沈缇是來見親的，與姐妹們厮見完，問起祖母，大夫人答道：“你祖母她老毛病頭風犯了，哎呀她這個頭風一犯就疼得受不了，隻能回去歇着去了。”

沈缇點點頭。

他母親沈夫人是庶出。關于這位嫡祖母，路上沈夫人就給他打好預防針了。如今這情形他也不多事，反正他與女眷們也就是這樣——見個面，認個親，讓她們看看自己，然後告退。

果然坐着答對了幾句，滿足了舅母們和表妹們的好奇心，探花郎就起身告辭了。

大家都戀戀不舍，沈缇起身團團抱拳，告個罪，撤了。

衆人目送他離開。

屋中又變成了全是女眷的狀态，可再也恢複不到之前的歡聲笑語了。因那種歡快，很大程度都是年輕的少女們活潑嬉笑支撐的。

現在少女們都安靜了。年長的幾個，好像如夢初醒，突然想起了女先生教的那些規矩了。

怎地就忘了呢，怎地就在姑姑面前放肆起來了呢？

她可是沈家表哥的親娘啊。

屋裡就隻剩下幾位夫人大力稱贊沈家外甥，大家文化水平都有限，翻來覆去也就是那幾個詞。

大夫人問：“外甥少年登科，訂了哪家的閨秀？”

所有人都豎起耳朵。

沈夫人卻輕輕歎氣：“原是訂了禮部郎中的女兒。”

什麼禮部，什麼郎中，對懷溪的殷家人都是遠在雲端遙不可及又高高在上的。

少女們便流露出了失落的情緒。

夫人們卻聽出話音：“怎麼個說法？”

什麼叫“原是”？

沈夫人道：“她父親觸怒陛下，被流放了。她一家女眷……唉，不提也罷。”

夫人們面面相觑。

四夫人捅了捅三夫人，三夫人撥拉開她的手，傾身：“那親事就作罷了？”

沈夫人道：“正是。非是我們背信棄義，實在是國有國法。”

殷莳垂下眼睫。

她在這裡生活了很多年，完全能聽懂這對話裡的信息。

沈缇沈跻雲的未婚妻家完蛋了，看沈夫人這話音，女眷大概就像史湘雲那種下場了。所謂國有國法，是良賤不婚。

不管怎麼樣，那個女孩子都做不了沈缇的妻子了。

沈缇也才十七歲，女孩能有多大。也不過就是中學生的年紀罷了。

落到那種田地，實在可憐。

但她的妹妹們隻是鄉下小地方的鄉紳家女兒，年紀又這樣小，顯然理解不到千紅一窟、萬豔同悲的層次。

殷莳分明地看到，幾個妹妹的眼睛竟亮起來。

殷莳心底輕輕歎息。

三夫人看戲不怕台高，她這一房除了殷莳，便是五娘。五娘剛才站在殷莳身後，肯定是殷莳擰她了，她不像姐姐們那麼失态。且大的殷莳表現也大方得體，反正丢人的是别的房頭，她隻含笑追問：“那後來呢，又訂了什麼人家？”

沈夫人捏住帕子，道：“還沒有再訂，在看呢。”

這下，連幾位夫人的眼睛都亮起來了，四夫人甚至有些喜上眉梢的模樣。

殷莳微微搖頭。

幾位夫人平時也都人精人精的，果真是利益動人心，香噴噴的探花郎擺在眼前，竟令幾位夫人都失了沉穩，妄想起來。

更糟的是，幾個妹妹竟不安地扭了扭身子。甚至包括了訂了親的雲娘和婉娘。

殷莳暗叫不好。

長輩們她還可以不用多管，但她在殷家已經做了許多年的大姐姐，對這些小妹妹們多少是有些感情的。

且她是成年人的靈魂和心态，對小少女們非常寬容，不願意看到她們在這個年紀因為想岔了，而走岔了路。

這個時空其實還行，這些年她大緻弄明白了，不裹腳，也沒有晚明和清代那麼變态苛刻。但對比她原來的時空，依然是對女性十分嚴格的。反正貞節牌坊之類的東西還是存在的。名節什麼的，也是很重要的。

中上層的女孩子除了嫁人，基本上沒有别的出路。反倒是底層的女性因為要抛頭露面的養家糊口，自由度還高一些。

但她們家，在平民中已經屬于中上層了。

一直安靜的大姐姐殷莳這時候開口了：“姑姑别擔心。”

她乍然插話，所有人的目光都向她投去。

殷莳并不在意，迎着沈夫人審視的目光道：“婚姻原就是結兩姓之好，前頭那姑娘沒有緣分，雖可憫，但也不是沈家的錯。”

“沈家書香傳家，幾代進士，表弟更是人中龍鳳，新科探花。”

“雖然現在尚未有新的婚約，但京城淑女無數，相信這趟回去之後，定然很快就能找到門當戶對、才貌匹配的婚事。”

“兩家長輩都在朝中為官，家境相當。”

“姑娘定也是詩禮之家養出來的才女，讀我們沒讀過的書，寫我們寫不出來的詩，通音律、曉丹青，将來與表弟琴瑟和鳴，相敬如賓。”

“不像我們姐妹，隻學個皮毛做做樣子，說出去不是個睜眼瞎罷了。”

殷莳語速緩慢，聲音柔和，但就像一盆冷水，把這廳裡躁動不安、浮想聯翩的成年的、未成年的女子們都澆醒了。

是啊，做什麼夢呢，肖想沈家的探花郎。

醒過來自己都覺得可笑，夫人們隻尬着硬笑，少女們失落垂下頭去。

沈夫人雙目精亮有光，盯着殷莳。

此時此刻，她對殷莳的滿意達到了頂峰。

這一趟，說不定，真能成。