奧菲公國南部的一座城池，數百年前因毗鄰精靈之森而繁榮，又随着人類與精靈關系的變動，幾經興衰。最近，城中人來人往，不僅是奧菲公國，來自世界各地的賞金獵人與自由術士紛紛湧來，精靈的懸賞令可不是随随便便能碰上的！

精靈是神眷的種族，天生擁有驚人的魔法感知，且向來眼高于頂，與人類并不親近。

這次是傳聞赤地的精靈王與魔族勾結，在月神祭典上襲擊了艾斯蘭德。艾斯蘭德的暴動傳來，冰霜王重傷，烈焰王失蹤，綠精靈王薩拉面對這樣的局面，舉棋不定，在赤地精靈無法拿出足夠的證據為維塔諾斯辯護的情況下，隻能決定先找到維塔諾斯再說。

摩拳擦掌的異鄉人為城鎮帶來生機，術士們身披昂貴或簡樸的法袍穿梭在街頭巷尾，十分熱鬧。聽到風聲的教廷也派遣黑袍教士與聖騎士來調查這件事，并維護治安，場面一時間比五朔節的狂歡盛典還要混亂。一頂黑鬥篷混入其中并不起眼，他一路逛着店鋪與集市，走走停停買了一些草藥與魔法道具，最後駐足于公告欄前。

一張巨大的羊皮紙幾乎占據了半塊面闆，書寫了通用語和精靈秘語兩種文字，彩色畫像栩栩如生，标志性的精靈耳與魔紋，蜜棕色的軀體如同由赤地烈日澆灌出的蓬勃植物，金鬈發，雙眼紅棕極具壓迫感，眼瞳中有一小圈細細的金輪，旁邊細心地标注着，若看到金瞳的陌生人遊蕩，禁止靠近，禁止展開攻擊姿态，更禁止私自捕追。

通用語寫得不那麼客氣，隻能算得上是禮貌，精靈語倒是用上了詞藻華麗冗長的敬辭體，比起出現在懸賞令上的公文，更像是一封寫給維塔諾斯的言辭懇切的書信，勸他快點回去，有事好商量。

黑鬥篷仰起頭看着懸賞令，許是他停留的時間太長，引來幾道注意的視線。

“你也是來碰碰運氣的？”一個穿着軟甲的人叉着腰，身佩長劍，身體高大健壯，站在他身旁投下一小片陰影，自來熟地開始搭話，“你一個人？是術士嗎？學的什麼呀？我還差一個術士同伴，我可是二級騎士，離一級隻差幾單了，要不要試試？捉到了賞金我們平分。”

黑鬥篷并不理會他，隻聽到最後一句時，頭輕輕另一邊撇了撇，像是在不屑一顧。餘光卻是瞥向了不遠處的一名女術士，她正與商販交流，但時不時悄悄往這邊張望，形迹可疑。

“說真的，那群精靈可真是有錢。”那名二級騎士誇張地咋舌，流露出垂涎之意，他指了指來往行人，說這些都是被高額賞金吸引過來的，又壓低了聲音道，“朋友你說，火精靈是不是更有錢？黃金之主！這名号多麼響亮而威嚴，他是不是會煉金？我想他一定全身都是寶！你想想，受了傷被通緝的精靈王，捉起來豈不是更容易？真得手了也不一定要送去精靈之森，不管是向赤地精靈要，還是賣給那些獵奇的貴族，價錢肯定都更高，我這兒也有些門路……”

他發出了暗示性極強的笑聲，見對方仍是不理睬，轉了轉眼珠，笑嘻嘻地繼續道，“欸真不想試試？戒備心這麼強幹嘛？”

騎士目光炯炯有神，“你這是在藏着什麼？”話音剛落就飛快去扯他的兜帽。

原來，騎士的朋友修習預言與占蔔術，他們懷疑這個黑鬥篷的身份，假借攀談來試探。直覺的聲音在他耳邊大喊大笑，精靈族的财富唾手可得！他咧開嘴，乏善可陳的臉上終于忍不住露出了貪婪的笑容。

锃——

下一秒，一把銀藍色的短刀抵上了他搭上來的手腕！細細的冰霜順着刀尖，從黑袍袖子裡一直向外蔓延，騎士的手被凍傷，神情大變。

怎麼會？！

居然是冰系魔法！

短刀再進一寸就要刺進手腕，騎士趕忙後退，劫後餘生暗自慶幸，同時又有些遺憾，看來隻是一個孤僻高傲的普通術士而已。

他悻悻然道歉，直到黑鬥篷收回武器頭也不回地離開了，才長長地舒了一口氣，意識到自己渾身僵硬，方才竟是被吓得動彈不能。

身後那個騎士與女伴的争執聲漸漸遠去，黑鬥篷繼續在城中轉，日暮之際回到旅館。吧台裡的女人看了他一眼，帶着探究，見他還是一副獨來獨往的模樣，又興緻缺缺地收回了視線。

她聞到了草藥的氣息，猜想這位客人隻是一個窮鬼藥劑師。

旅館房間狹窄，連着一個朝牆的小陽台。他脫下鬥篷挂在門後的銅鈎上，露出落了滿肩滿背的金發，刹那間昏暗的空間裡似乎都灑下了金珀璀璨的光澤。

迥異于人類，耳朵尖尖。

時樓解下腰上挎着的布兜，清點了一遍這幾天買到的材料，要制作精靈族的化形藥水，還缺一味草藥，市面上流通的化形藥水沒法隐藏他身上的精靈王裔征貌。