既然沒有工人調配給她，蔡元祯就自己幹，就連青檀木的樹皮都是她自己剝的。

周蛋有時候會趁着自己工作的間隙來幫蔡元祯幹活，卻總是會被旁人以各種理由叫走。

木槿一邊和蔡元祯一起幹活，一邊說：“小姐，這可怎麼辦？這麼多的活總不能都咱們兩個人幹吧？”

蔡元祯一邊将處理好的檀樹皮泡到石灰水裡，一邊說：“無妨，不就是造紙嗎，我一個人也行，隻要咱們造出好紙，祖父那兒通過了之後，紙坊自然會投入生産。”

“屆時，也不怕他們不聽祖父的話。”

木槿發現小姐真是個值得欽佩的人，無論發生什麼事她都泰然面對，雖是嬌養出身，但什麼苦活累活都能幹，一個字形容，就是——牛！

因為在紙坊幹了太多的活，所以蔡元祯每日一回家便是倒頭呼呼大睡，偶然一次入夜餓得不行她去廚房找吃的，還被二房的木棉吓了一跳。

蔡元祯見木棉半夜沒睡還在炖湯，便問她：“怎麼那麼晚了二伯母還要吃東西嗎？”

雖說木棉賣了身契在蔡家，但還是會時常幫襯家裡，從家人口中也得知了不少三小姐幫自己哥哥的事，還聽聞她給家裡送了雞蛋和豬肉，木棉也是感激不已。

所以木棉見到蔡元祯倍感親切，笑着說道：“二夫人每天睡覺前都要吃花膠，而且都要吃現炖的，所以我每日這個時辰都會來這裡炖花膠。”

大戶人家吃點補品也是常見的，蔡元祯并不覺得稀奇，隻顧自己拿了兩個饅頭剛準備走，卻聽見木棉叫住了自己：“三小姐。”

蔡元祯塞了半個饅頭在嘴裡，回過頭好奇地看着她，瞧她蹙着眉頭欲言又止的模樣，忍不住問道：“怎麼了？”

木棉咬了咬嘴唇，走近小聲道：“原本二房的事我不該說與您聽，可您對我有恩，我還是想告訴您。”

“是二夫人，我偶然聽到她說要去老爺那兒舉報三夫人在年節邊做假賬，趁着大夫人不在，昧下了府上日常開銷的一部分。”

蔡元祯原本還有些困意，但聽見木棉這麼一說，頓時清醒了。

若此事是真的，被二伯母當着衆人的面揭開，那她母親恐怕将來在府裡是擡不起頭了。

有些處罰嚴厲的，還會将這樣的媳婦趕回娘家。

見蔡元祯果然臉色大變，木棉連忙緊張地說：“三小姐，此事我也隻是聽了一耳朵，告訴您也是希望您早做打算，您可千萬不要告訴别人是我說的。”

蔡元祯自然知道府上的丫鬟讨生活都有不易，賣了身契的打罵都随主家，便立即保證道：“放心吧，你是為了幫我，我絕對不會出賣你。”

孫秀荷原本正躺在床上睡得正香，卻不想有人直接進了她的房屋，掀開了她的被子。

孫秀荷被凍得一激靈，見到來人是蔡元祯，便立馬跳起來說：“哎喲，元祯你個死丫頭是想凍死為娘嗎？大晚上不睡覺跑到我屋子裡來掀我被子幹嗎？”

蔡元祯抓住了孫秀荷的胳膊，焦急地說道：“母親，眼下不是睡覺的時候，二伯母打算去祖父那兒揭發你年節采買時做假賬，自己昧下了多餘的錢。”

孫秀荷一聽到蔡元祯這麼說，立馬火冒三丈：“憑她去告呀，我孫秀荷行得正做得直，就算來查賬我也不怕。”

“她陳蘭不就是嫉妒我拿了管家權嗎？有本事她也讓父親把管家權教給她，真是上不得台面的東西，見不得别人好。”

蔡元祯瞧她這個反應，便知道她并沒有做出這樣的事。

可欲加之罪，何患無辭，蔡元祯還是怕她被人陷害。

蔡元祯說：“母親，二伯母不會無緣無故這麼做，定然是手頭有些什麼證據，咱們還是小心行事，今晚先把所有的賬先自查一遍。”

孫秀荷覺得這個女兒說得有理，便點了點頭。

年節的賬十分多，蔡元祯主要查了大伯母不在時間的賬。

因為二房針對性十分明顯，是沖着孫秀荷來的。

蔡元祯對了一下賬目，發現果然對不上，實際用的銀子，比賬目上多了一千三百七十六兩。

蔡元祯問孫秀荷：“母親，這是怎麼回事？”

孫秀荷感覺天塌了，腦袋飛速旋轉着：“年節期間，采買的東西實在太多了，可買的東西我都一筆筆對過，他們把單據交回來之後我都按了手印一一放好了，為什麼這裡少了錢呢？”

孫秀荷才拿到管家權沒多久，若是這樣的事被捅了出去，那她将來可不要做人了，在這府中還怎麼擡起頭？

見孫秀荷越來越着急，蔡元祯連忙安撫道：“母親，你先不要着急，你再仔細瞧瞧這些單據，有沒有遺漏了沒放進來的？”

孫秀荷又裡裡外外将這些單據翻看了一遍，看的時候出了一身冷汗。

她們不敢讓人發現半夜來賬房的事，所以隻點了微弱的燭火，在陰暗環境的烘托下，孫秀荷愈發恐懼起來。

單據瞧了一遍又一遍，孫秀荷終于回憶起來了：“我知道了，少了幾張采買禮品的單據，那禮品都是送往清河柳家、上虞祝家……隻是單據不知道去哪兒了。”

蔡元祯心下産生疑惑：“這些禮品是誰去采買的？”