或許人性使然，同件事，同段話，偷聽得知往往比當面相告更會令當事人相信。
霍蓁蓁信嗎？如果當面鑼對面鼓告訴她，佟家存心不是想幫她而是想利用她，即使是嫡親表兄堂兄給她警醒，可能她也會不以為然甚至懷疑是挑撥離間心存歹意反而還會加以駁斥，可她自己意外偷聽到的就不同了，何況還有她親哥疑似發狂在眼前。
“外祖母想見表哥，怕奴婢們請不動表哥，所以就我和表姐來叫。我們走到院外看見我大哥在那發狂瞎跑轉圈還用頭撞樹整個人就好像入魔障了，奴婢們都拉不住。
我好奇你們說什麼竟然害得我哥發狂，我直接問你們肯定不會告訴我，我就想來偷聽，表姐不同意但是拗不過我。許多下人在追我哥，院門守得不嚴，我讓随行婢女做掩護，我們就溜了進來，聽到表哥在講去年的科舉……”
霍蓁蓁哆哆嗦嗦解釋完忽然也如發狂般急急沖進書房，她直沖奔向晏霁之，在即将觸及時被堵截，佟大老爺心急如焚地按住外甥女勸：“蓁蓁你聽大舅說，你别聽晏霁之颠倒黑白，他就是個陰險狡詐心胸狹隘的惡徒，他根本不安好心——”
“你滾開！”霍蓁蓁緩過勁兒爆發出活到現在最大的力氣推開這舅舅，箭步上前抓住晏霁之的手臂再緊盯着他的眼睛問：“表哥你說的都是真的嗎，佟家要争貴妃位不是想幫我而是想害我，他們想踩着我還有我霍家的屍骨往上爬？”
“蓁蓁你别聽他信口雌黃，他詭計多端心狠手辣卑鄙無恥，他就是個龌龊的賤種是禍害，他見不得别人好，連他親爹親娘都厭恨嫌惡他，他這種禍害的話怎麼能夠信……”
佟大老爺佟夢奭被推開又忙不疊規勸，佟卓倫緊随襄助父親，急促交錯的相勸聲像蒼蠅般在霍蓁蓁耳邊嗡嗡炸響，她被煩地吼：“夠了，你們閉嘴，通通閉嘴，你們再煩我，我就當表哥說的都是真的，你們就是群卑鄙龌龊的下賤胚。”
佟卓倫被迫收聲急怒交加，他父親佟大老爺狠狠攥緊拳頭，四老爺佟夢佶無奈地閉眼，他不想想嫡兄愚蠢畢竟事出突然情勢緊迫且也怪他沒攔，可他真懷疑這嫡長兄活四十多歲了難道都還不知禍從口出嗎？晏霁之多心高氣傲，能忍受賤種這類惡語嗎？
佟尚書低頭垂眸安靜得詭異，他在考量霍蓁蓁的出現有算計嗎？此事太過湊巧，真能有種湊巧嗎，還是是他這位外孫在算計布局？
“尚未發生的事，我也隻是以其言行揣測。”晏霁之淡聲道：“除非你能聽到佟家背地裡真正的心裡話，否則真假信否隻能憑你自己判斷。”
“那那那……”霍蓁蓁咽咽口水定定神：“怎麼揣測，他家哪裡不好讓你發現了？”
晏霁之反問：“他家哪裡好？教唆出嫁的姑奶奶們把夫家搬空填娘家，蠱惑姑奶奶們将娘家人全放在親生骨肉之前，用盡心機妄想捏住所有外孫做供他家驅使的傀儡？”
他譏笑聲，推開霍蓁蓁的手臂往書房外走，霍蓁蓁愣了愣忙追上：“表哥你送我回霍家，我娘向着娘家不會相信還會反過來訓我，我不能等她，我要回家找我爹和祖母。”
佟大老爺眼睜睜看這兩人走掉，急得差點跺腳，就不明白：“爹您怎麼不攔呀，您怎麼能真放任蓁蓁跟晏霁之走？孩兒知道你疼愛這個大外孫，可他向着外祖家嗎？
去年科舉卓倫沒能奪桂是他在搗鬼，現在又挑唆蓁蓁跟我們反目，他都跟我們撕破臉了，您還要放任嗎？您想過因為您對他這份疼愛和放任會将咱家害成什麼樣嗎？”
