天還未亮，裴節就到甘泉宮找人，他還記着要采集露水的事情。

“昨夜太晚了，今早的應該也是一樣的。”範賽心付錢買的兩隻小瓶草藥還在時樓這兒，時樓在裴節的催促下起床洗漱，睡眼惺忪，多了幾分平日裡見不到的懵懂。

兩人來到禦花園，星兒和霜兒帶着一衆宮女已等候多時，裴節抿着唇隻當做沒有看到她們，牽着時樓的手，在花園中漫步張望。朝露晶瑩如水精一汪盛放在葉片中，輕輕一抖便滑落下來，濺落無聲。最是安靜的時辰，鏡池上還飄着一層淡淡的霧霭。裴節也不說話了，跟在時樓身後亦步亦趨，但他動作笨拙，太陽出來不久，時樓就已經采了大半，他的瓶中才隻積了薄薄一層。

時樓便将手中的藥瓶與他交換，裴節怔愣地接過快裝滿的瓶子，不同的草藥碎漂浮在露水中，散發着草木的清香，觸之冷淡而清爽，倒是像極了神仙畫本中延年益壽的藥水。

“你做什麼都那麼好……我是不是，太沒用了。”他給得随意，裴節卻是後知後覺地感到了自卑，惶然地攥緊了手中的小瓷瓶。

若非他恰好占了一個哥哥名頭，若非他母妃盛寵萬千，再若非蘭弟無依無靠寄人籬下……裴節不敢想下去了。可又轉念心道，想那些做什麼呢？事實就是如此，事實就是他與六弟親近超乎旁人。

他一時不知道該不該慶幸時樓出身卑微，皇後和裴蒼裴荔又待他不好。

否則大概也輪不到他來獻殷勤了。

裴節知道其他兄弟都看不起他文不成武不就，唯有蘭弟不嫌棄他，所以他才會願意捧着真心對他。可現在，蘭弟變得太好了，比他想象中還要斐然，這讓裴節産生了被抛棄的恐慌。

“怎麼會。”時樓淡淡道，“五哥不過是機遇未到罷了。”

裴節似懂非懂地聽着，伸出手擦去了時樓鼻尖細小的汗水，也不管自己有沒有明白，笑着點頭，“嗯！”

他的情緒來得快去得也快，愁緒并不長久，看見蝴蝶後就鬧着要去捉蝴蝶蜻蜓了。時樓陪他玩了一會兒，暗中注意着星兒和霜兒的動靜。

半個時辰後，一個小宮女步履匆匆跑過來，霜兒正要訓斥她舉止不端，聽她說了幾句話後臉色大變，和星兒對視了一眼，一同上前來喚裴節。

“殿下，娘娘有急事問您，快跟奴婢回去吧。”

“什麼事？”裴節一愣。

霜兒忌憚地看了一眼時樓，但事出緊急，為了盡快把裴節勸回去，她還是低聲解釋。

“北涼使臣死在了鴻胪寺，聽聞皇上正在朝堂上大發雷霆呢。”

裴節茫然地睜大了眼睛，他還不太明白這意味着什麼，但已經直覺感到了不安，下意識地看向了時樓。時樓施施然站直了身子，看了看瓶中的露水，輕聲道：“也是時候回去了。”

“蘭，蘭弟……”裴節心神大亂，欲言又止。

“北涼人死因是什麼？”時樓問霜兒。

霜兒猶豫道：“……似乎毒死的。”

“蘭弟！”裴節聞言驚惶大叫，扯住了時樓的袖子。

“殿下！先随奴婢回宮吧，娘娘還在等您呢，萬事有娘娘做主。”星兒從這些反應中不難猜到昨晚裴節消失根本不是躲在宮中角落玩耍，最壞的可能大概是……她皺起眉頭，目光一下變得銳利，她審視着兩位皇子，看向時樓的視線中更是帶上了惡意的猜忌與防備。

“怎了？”時樓泛着涼意的手覆上了裴節手背，冷靜地輕聲反問，“北涼使臣死了，與内廷何幹？”

裴節被他安撫，終于願意松開手，一步三回頭地跟着霜兒星兒回瑤華宮去了。

秋芯一直候在不遠處，低頭不語，仿佛什麼也沒聽到似的。時樓收好被裴節慌亂中丢棄的兩瓶草藥露水，安穩地放入懷中後，才帶着秋芯離開。

另一邊，裴蒼正在皇後殿中，他一拿到消息就去找了歐陽丹。

“國師那邊還沒有消息麼？荔娘現在如何，本宮是一點也不清楚。”皇後面容憔悴，根本不想關心區區一個北涼使臣的生死，“本宮幾次詢問你父皇，他也隻是推脫讓本宮放心。皇上當真如此信任國師麼？你妹妹還那麼年幼，獨自待在清清冷冷的國師府，他竟也渾不在意！”

裴長泓未必渾不在意，可歐陽丹早已對他失望，隻會從壞處猜測。

裴蒼一頓，稍稍掩蓋住喜色，安慰了幾句才開始說明自己的來意，揣度着說道：“北涼使臣死在鴻胪寺，茲事體大，即便是為了給北涼一個交代，父皇也一定會徹查到底。”

他眼底燃燒着算計與謀略，皇後看着長子，恍惚間仿佛看到了皇帝意氣風發的少年模樣。