阿什。

時樓挑起一邊眉梢。

在精靈語中意為灰燼，這是維塔諾斯的小名，知道的人不多，敢這麼叫他的人也不多。應該是艾斯雷斯告訴他的。

“我聽見王兄這麼稱呼過您。”艾瑞卡解釋道，“王兄說外出遊曆時曾經恰巧碰到過您，結伴在人族城池待過一陣。”

“那是很久之前的事情了。”精靈成年之前會離開家園進行一段時間的遊曆，他與艾斯雷斯年齡相仿，時間恰好撞上，在賞金獵人聚集的地方和幾個人類組了小隊。最初雙方都不知道彼此身份，後來魔力暴露了身份。

遊曆結束後個各回各家，這些年下來，私交泛泛。至少從他的角度而言，很難從艾斯雷斯那張冷臉看出什麼感情來。

“我與艾斯雷斯的關系還沒有好到可以容忍你的無禮。”時樓逐漸失去了耐心，“如果你是想——”

“不是的！”艾瑞卡急忙打斷了他的話，在時樓臉上進一步變得難看之前繼續道，“我之所以貿然來到弗拉姆，冒着觸怒您的風險也要來求助，實在是有不得已的緣故。”

求助？

艾瑞卡低下頭以示誠意，顫抖的聲音像是飄出喉嚨，“王兄他……三個月前，從精靈王谷歸來……我懷疑回來的已經不是我真正的王兄……”

時樓精神一振。

系統：“來了！”

依據艾瑞卡的描述，現在的艾斯雷斯處處古怪。他不再定期去靜室苦修，飲食的口味發生了改變，坐騎不再親近他，對待王後的态度也十分冷漠……不隻是性情大變，這三個月裡，艾斯雷斯一次也沒有使用大規模的冰系魔法。

“我親眼看到有不明的黑色陰影萦繞在他的身後，然而除我以外無人發現！”艾瑞卡清澈的藍瞳被恐懼所填滿，他見時樓無動于衷，忙道，“我以王族的尊嚴起誓，所言絕無半分虛假，我也沒必要将自身污名告知火族，耍弄您對我并沒有任何好處，請您相信我。”

“所以，你現在是‘驗證’過我的真身了。”

火精靈王得知這樣駭人聽聞的消息，卻并未過多關注消息本身。此話一出，艾瑞卡暗道糟糕，欲上前解釋卻被火焰擊退。

“菲澤拉，去，将雪族王子單獨安置好。”他淡聲吩咐，侍女長帶着兩列訓練有素的侍衛走進寝殿，為首的精靈對着擅闖王寝的異族沒什麼好臉色，即便對方身份尊貴，幾個小時前才用花車迎接。

侍女長去取防火降溫的魔晶石，免得這麻煩的王儲今晚就死在弗拉姆。

人走後，殿内重歸于靜。時樓踱步至露台，花園中火星子似的螢蟲閃着毛絨絨的光，月光撥弄琴弦，岩漿在地下無聲奔流，靜谧的弗拉姆，魔力豐沛的火之國，在災難降臨後是否還能有這樣安眠的時刻？

系統：“編号16認為艾瑞卡的話可信嗎？魔界通道在弗拉姆，然而卻是雪精靈先受到波及，中招的還是強大的精靈王？”

但艾瑞卡沒必要撒謊，他說的那些事很容易驗證，而且這麼大的醜事，正如他所說，往雪族身上潑污水對他有什麼好處？除非……

“除非他才是被魔族附身的那個。”時樓冷靜的目光投向旋轉樓梯。束縛住艾瑞卡的魔法由他親自施放，呈現出接近白光的紫色，純度極高，層層選拔成為侍衛的高級精靈也觸碰不得，隻能和艾瑞卡保持着距離，借同源之火引導前行。艾瑞卡的眼睛、喉嚨、雙手都被複雜的火魔法束縛，看不見、說不出、摸不到，掙紮無用已經放棄，此刻安安靜靜地被領着走。

依據現存典籍，魔族擅長制造幻境或通過接觸入夢，由此探知獵物心底最深處的欲念，并由此引誘其堕落。

欲念。

這個詞放在眼高于頂的冰雪精靈身上，真是格格不入。

不管是哪個丢臉的王族堕魔了，時樓一定率赤地精靈舉族嘲笑他。

位面進化，新陳交替，災禍無可避免，隻因位面屬性的不同而有大小之差而已。不管這災禍傾覆的是小到一個人的一段時光，還是大到一個國度的整個文明，都在所不惜。時樓不會沉溺于慈悲之心，因為他總是死在前面的那一批。