“蓁蓁此刻還能聽得進嗎，适得其反四字還需為父教你不成？”佟尚書厲聲道：“即刻帶卓倫和妙兮回後院，如何向你母親和姐妹們解釋不需為父再交代了吧？”
佟大老爺羞憤地快速瞥過眼庶弟，握緊拳頭向父親拱手告退，帶他的倆兒女回後院。
“爹，大哥隻是一時心急。”四老爺佟夢佶溫笑緩和被老父親制止，佟尚書繞出書桌一步步慢慢踏向書房外的庭院，綿長的遺憾藏在他深沉目光中，他仿佛隻是陳述件事。
“正正經經的陽謀到他嘴裡成了搗鬼，二十多歲的大外甥最顯著的性情都認不清，連個還沒及笄的外甥女都不知該怎麼勸，甚至污言穢語不堪入耳，你嫡長兄是扶不起來；為父在他身上耗費再多心思還是不堪用，夢奭若能有你一半，爹都能放心。”
“父親？！”佟夢佶連忙跪地勸解：“大哥心裡急才難免不周全，您言重了。”
“你覺得霁兒能一笑置之？”佟尚書問，佟夢佶猶豫是否按自己的揣測照直答，在他猶豫之際他父親肯定出聲：“不會的，霁兒能容佟家的心思，能忍外祖家在沒有侵害到自家根基前的所有行為都不可能忍受那賤種二字。”
四老爺佟夢佶默認請罪：“是孩兒的錯，孩兒沒及時攔住大哥，請父親責罰。”
“貴妃位，佟家沒戲了，妙兮隻能從秀女開始慢慢來，那佟家就想辦法讓貴妃姓晏。”佟尚書叮囑道：“晉王和平原大長公主還有皇後與建威侯府都可利用，說服他們坐山觀虎鬥、收盡漁利不會太難，你母親和兄嫂必定還不肯認，就别讓他們知道了。”
“孩兒明白。”佟夢佶站起來寬慰：“爹，既然隻能走這步，您也别太傷心了，霁之豈能不知您是真心疼愛他？隻是您有抱負和對佟家的期許，世事難以兩全，他明白的。”
佟尚書怅然：“霁兒如果能姓佟，該多好？”
佟夢佶在心中長歎，他父親是真疼愛晏霁之，嫡兄沒察覺可他卻看得清楚，佟卓倫兄弟這倆嫡出親孫加起來也不及那大外孫得老太爺喜愛。
而繼晏霁之帶霍蓁蓁離開，霍振羽狂奔跑出外祖家沒多久，事情就急劇發酵，嚴重程度不啻于在滾燙的油鍋裡倒進盞冷水濺得人瞬間被灼傷般，英王妃尤甚，她全然殺氣騰騰地陪母親帶妹妹沖到霍家要教訓那孽障以給娘家賠罪。
事出突然，霍家毫無準備時接到兩撥沖擊險些亂成一鍋粥。
霍老太太在前院廳堂坐鎮防止佟老夫人想尋死膩活撒潑，穆國公夫人帶兩個兒媳婦相與會客周旋，可對方特别是英王妃根本不講理，她們難以如潑婦罵街般不講理便有些擋不住，以緻霍雄鷹都上場幫忙吵架，整座堂屋的吵鬧對罵聲都快飄出半裡地外了。
收到消息趕回家的霍巨浪看到這副場景冒出個念頭：他終于知道一百隻鴨叫是什麼樣了。站在窗外觀摩陣後調頭去給祖父請安，問清楚詳細情況再問給他家惹事的那厮在哪？
跨進兄長的院裡，看到他們竟然在庭前對弈，霍巨浪陰陰恭維：“妹夫真是好雅興。”
霍海嘯笑道：“好歹讓蓁蓁信了她外祖家不懷好意，不讓他躲躲說不過去。”
“天爺啊，我在屋外站着隻看半刻鐘就頭昏腦漲。”霍巨浪很懷疑：“咱們隻是告訴蓁蓁她外祖家不懷好意，不是說要把佟家碾死吧？他們這是在做甚，他家老太爺是禮部尚書吧，還要點臉嗎？來我霍家這麼撒潑，這是想今日就斷掉姻親關系嗎？”
