溫婉的笑意逐漸僵硬撕裂，霍靈渠的心态差點就崩掉了。

她壓抑着深呼吸，調整好情緒走上前繞過書桌，站在他身側含怨嬌嗔：“什麼事竟惹得你這般大怒，把奴婢們杖打不夠，自己怄氣不用晚膳也不夠，還要拿妾來玩笑戲弄？”

“玩笑戲弄？呵，确實是最符合流光的回答。”晏霁之擡手捏捏眉心，靠進太師椅椅背，淡漠閉眼驅趕她：“你回流光小築吧，放心，剛才就是句玩笑話，我服了避子藥。”

甚少見他如此心事重重的模樣，霍靈渠蹙眉，近前試探着坐到他懷裡，環抱他哄勸：“很快就到世子的生辰，何苦還跟自己置氣，多少煩心事都暫且抛開好嗎？”

晏霁之雙手按着太師椅的扶手，沉默下，自嘲：“流光好奇我為何願意給你贖身買你嗎？”

霍靈渠古怪地仰頭，狐疑道：“妾自然好奇，可您今兒到底是怎麼了？是因為府裡已經傳開鐘姨娘改為做大爺的妾室傷到您了嗎？若不然妾身陪您出府别居幾日？”

“我為何願意買下你？我一直認為這不是問題疑惑，就是件理所當然順理成章的事，很多年都那麼想從不懷疑，最近發現原來這真的能算是個問題。”

晏霁之長歎聲，擡手摟住懷裡的女人，慢慢平複道：“沒什麼，在府外原就有糟心事，心情不暢；回府後被王妃喊去說話，王妃想讓我把新得的膠州商鋪拿出八家孝敬母親。兩件事疊起來鬧得我怒火上頭，幹脆在岚瑟居發洩了通。”

這還要點臉嗎？霍靈渠對這位英王妃快失語了：“世子考慮外放做地方官，妾身以為或許走比留好。妾是不知王妃向世子要孝敬有無大房手筆，但總覺得鐘姨娘是個隐患。

王妃向着鐘姨娘，鐘姨娘為讨大爺甚至賈側妃的歡心就會幫襯大房，大房能借鐘姨娘給世子和親娘之間制造源源不斷的麻煩和争端，留在府裡何苦來哉？”

“眼線給我報過消息，巧了，是我外祖母佟老夫人和大房共同的手筆；晏明潛和賈側妃想給我和王妃制造沖突好令我和親娘愈發失和，佟家則是真想要拿走六七家膠州的商鋪。不瞞流光，收到消息時我存過一絲僥幸，到底是想多了。”

“說句誅心的話，你别生氣。”霍靈渠替他感傷道：“哪天英王府若是被奪爵抄家，你做平民百姓未嘗沒有半點好處，至少能清淨些。”

晏霁之牽牽唇扯出個淡極的笑容：“我沒胃口，流光把宵夜帶走吧。”

“夜裡會餓，您此刻若實在提不起食欲，妾陪您歇會兒，過個把時辰再吩咐奴婢們擺膳。”霍靈渠柔聲細語體貼說道，晏霁之擡手撫過她若春水醉人的脈脈剪瞳，沒表情沒表态，隻抱着這個女人靜坐兩三刻鐘後帶她回流光小築。

翌日清早，二人還在内室，屋外響起禀告：“姨娘，王妃派人過來傳話請您轉達世子，世子既是小輩又非整壽，本月世子生辰府裡就不操辦宴席了。”

霍靈渠給他系佩飾的手不由僵了下，擡頭看他，晏霁之平靜地拿過外袍穿好，溫聲道：“讓小廚房把早膳送到前院，你再睡會兒。”

“好，天冷，你去衙門前記得多帶件氅衣。”霍靈渠溫婉地給他理理外袍再送他出屋，站在門框旁目送他走出自己的視野，轉向身邊的大丫鬟朱樓，問：“府裡不為世子辦生辰宴，是王妃獨自拿主意還是王爺王妃一同商定，知道嗎？”

“昨夜王爺沒踏足過岚瑟居，是鐘姨娘陪着王妃，奴婢猜測王爺應當還不知情。”

英王爺晏墉是在徐側妃院裡得知此事的，相較于晏霁之，他更平靜甚至就在意料中。傍晚世子下衙門回府，他傳二兒說話表示請最親近的親戚擺幾桌被推辭了，便不再多管。

霍巨浪給妹妹送銀票，問問晏家的情況，霍舒窈把新收到的消息倒豆子般往外抛，末了總結：“英王妃不是腦袋有坑就是豬腦袋。”

她可在英王府偷偷埋了眼線，那府裡人人都知道的事情她還能不清楚嗎？近期眼線一茬茬呈報消息讓她都一時間有點理解無能，這還是親娘嗎？

“這鐘姨娘和晏明潛有染後暗結珠胎非但沒受到懲罰還得到成全？”霍巨浪不可思議：“當家人再糊塗都不可能如此颠倒荒唐行事吧。”

“比起那親娘，我看晏霁之他爹對他都算好的了。”霍舒窈無語：“這還是親娘和獨子，連偏心都沒其他兒女能讓英王妃偏袒的，我就想不通她和獨生兒子鬧僵圖啥啊？”

霍巨浪沉吟下，考量道：“也許是因為對待佟家的分歧，晏霁之和外祖家生疏不算秘密，振羽尚且多回牽線想讓表哥與外祖家熱絡，英王妃對親兒不滿在情理之中。積年累月，矛盾不斷增多，勢必會母子情淡。”

霍舒窈吐槽：“親兒跟自己娘家不熱絡而已，至于嗎？我還是覺得英王妃腦袋有坑。”

“是蠢而不自知。”霍巨浪冷笑：“前兩天二叔還跟我商量，想把振羽扔到外地去，扔得越遠越好，十年八載都别回，省得振羽将來要把自家搬空填給外祖家。

我猜晏霁之未必不願意離京，二哥想跟他挑明談，讓他帶靈渠遠赴幾千裡外去做地方官且過兩年将靈渠扶正，最好二十年别回京，這是最穩妥的解決辦法。”

“四年了，她還不肯懷胎。”霍舒窈覺得老哥想多了事情還懸着呢，兄妹倆再商量番後兄長離開，她把銀票放進備好的木匣交給奴婢，讓他們連夜送去英王府。

老哥知曉她隔幾月就給霍靈渠送補品和二百兩銀票以後非要摻和份添三百兩銀票，對堂妹上心怎麼就不曉得給親妹妹也補貼份，哼哼！

這隻木匣送進英王府的流光小築時已将近亥時，霍靈渠捧着木匣怔愣片刻才想起來是誰謊稱流光的仰慕者悄悄給她送銀票和補品，心頭微澀，緩過情緒，她再回寝屋。

“世子能查出這一兩年是誰時常給妾送禮嗎？”她猜晏霁之很清楚否則哪能當做不知，可場面話隻能這般講：“收人家不少銀票和補品怪慚愧的，妾想送份回禮。”

聞言，晏霁之把書卷遞給她，應道：“也好，累計大概是二千兩的财物，我查到這位是誰就給她送份等價的回禮。”

霍靈渠甜笑嗯聲，抱着書卷問：“幾日了，心情好些了嗎？”

晏霁之躺下來，以手臂枕頭，他望着帳頂答非所問：“陛下突然說想給我送些侍妾，問我想要什麼模樣品性的，我拒絕了，流光以為陛下會記仇嗎？”