珀珠回到後院的時候，人已經被拖下去了。死士，被發現後就咬了嘴裡的毒藥，撬不出真話來。

雲珠親自處理幹淨了回來，“公子，這已經是第二個了。”

雲珠欲言又止，時樓知道她的意思。

裴英的身份太過招搖，像個活靶子，即便再小心，來得次數一多，也很難不引來有心人注視。

雲珠是一流的細作，眼睛比兩個妹妹更加毒辣，那位昭甯公主的骨相，有古怪，看公子的眼神也不一般，藏着不自覺想要更靠近一些的欲念。

至于公子對他，雲珠看不出來但總能推測一二。抛下迦落八雲回夏都，不惜過這深居簡出躲躲藏藏的日子，還能是為了誰。雲珠理解不了。

“可雲珠你信不信，如今這頻率于他而言已是退讓了。”雲珠沒見過裴英偏執的樣子，時樓可見多了。

“那這些暗中探查的人，您不告訴公主嗎？”雲珠問。

裴英疲倦的睡顔浮現在腦海。

“才兩個而已，不急。”

雲珠早已料到時樓的反應，有什麼事總選擇自己扛着，一如此次暗中回京，若非她決意追随，他壓根兒不想留她們。雖然用意再貼心不過，可是否也是種疏離呢。

她想昭甯公主定不會喜歡這種貼心。

“你想說什麼？”時樓注意到她的目光。

雲珠搖頭，說隻是發呆罷了。

但她隐隐有種預感，若時樓想，完全可以掌控，乃至于操縱裴英為自己所用。甚至不需要費什麼力氣，隻需要表現出一絲愛意，利用那近乎虔誠的追随，忠誠、榮耀、權勢，一切唾手可得。

但他沒有這麼做。雲珠見過他面不改色地口吐謊言，輕而易舉就能哄騙人心，唯獨對昭甯公主卻吝啬于巧言令色。

分明仁慈到了近乎愛的程度。

但在雲珠看來，六皇子與七公主，其實都不會愛人。

無法疏遠到不相往來，也未曾親密到坦誠相待。

*

遠在蜀地的裴蕭給裴英寄了一封信，信中除了感謝他讓自己有機會帶着母妃離開上京，還提到了一件事。

他與淑貴妃途經宜州，那一帶今年災荒，有一不知拜師何方的民間異人求雨起事，半僧半道，妖術惑衆，号天姥教，在當地已小有氣候。他們沒有多停留，不清楚細節，但時間一長恐有禍患，提醒裴英需早做打算。

地方官員将此事壓下了，因此上京這邊尚未收到消息。

裴英拿着這封書信去找時樓商議。他已着人去宜州調查，上京守得猶如鐵桶，但江湖之遠，出了這麼大的疏漏，必須趕在裴蒼發難之前主動出擊。

信是裴蕭寫的，但背後更可能是劉懷音的意思，那個女人雖困于宮闱半生，見地和敏銳卻要遠勝常人，她都說嚴重，就不會是小事。

裴蒼剛登基，正是格外愛惜羽毛的時候，天姥教涉及到平民，不是匪患，不可強兵鎮壓，那麼最好的人選當然是掌管僧道司的裴英。

裴英不日就要前往宜州，另有端王協助。

宜州的境況遠比探子密信中描述的要複雜，裴蕭見了宜州都督和昌平縣令，天姥起事正是以昌平及其臨近村鎮為核心。旱災之下，民間淫祠興盛，都是老生常談的事，起初并沒有引起很大的關注。直到雨水遲遲未下，種種求雨術法愈演愈烈，甚至到了要以童男童女祭祀水神的地步。

“荒唐！”裴蕭聽到這裡，已是忍無可忍，“赈災的錢糧朝廷早已撥下，為何還會鬧到這般田地，何況宜州并非蠻荒之地，文教風化已久，竟會複現人祭，既然已出災禍，又為何不報？丁大人，你可得給出一個說法！”

丁成仁如何擔得他一品親王這一句尊稱，早已是冷汗連連，“回禀王爺，無知村民受妖人煽動，小人接到消息後就立馬派人去抓捕，處置主事者兩人，羁押三十餘人，可惜沒能抓到天姥教主事之人，叫他逃了。小人正待徹查此事再上報朝廷，唯恐匆忙之中，欺君有誤，沒想到……”

“那孩子呢？”裴蕭冷冷打斷他。

丁都督不敢再說了。

父母大多心疼骨肉，不肯從自家出祭品，被綁去的是個小乞兒，本就瘦弱，餓着在烈日下曬了一天，又喝下些古怪的符水，救下來時已奄奄一息，當夜沒熬過就去了。

偏偏是這麼個乞兒，如今成了懸在他頭上的一把刀！

丁都督心中恨極悔極，奈何這位端王素來不通人情世故，讓他無從下手。且讓他來吧，丁都督心想，自己并不是有意不去處理，隻不過旱災之下愚民慌不擇路，殺也是殺不盡的。