“按你妹夫的解說，英王妃是不講理的，霍家是親戚就更無所顧忌，二嬸是心急，順郡王妃則在湊熱鬧，而佟老夫人近一兩年已經得意忘形，蓁蓁若疏離外祖家是她不能允許的，所以她和她的長女幼女到了我們霍家仍是這副嚣張至極的嘴臉。”
霍海嘯補充道：“二弟妹和四弟妹正陪着蓁蓁，振羽還沒回來，咱家今天有得鬧了。”
“什麼，振羽不在家？家裡鬧成這樣，他也不是剛知曉他外祖家的心思，他，”霍巨浪嫌糟心想罵終究憋住轉而歎氣：“從小被他娘帶得失掉分寸，也不能怪他。”
“他娶妻以後呢，誰家男兒娶妻後還随叫随到陪娘回外祖家，這點分寸還需人教嗎？”霍海嘯提醒：“将來霍家與佟家翻臉成仇，他承受不住是他自己的因果，不需你同情。”
霍巨浪歎息聲沒反駁他哥，忽而怪道：“大哥，你和祖父都在家怎會忍佟家這般撒野？跑我們家撒潑直接将人轟出府又如何，說來這佟老夫人跑咱家得意忘形不是可笑嗎？”
“你妹夫不讓轟啊。”霍海嘯啧啧：“用過午膳，他要找太上皇告狀，得留證據。”
“找太上皇？”霍巨浪不甚理解，晏霁之解釋：“佟夢奭對外甥女說，蓁蓁别聽晏霁之颠倒黑白信口雌黃，他陰險狡詐心胸狹隘心狠手辣卑鄙無恥，他就是個龌龊的賤種是禍害，連他親爹親娘都厭恨嫌惡他……
朝野皆知我姑母是太上皇最愛的女人，我姑母生前疼愛我如心肝寶貝，太上皇還在世，我落到被人罵賤種還不去找他老人家訴委屈那還不如自刎得了。”
霍巨浪給他豎大拇指：“妹夫啊，你真是門檻精到家了，找太上皇你都能想得出來。”
“損我呢，我隻猜測佟家要争貴妃位不懷好意，英王妃就這副要剁了我的架勢，待我請動太上皇懲戒她弟弟，她可能都想将我千刀萬剮了。”晏霁之似自嘲：“哪兒精明？”
“你娘？”霍巨浪真斟酌不出不違心的話，晏霁之反而寬慰無所謂，繼續和霍海嘯下棋，一局棋結束後在霍家用頓午膳，他即離開霍家前往太微宮找太上皇。
就在晏霁之得召見走進太微宮時，霍靈渠在回城途中馬車車軸斷裂，被迫走出車廂。
陽光暖得人熏熏然，青綠欲滴的樹葉打個盹兒混進絲草中，滿目春景仿佛有這片綠茵環擁的桃花樹就夠表達，深紅淺紅的桃花或羞答答團縮成花骨朵兒含苞待放或調皮吐蕊，水紅花蕊頂着嫩黃尖尖昂揚招展，飽滿的花蜜散發誘人桃花香不由自主招蜂引蝶。
霍靈渠戴好帏帽走近路旁有棵桃花樹，剛駐足，一片桃花瓣自枝頭翻飛在半空劃過幾圈優雅的弧度翩跹落在裙擺邊，她莫名觸景生情，彎腰拾起這片可憐零落的花瓣。
“姨娘，車夫說車軸修不好了得換新的，距城門還剩十多裡路，您若着急，就讓護衛們進城去雇輛馬車來，您若不急可騎着馬由奴婢們牽馬入城再雇轎回府。隻是後面有車隊來，他們自稱乃丞相府上，說能捎咱們一程。”
“相府？”霍靈渠訝異，綠岫嗯聲點頭，伸手指道：“您看，好長的隊伍，騎馬在前頭那位自稱是丞相家的大少爺還說想向您問聲好，朱樓姐姐正陪着寒暄，奴婢們不知真假，但想來應該沒有人敢冒充丞相府上，您要過去見個禮嗎？”
霍靈渠轉頭遙望眼，領綠岫往回走，認出确是相府少爺，她屈膝告謝：“班大少爺好意，流光心領，在此謝過，隻是借乘您家馬車不妥當，我們自行回城即可。”