王英蓮回過頭看着蔡元祯，眼神中充滿了太監身上特有的陰狠與邪氣，他說：“元祯，我早就說過你是最懂咱家的人。”

蔡元祯讪笑，心想，這就……懂了？

随後，她聽見王英蓮悠悠地道：“咱家從前考秀才的時候，用的就是王貞這個名字。”

蔡元祯聽了默然。

原來這個能在吃人的深宮中混迹得遊刃有餘，前朝後宮人人懼怕的狠厲奸詐之人，竟然也能畫出如此高雅的墨竹。

那他到底經曆了什麼，才會從王貞變成王英蓮？

回去的路上，蔡元祯握着那柄犀牛角骨扇，心中猶豫不決。

最終，她還是掀開了簾子對車夫說：“不必去侯府了，直接送我回去。”

那馬夫應了一聲，随後轉了道。

蔡元祯心中微歎，既然恩恩怨怨糾纏難分，那便讓她獨自一人去面對吧。

在這權力糾纏的漩渦之中，縱使蔡元祯已經做好了心理準備，卻還是在不能獨善其身感到窒息。

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春末的時候，孫秀荷便來信說要來上京看她，夏初的時候她真的帶着大包小包的行李來了。

蔡元祯激動得好幾天沒睡好覺，打定了主意等他們來的那天一定要到城門口迎接，孫秀荷她們早到了幾天，蔡元祯那天回到家看見桌子上放着她最愛吃的茭白炒肉，便知道是母親到了。

蔡元祯馬不停蹄地沖進廚房，看着那個裹着圍裙、挽着發髻的女人，頓時淚湧上來，沖上前抱住了她：“母親……”

蔡元祯抱着孫秀荷蹭來蹭去，孫秀荷手中還端着準備下鍋的菜，連忙說：“你這死丫頭那麼激動幹什麼，先讓我把菜炒完，這油鍋火已經很旺了。”

蔡元祯立馬乖巧地站到了一邊，看着孫秀荷炒菜。

廚房内菜香四溢，孫秀荷站在竈台邊熟練地切菜炒菜，有些菜剛一出鍋蔡元祯便迫不及待地用手拿了品嘗，燙得牙齒不停打架。

孫秀荷忍不住拍了一下她偷吃的手：“你是在上京那麼久都沒有吃過飽飯嗎？怎麼跟餓死鬼投胎一樣？”

蔡元祯則是笑眯眯地說：“當然不是，是因為母親做的飯菜特别好吃，所以我忍不住。”

孫秀荷沒好氣地看了她一眼，對這個女兒她向來無奈。

除了孫秀荷，還有蔡辛一同陪着來了上京。

吃晚飯的時候，孫秀荷說：“你祖父和伯父他們也特别想來，但如今你又管不了蔡氏紙坊，鋪子裡都得靠他們撐着，那麼長時間實在走不開。”

“元寶如今每日都要去書塾，我不想他耽誤功課，便也就沒讓他來了。”

蔡元祯一邊吃飯，一邊指着蔡辛道：“那這個家夥怎麼來了？”

孫秀荷沒好氣地看了一眼蔡元祯，說：“好歹是你哥哥，怎麼能這麼說？”

蔡辛笑眯眯地說：“好妹妹，那我不是太想你了嘛！你瞧着咱們都多久沒見過了，你不在澄心堂的日子，真的好無聊。”

蔡元祯才不相信他的鬼話，這人一定是貪玩才來上京的，不過看見他死皮賴臉的樣子，蔡元祯還是覺得特别親切。

蔡元祯笑着說：“算了，我姑且相信你的話，改日帶你去上京城内好好逛逛，見識見識什麼叫大城市。”

蔡辛激動得連筷子都差點沒拿穩，整個人已經處在一種樂不思蜀的狀态了。

孫秀荷看着這兩個人也是一陣無奈，隻能寵溺笑笑，給蔡元祯多夾了一些菜。

晚上，孫秀荷又仔細地将蔡元祯的卧室收拾了一遍，一邊收拾還一邊吐槽：“我叫你這些果皮吃了趁早扔，還有那些書看完不要堆在桌子上，就你這屋子老鼠蟑螂來了都沒地方下腳。”

蔡元祯坐在床上，聽了忍不住哈哈笑。

孫秀荷又看了一眼她的衣櫃和梳妝台，終于給出了贊揚：“來了上京眼光倒是高了不少，這些衣服料子和胭脂水粉就是比咱們東洲府的好，不過你也得花時間多打扮打扮，不然哪個男人會瞧上你。”

蔡元祯聽了在心中暗笑，反正有人就是非常看得上她。

既然聊到了這個話題，孫秀荷便忍不住說道：“你年歲也不小了，如今又是到上京受過陛下封賞的人，咱們東洲府不少青年才俊等着你回去挑呢，不如我回去幫你掌掌眼，這樣等你回來的時候相中便可以直接成婚了。”

孫秀荷說得一臉認真，蔡元祯也決定将自己的情況如實說：“母親，江煜回來了。”

原本以為孫秀荷會驚訝，誰知道她立即回了一句：“我知道，你剛出發去上京的時候，他回了一趟東洲府，還來咱們家拜訪了。”

蔡元祯吃了一驚，這件事怎麼江煜都從來沒同她說起過。