又是一年除夕夜。

吃過團圓飯，木槿興緻勃勃地湊到蔡元祯身旁，問她要不要去看煙花。

蔡元祯裹緊了自己的鬥篷，猶豫了一會兒，說道：“還是不去了吧，人擠人的，而且外面那麼冷，還不如早點睡。”

木槿頗感遺憾，隻能說：“那小姐你在家早點睡，我和周蛋他們一起去看了。”

蔡元祯笑着點點頭，溫柔地說：“去吧。”

看着木槿歡天喜地地跑出去，蔡元祯臉上的笑容也逐漸變得落寞。

今年冬季的雪下得特别多，就連除夕夜都下個不停。

潔白的雪花在黑夜中寂靜地飄落，紛紛揚揚落在屋檐上、地上，仿佛瑟瑟有聲，讓人更覺沉寂。

蔡元祯想起了往年除夕夜和江煜一同在除夕夜看煙花的場景，她在漫天綻放的絢爛煙花下問他的新年願望是什麼。

而他也滿懷美好與憧憬說：“希望能考取功名，不負所托，立志報國。”

蔡元祯不知道當初那個清澈如雪的少年如今又有了怎樣的經曆，他的心願是否有所改變？

蔡元祯還是沒有忍住，打了傘去護城河旁看煙花。

因為下雪的緣故，所以人來得少了些，蔡元祯勉強能占到一個位置。

木槿和周蛋看到她，還笑嘻嘻地湊過來：“小姐，你不是說不來嗎？怎麼又一個人來了？”

蔡元祯清咳了兩聲說：“還是忍不住想來看看。”

木槿一副“我就知道”的表情。

底下人群不管怎麼喧鬧，最終都在天空中煙花綻放的那一刻歸于寂靜。

可縱使天上的煙花再怎麼絢麗美好，蔡元祯都覺得不如前兩年的。

難道是因為之前要不就是在城牆上看，要不就是坐在江煜肩膀上看的原因嗎？

煙花終會消逝，人潮總會散去，離去的人是否也有一天會回來？

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年味兒還沒有散去，前線又傳來了打仗的消息。

邊境有敵寇來犯，境内有盜匪猖獗，這世道注定不太平。

蔡元祯知道，戰争要持續好幾年。

因為戰争的頻發，朝廷重文輕武的格局也将改變，雖說這一切對小老百姓沒有什麼影響，但蔡家可是賣紙的。

隻有文化盛行，紙業的發展才會突飛猛進，若是大家都流離失所食不果腹，那麼造紙業自然也會受到沖擊。

大抵是為了安撫人心，府衙三天兩頭就貼告示告訴民衆前線的戰争不會影響民衆，東洲府周邊就算出現盜匪，也會被迅速剿滅。

為了造新紙，蔡元祯耗費了不少材料。

經曆多次的失敗，蔡元祯還發現了不少問題，蔡仲看了一些失敗的成品紙後，便對蔡元祯說：“我曾經在一篇地方志裡看到過，用桑樹皮造紙多是黔州一帶，那裡的人會在造紙的時候加入龍須草。”

蔡元祯納悶：“龍須草是什麼？”

蔡仲搖了搖頭說：“許多草藥在不同地方都會有不同的叫法，或許在他們那兒這種草叫龍須草，到了咱們這兒又是另一種叫法。”

确實如此，就如同土豆一樣，有的地方叫洋芋，有的地方又稱馬鈴薯。

蔡元祯思忖再三，決定去黔州看看。

蔡仲很想反對，畢竟外頭形勢不明，可她從蔡元祯決絕的眼神中可以看出，她是非去不可。

她若是決定的事，誰能阻擋？

下一輪貢紙的競選迫在眉睫，若是蔡紙不能勝過其他人，那他們又要再等三年。

蔡元祯還年輕，或許可以再等等。

可蔡仲呢，他都這把年紀了，到底還有幾個三年可以等？

蔡元祯希望，可以在祖父生前，讓他看到蔡紙重新拿回屬于他們的榮耀。

為了掩人耳目，蔡元祯還從蔡家護院裡挑了兩個身手好得跟上。

因為富榮叔生病告假，所以周蛋隻能留守，由木槿和蔡辛跟着。

蔡辛是一千萬個不願意去吃這個苦，可無奈掌櫃妹妹都發話了，而且父親母親說她将來還是家主妹妹，蔡辛能不聽嗎？

從東洲府出來那一路都還算好，基本沒什麼流民，快到黔州的時候便時常能在路邊看到一些混亂的景象。

蔡元祯和木槿扮作了男裝，雖說還是看着一眼假，但若是真在兵荒馬亂的時候，就不會有人注意那麼多了。

她們一路而來也聽說了許多事，如今前線殺敵最猛的是定遠将軍帶領的虎威軍。

聽聞那定遠将軍在戰場上殺敵威武，立下了赫赫戰功，更是在糧草不足以少敵多的情況下深入敵軍腹地，将敵人一鍋端了。

少年将軍多次破敵，他的事迹被廣泛傳頌，成了許多士兵和百姓頂級膜拜、為之瘋狂的存在。

陛下也破格對定遠将軍多加封賞，因為我朝曆來重文輕武，所以導緻前線能用的人實在是太少了，為了增長士氣，陛下便通過多加封賞的方式激勵大家。

蔡元祯聽着路上那些人說的關于前線打戰的事，不由想到了江煜，也不知道他如今怎麼樣了。