端王府。

“阮大人，殿下昨夜溫書忘了加衣，今朝略有不适，怕是要讓阮大人白跑一趟了，實在對不住。”侍女歉然道。

阮别棠手邊的清茶還溫熱着，他聽了這閉門謝客的推辭，臉色不變道，“天氣寒涼，請姑娘轉告端王，萬望保重，身體要緊，日後有機會再相約就是了。”他留下了禮，起身告辭，“若有什麼要與我論争的，往阮府遞個信也是一樣。”

他不緊不慢地說着，那侍女卻是忍不住臊紅了臉，待人走後，忙把原話一五一十地告訴了裴蕭，語畢忐忑不安道，“阮大人是不是看出您是在裝病，生氣了？”

裴蕭怅然一笑，“你當别棠看不出我的疏遠麼？他向來是最心細如發的，估計在回京之前就料想到如今了罷。”裴蕭從侍女手中接過了阮别棠送的東西，原是一幅長卷。

畫的是建州的山川，絹本青黛設色，有風骨，文氣淩然，但不似一般的山水畫——觀之構形，再添上幾個地名拿來當軍事地形攻防圖想也是足夠精準的。

“生氣談不上，但頗有微詞。”裴蕭看着這幅别出心裁的勸誡之“言”，歎道，“他又有的是耐性，真不知我能不能熬得過他。”

另一邊，吃了閉門羹的阮别棠走在路上，被人喊住，原是陳玉。陳玉請他上了茶樓，聊到水粉鋪子和綢緞莊，聊到朱雀大街的天月樓，又順着天月樓的多情胡姬聊到了近日城中的僧人，這些僧人在市井中宣唱寶卷，又有驅逐妖祥的神異事迹，吸引了不少好事之人的圍觀和追随。

阮别棠提了點興趣，“僧？可是番教？”

建州處在中原腹地，陳玉談起這個也是驚異，“我去聽過一場，那些僧人剃頭，着寶衣，梵文經幢，講的道理簡直聞所未聞，我想想……對，他們竟說人之身死而魂不滅，要前往八大地獄，曆經六道輪回。唯有修善才能來世享福，前往西方極樂世界。”

“還有什麼？”阮别棠問。

大夏神權由國師府把持，所謂仙道貴生，自然為本，未見什麼前世來世之說。

“還有諸佛世尊，菩薩護法。”陳玉喝了一口酒，“阮兄若是好奇，不如親自随我跑一趟？一個半時辰後就有一場辯法呢，在城東的桃花庵。”

阮别棠直覺有些不安。這些四處流浪的胡僧，動作似乎比之前大得多，他不過是出去治了一次水，京中究竟是發生了什麼異動？

他思量片刻，若說京中異動，第一時間浮現在腦海的，卻是那日紅衣銀甲自幽州歸京，惹來擲果盈車的六皇子。一片混亂中，他駕着白馬帶公主匆忙離去，阮别棠隻看清了一個模糊的輪廓。

幽州之外，确是番僧所在。

于是阮别棠應了下來，陳玉拍手叫好，興緻勃勃地張羅起了出遊。

“你的生意進行得怎麼樣了？”阮别棠突然問道。

陳玉搖了搖頭，笑道，“你們這上京城還是水太深，一個兩個的背後靠山那麼大，我可不敢妄動。”他指了指北邊的方向——那邊有一大片國公王爺的豪門宅邸，再往北就是紅牆黃瓦的皇廷了。

不敢妄動，就是還存着妄動的心思。阮别棠吃了口白糖糕。

京中水深得很，可總得有人治理，杜絕這水淹到不該淹的地方。借用一個大商人的膽識和野心，暗中摸清這水有多深，防患于未然，再合适不過。

啊，這白糖糕……他似乎還給六皇子帶過。阮别棠不合時宜地想道。

不過那已經是很久之前的事情了。也就是他記性好才會記得。

*

都城為一國之心，突然湧入這麼多番教，當然逃不過上面的眼睛，好幾本折子都提到了這件事，裴長泓問衆人怎麼看。

裴蒼聽着耳畔種種擔憂的言論，不禁想起了那天時樓與他的交談。

他提到了多陀阿伽及衆部派，這些流傳在草原和大漠的信仰迥異于國師傳承的道法，吸引了他的注意——他能從北涼脫身所做的約定中就有包括北涼僧的安置。

“我朝禮制鬼神之事向來由國師把持，蘭兒這是想挑釁他？”裴蒼點評，“野心不小。”

“國師管得太寬了——兄長難道不是這麼想麼？”裴蒼雖然不知道國師在皇位傳承中所起的具體作用，但定然有所猜測，時樓隻需要稍加引導，就能得到一個強大的盟友，“福禍真假皆由國師一人界定，旁人絕無插手的餘地，不如借他山之石攻之。”

裴蒼沉吟片刻，“若我沒記錯，迦落八雲也信奉你說的世尊吧？”銳利的目光直直地射向時樓，裴蒼想起了多年前引發叛亂的碧心太子。