“可不敢胡說，劉大人是我的東家，我的衣食父母！”

蘇九掰開青杳的手：“得了吧，你沒瞧見他那副事事都要問你意見的樣子？你像他的東家還差不多。”

青杳不欲在劉子淨這個話題上多做停留，一閃身出門打水洗漱去了。

入夜，曲江池一艘艘的畫舫上此起彼伏響起絲竹之聲、擊節拍打之聲和賓主鼓掌贊歎的聲音，長安的夜生活才剛剛開始。

蘇九說在集市上新買了蔻丹，非得拉着青杳一起試試，青杳就打了溫水，兩人面對面坐着用溫水泡腳，一邊泡一邊還學着平康坊最紅的秋娘流傳出來的流行手法按摩臉部，據說能疏通經絡、活血排毒。

“據說你從現在開始按，容貌就會停留在此時此刻的當下，三十歲練就停留在三十歲，四十歲再練就太老啦！”蘇九信誓旦旦地說。

青杳隻覺得這手法把自己的五官都要挪移位了，于是收手：“四十歲還像十四歲的小姑娘一樣？那不成老妖怪了？我不按了。”

“你不按你就變成老奶奶！”蘇九吓唬青杳。

青杳無所畏懼：“我願意，我不怕變成老奶奶。”

“你就不怕年老色衰後你的情郎愛上别人？”

青杳還真沒想過這個問題，因為從年歲上說，青杳已經是年長的一方了，在青杳面前，羅戟永遠青春，永遠年少。

蘇九見縫插針地繼續捅刀：“女人可比男人老得快，男人都是喜新厭舊的，永遠喜歡年輕女孩。”

青杳心想其實我們女人也永遠喜歡年輕英俊的少年來的。再說，羅戟要是喜歡年輕小姑娘那也不必找自己了，他不就喜歡自己這樣的麼？他又不是沒有别的選擇。再說自己變成老奶奶的時候，羅戟也變成老爺爺了，誰還能比誰年輕到哪裡去呢？

蘇九見青杳不說話，自忖說中了青杳的心事，于是開口寬慰她：“選男人呐你也别光看長相，你也得往實際裡考慮考慮。”

青杳忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，用指尖點了一下蘇九的眉心。

“你才多大點歲數？怎麼跟過盡千帆似的？開口閉口男人女人的。”

蘇九嘟起嘴巴，一本正經地說道：“我是跟你好才跟你說這掏心窩子的話，男人的情呀愛呀你聽過就罷，往心上放的話是要吃大虧的。”

本來玩笑話的氛圍突然變得凄怆起來，青杳問蘇九怎麼了，何出此言，明明前兩日還是懷春少女呢。

蘇九沒回答，用絲帕擦幹腳上的水，爬到榻上來，把白天新買的蔻丹拿出來，一盒一盒地擺在床上，兩人一邊把蔻丹膏挖一點在手上試色，一邊靠着靠枕說話。蘇九和羅戟一樣是膚白勝雪的類型，她選了鮮豔如血的石榴紅，青杳撚了一支未開筆的蠅頭羊毫，蘸着那鮮花汁子擰出來又幾晾幾曬的蔻丹膏，抓着蘇九的手，細細地給她塗在指甲上，蘇九一邊吹着指甲上的蔻丹膏，一邊把手伸到燈下眯着眼睛細細欣賞，很是滿意。

“還是你手巧，我自己塗，總是塗得到處都是。”

青杳問：“你要日日換的還是長留的？”

這蔻丹膏有個好處，若隻是塗在指甲上，待幹後可以維持一到兩日，用水加澡豆就能洗掉；若是塗上以後，用細細的白紗絹布裹住手指睡上一覺，醒來後這顔色便能在指甲上留個十天半個月的。

蘇九想了想，問青杳的意見：“你說呢？”

“我說的話，日日換吧。一來你一口氣買了這麼多，每種塗一遍才能試出最喜歡的顔色，而且日日換也好配衣裳，否則你塗個石榴紅，卻穿一條天水碧的裙子，多土，沒得叫人笑話！”

蘇九覺得青杳說的很有道理：“就聽你的。”

青杳膚色偏暖，于是給自己選了橙紅色，細細地塗在腳趾上，瞧着也甚為滿意。

本來青杳以為蘇九塗上蔻丹一高興，就忘了剛才那個凄怆的話頭子，沒想到她自己又主動提起來了。

“我娘還不就是聽了我那個爹的甜言蜜語，以為嫁人從良就有好日子了，結果遇到比河東獅還兇的大婆；以為生了子嗣地位就穩了，結果拼死生兒子最後還不是落個灰飛煙滅的下場。”

蘇九對男人的認知是建立在鮮血和死亡上的，生父尚且如此，她怎麼可能信任任何一個男人呢？青杳能夠理解，隻是她小小年紀就認清如此殘酷的事實，太苦太痛了。

“所以啊，”蘇九拉過青杳的手，“我覺得你還不如選劉子淨呢，畢竟他也是喜歡你的，我們今天去歸元寺燒香，他還問你呢，一聽說你沒來，他眼睛裡的光都沒了。相信我，我看的出來，男人看女人的眼神兒，存着的是真心還是欲望，都逃不過我的眼睛。”

青杳被她這話吓得差點從榻上跌落，忙打手勢讓她可别說了，自己還想活命哩。

蘇九滿不在乎地說：“怕什麼？難道劉子淨家裡也有河東獅？”

青杳反問：“你剛才不是說不要信男人的情呀愛呀？”

蘇九恨鐵不成鋼地拍了青杳的大腿：“我是叫你不要信男人說什麼，但是喜歡一個人的眼神是做不得假的，也是藏不住的。”

青杳分析蘇九的話有幾分道理，她能從羅戟的眼神裡看到真誠。

“我以為你喜歡劉子淨呢，前幾天為他患得患失的，怎麼今天就跟說菜場賣菜的阿伯一樣？”

“我患得患失，是怕失去他這個靠山，與喜歡無關的，”蘇九的話帶着小女兒的語氣，但是内容卻很冰冷，“老師，在很長一段時間裡，我都覺得我無法擺脫我娘的命運，所以我才要從揚州到長安來，我才拼了命地在劉子淨面前表現，我就是想走到高處去，走到很高很高的地方，哪怕是高處不勝寒的地方。”

這還是蘇九第一次稱呼青杳為“老師”。

青杳心想我懂你啊，我年輕的時候也這樣，我不甘于做一個平民婦人，我拼命考進女學，拼命讀書，拼命地表現，把詩作投遞到長安月旦去，因為我不敢停下來，我怕一停下腳步，一回頭，就跌落到我來時的地方了。

蘇九問：“你是不是在心裡笑話我？笑我登高必跌重？”