“诶——劉大人言重了，北涼世子正是知慕少艾的年紀，怎麼就為時尚早啦？我朝公主金枝玉葉尊貴非凡，夫婿自然要精挑細選，否則便宜了哪家豎子，皇上可不得心疼！”開口的是一名武将，劉昶定睛一看，這莽夫原是鎮守東海濱州的曹汎，早年随範武威候征戰，曾是羅府門客，此次回京述職。

曹汎滿嘴絡腮胡都擋不住臉上的紅意，顯然是喝多了，正借着酒意胡言亂語。劉昶身側的刑部侍郎是個文質彬彬的書生，見狀小聲罵着成何體統之類。

劉昶看了一眼歐陽化，堂間又有幾個文武官員你一言我一語地對了幾句，真真假假地打着太極，既是演戲，也習慣性地帶着不知沖誰的不滿，話裡話外将北涼此番行徑諷刺了一通，說得北涼使臣面色越來越差，幾乎要挂不住笑意。劉昶見皇上确有藉此機會考量皇嗣之意，及時見好就收，裴帝也慢悠悠地出聲應允了比武的請求，留下臉色僵硬的使臣，不甘不願地躬身道謝。

前朝打起嘴仗來可不比後宮争寵遜色，又有裴帝默許縱容，平日裡激發的火氣借此機會好一番指桑罵槐。

衆使團揣摩着方才的言語争鋒，在座的沒有蠢人，很快就想通了其中關竅，看向北涼的目光越發友好和善。

槍打出頭鳥，他們樂得看戲。

北涼人則是看向了皇子公主席位，如看一群天真柔弱的羔羊，那些伴讀也多是高門世族子弟，花架子一般，不足為敵。

北涼使臣隐含輕蔑的眼神無疑是種冒犯，裴蒼神色一厲，裴蕭面上也有不愉之色。時樓向來暗中抽離己身，細緻觀察着各人的反應，裴蒼、裴蕭和裴蘇三人年紀最長，前兩人的反應隐約都有了為首的氣質。無論是否有意儲君之位，環境也都會推着他們往前走。

相較而言，三皇子裴蘇永遠一副事不關己的樣子，就顯得格外奇怪了。旁人隻當三殿下殘疾，閑散度日。唯一的親子落得這般處境，麗妃早已沒了什麼野心，裴蓮也平庸，一直默默無聞，還是因為這次北涼求親的風波，才在宮中引起小小的波瀾來。時樓卻不敢小瞧了這對兄妹，尤其是裴蘇。

時樓能感覺到他在自己面前似乎無意僞裝太過。他們相交不多，裴蘇偶爾會抛出個不知深淺的微妙問題，如同嘶嘶試探的蛇信一般。

時樓不知自己是否應該感到榮幸。國師是他主動招惹的，裴蘇他可沒惹，怎麼也在盯梢。

系統從上次裴蘇說時樓有趣起，就完全接受了時樓的判斷，對這位資料潦草的人物越發戒備，生怕他出什麼陰招，時空局就要折一個員工在這了，它安慰時樓道：“上次的申請已經批下來了，折算一下時間流速，應該過兩天就能拿到更細緻真實的背景信息。”

這倒是意料之外的驚喜，時樓挑眉道謝，沒想到系統背地裡忙碌許久，還真讓它又榨出點東西了。

#這個破破爛爛的蓋亞意識大概真的一滴都沒有了#

再往下數就都不成氣候了，女孩兒早熟些，裴蓮已完全是個文靜内斂的姑娘，裴節卻還像個頑劣的孩子，時樓自己就是個bug，不用提，而最讓他憂心的是天生體質虛弱的裴英，早夭之象。他琢磨着待裴英入文珠館，請教官多教些強身健體的武藝。

精緻的餐宴在衆人各懷心思中食不知味地過去，也就裴節之流無憂無慮，大快朵頤。宮女引衆人到了禦苑旁的校場，那裡早已備好了軟座繡榻、滑蓋和冰鑒之類，青玉似的竹片編織的涼席光滑而清爽，觸之生涼。

時樓聽到裴節在一旁的席位上嘟囔：“這大熱天，叫出去比武，這是把我們當耍戲的猴子了！”他越念越氣，想到昨日裴蒼的安排，氣惱怨怼全寫在了臉上。

時樓無奈道：“除了你自己，還有誰敢這樣說。”

開局比的就是弓//弩，步射的标準在準度和力度。北涼使臣的隊伍裡走出一個綁着辮子的少女，她發間别着彩色的珠飾和一串金鍊子，雙目炯炯有神，在陽光下如同琉璃珠，正興緻勃勃地打量着周遭華麗的布置。少女身後跟着一個身形高瘦的淺發少年，少年背着弓箭和弩機，他取下弩機遞給少女，自己則拿着那張弓，一邊給手掌纏繞棉布，一邊沉默地看向了大夏皇族。

那少女叫阿靈，是個弩手，箭手少年名喚甘若。甘若目光毒辣而挑剔，看人總是先看眼睛和骨骼，看了幾位被人簇擁的年長皇子，他不禁有些失望。直到他看到時樓，對視片刻後他慢慢皺起了眉頭，身體也慢慢坐直。

這個面容好似夷狄人的皇子，倒是有幾分意思。

少年箭手的眼中燃起幾分戰意。

這次比試，裴帝全然不管，排兵布陣也沒有插手的意思。裴蒼看向時樓，時樓聽話地點點頭，不必他多說，自去準備。不能說是默契，畢竟他是公認射箭最好的，沒得推辭。

比起弓箭，弩機要好學得多，隻需掌握基本要領，練習幾次就能上手，平日裡教官教過。

隻是……裴蒼頭疼地看了阿靈一眼，那是個女子。

裴蓮喜文，她的伴讀也是安靜内斂的閨秀，琴棋書畫、女紅詩藝皆不在話下，射弩就有些棘手了——他那嫡親小妹倒是好動，若是再早生幾年，也不會叫他現在如此為難。

無法，最後還是由裴蓮頂上。阿靈不費吹灰之力就赢了比賽，三箭皆勝，反而不開心，噘着嘴朝甘若抱怨，說的是外邦話，叽叽咕咕不知說了什麼。裴節拉過時樓，悄聲說那丫頭定然是在罵人，嘲笑他們沒有用。

裴節：“你可得好好比，壓一壓他們的氣焰！”

時樓眉梢輕挑，奇道：“你不是不想摻和進來的嗎？”

“我是不想如他的願，”裴節皺了皺鼻子，“他”指的自然是裴蒼，宸妃憎惡皇後，連帶着裴節也不喜歡皇後的孩子，“可你射藝無雙，自然該赢。”他一副與有榮焉的神情，認真道。

“這麼相信我啊。”時樓莞爾。

“那少女是個用弩的高手，她的同伴肯定也很厲害。”北涼擅長以騎兵為主的高機動性作戰模式，弓//弩手是能讓軍隊如虎添翼的标配，定然積累了豐富的經驗。