北地已入深秋，幹燥寒涼，上京卻正是風景绮麗的初秋，褪去暑熱，遊人遍野。

自從裴節被貶，羅織就對裴長泓心有怨怼，後來懷孕才好些，沒想到誕下的女兒又不幸夭折，裴長泓将尚不知事的十一皇子抱到瑤華宮撫養，宸貴妃未必喜歡裴茗，但到底還是情緒穩定了下來。

這個牙牙學語的孩子，叫她想起了幼時的裴節。

皇室秋獵，圍場就在城郊兵馬所的營地附近，皇帝帶着貴妃和一衆子女親臨，随行的宮人官員呼啦啦圍了一大片。

這幾年民間請立太子之聲未絕，國師又咬定不可操之過急，裴長泓夾在神谕和人心之間，前朝之事已是惹人心煩，已經流放了好幾個剛直死闆的文臣，後宮盡是暗流湧動，除了一個越發瘋魔冷漠的皇後，兩個貴妃一個表面柔順内裡清高淡漠，與其說是妃子不如說是臣子，一個心裡隻記挂着那廢物兒子，嬌縱奢靡，其餘的更是不中用；饒是他從不貪戀兒女情長人間溫情，也不禁對此感到心煩意亂，國事繁雜，裴長泓鬓邊已現了幾絲華發。

皇帝獵下了第一頭牝鹿，皇子們紛紛駕馬開始活動，營地華美的帳篷裡，裴蓮靜靜地煮着清茶，她望着一旁的裴英，裴英的模樣随了祖籍江南的容昭儀，細膩潔白，靈動秀緻，一雙微微下垂的眼睛，性情也和她生母一般甯靜。

隻是永甯宮大火後不久，容昭儀就瘋了，嘴裡胡亂喊着“妖邪”、“惡鬼”、“女兒”、“賤人”雲雲，詞不成句，大概是被火災吓瘋了，幾個粗壯婆子将人押着帶走，那時候，裴英就站在門後面，直直地看着。

裴蓮遠遠瞧見這一幕，覺出怪異。

但想到她似乎與六皇子交好，遭此大變，似乎是可以理解。裴蓮暗自思索，若是裴蘇離開，自己大概也沒辦法平靜如常。

按國師所言，永甯宮兇獸既除，七公主的死劫也就過去了——事實确實如此，裴英的身體一天天好起來，已與常人無異。

國師神異事迹又添了一筆。

裴英遷入芳華宮，麗妃器量偏狹，裴蘇卻仿佛突然極為重視這個妹妹，所以麗妃沒敢克扣裴英——裴蘇生來雙腿殘缺，麗妃虧欠他的，在裴蘇長大後，這股歉意中又多了幾分恐懼。

裴蓮看裴英眼底青黑，似乎是沒休息好，以為他是昨晚臨行緊張，想了想，從火爐上摸出一個烤得溫熱的橘子，橘子半青不黃，散發着酸甜的清香，“英兒吃橘子麼？”

裴英接過橘子，他現在已經不再像四年前那樣沒見識。果品點心，不過是尋常之物，他送這些東西給哥哥做生辰禮，實在是太過輕賤，哥哥覺得他沒用也是應該的。

烏黑的眸子定定地注視着手裡的橘子，他又想起昨晚的噩夢，“四姐，你說哥哥什麼時候能回來？”

他今年才十四，聲線帶着不辨雌雄的尖，就像個小姑娘，骨頭也細，四年來，裴蓮絲毫沒有生疑。

裴蓮撥了撥火，勉強從回憶中挖出了時樓的身影，兩人相交不多，四年前瑤華宮的芙蕖晚宴算是難得親近的場面了，“英兒說的是六皇弟？我也不知道。”她毫不在意，即便同在幽州的還有她的未婚夫。

啧，都是傀儡罷了，誰也不比誰高貴。

被裴蘇帶大，裴蓮心中隻認裴蘇，其他一概不大看得起。

“我夢見哥哥被人害死了。”裴英看着帳外奔騰的駿馬，裴蒼和裴蕭俱是意氣風發，年齡相仿的世家貴子簇擁着兩位皇子，每每射中獵物，都是一陣歡呼。

裴英覺得無趣，這些人的騎術射藝，半分比不上哥哥。

裴蓮聞言看向她，“誰要害他？”她覺得好笑，也就真的同這個小妹妹玩笑般地談論起夢境來，煞有介事的樣子。

“我不知道。”裴英目光陰郁，“若是知道誰要害哥哥……”他沒繼續說下去，裴蓮瞅了他一眼，笑了笑。

類似的夢境不是第一次了。雙生姊妹斷氣的那一晚，他就坐在一旁陪着她。

“你恨母妃嗎？”女孩兒回光返照，想為容昭儀求情。

“她攔着我不去見哥哥，我就恨。”

“你為什麼會這麼喜歡哥哥？”

啞兒沉默了一會兒，“他對我笑，給我乳酥吃，還給我塗藥……六殿下還那麼好看，我想不通會有人不喜歡他。”

“好看的人那麼多……你也很好看。”

“不一樣。”他搖搖頭，“世人好看，在皮囊，他好看，在你所不能見之處。”

“可惜我還不知道你叫什麼。”裴英青白的臉已經蒙上了一層灰暗的死氣。

“你知道的，我叫裴英。”啞兒平靜道。

她死去的當晚，裴英就陷入了重疊的夢魇，夢裡人影憧憧，他被人押着，隻能眼睜睜看着那人躺在地上，血流了一地，受虐死去，最後摸到的隻有一手冰冷，好冷啊。

冷得……永甯宮的大火都暖不了他的手。

越往後，這夢魇越清晰，裴英常常半夜驚醒，臉上全是無聲息的淚水。他每天都在等從幽州遞來的消息，裴蒼并不吝啬告知他，甚至逢年過節，還會讓他寫上幾封家信送到幽州去。

他的心仿佛也跟着那幾張薄紙，跋山涉水，飛向了千裡之外的北國。

外面一陣鬧哄哄的，是他們遊獵歸來了，裴英側耳聽了幾聲，卻并不是以為的慶功歡呼，忙亂中夾雜着驚惶的尖叫。

“閉嘴！本王還沒死呢！”裴蒼呵斥。剛才飛來流矢，馬匹受驚，導緻馬上的裴蒼摔折了腿，痛得他臉色發白，還要聽這些煩人的鬼叫，真是丢盡臉面。随行的太醫慌忙過來為他療傷，而那個射偏了箭的貴族少年已經抖着身子跪在了地上，他祖父不過小小侯爺，這下怕是完了。

裴蒼看到裴英，向他招了招手，因着時樓的緣故，這幾年他對裴英多有關照，皇後本就需要一個未嫁的公主來當裴荔的擋箭牌，未有不允，裴蒼也算是把他當半個妹子看待了。

裴英過去扶着他。

裴英一直記得四年前，六殿下生辰那晚對他說的話，殿下說他要對付的不是裴荔，還說自己如果不跟上，就會被抛棄。

他雖不知道殿下要對付的究竟是什麼，但一直牢牢記着，隻有變強，才能被哥哥放在心上。

才能，一一擠開那些礙眼的東西。