“陛下、陛下您息怒就寬恕臣妾——”懋郡公還沒帶家眷走上前，霍鹣嬌見她爹竟就不再吭聲隻能自己求饒，皇帝打斷她：“霍秀儀想再降到七八品還是想讓朕駁掉你父親的情面将你打入冷宮？朕已然處置，你還要胡攪蠻纏，你眼中還有朕嗎？”

霍鹣嬌看眼父親立即跪地求饒，霍鴛嬌見狀隻能熄掉求饒的心思先等陛下和姑母氣消，對降位降爵反而沒太在意；姐妹倆同個想法，反正有她們爹在，很快就能再升位份。

皇帝擺擺手，總管太監麻溜指揮兩個小太監護送霍秀儀，霍鹣嬌隻得郁悶離開。生生被降爵的愗郡公憋住淚帶家眷上前謝恩，得到允準後迅速帶妻兒們告退。

鬧劇落幕，落得如此安靜，安靜得好像不曾翻起過波瀾。

霍蓁蓁心裡怪不是滋味還有些空落落的，這兩個堂姐幾刻鐘前還嚣張得敢威脅親爹呢，怎麼就這麼輕易敗下陣來？這大伯為何不幫最寵愛的倆女兒求情呀，她還有機會嗎？

翁美人拍拍心口悄悄籲口氣，她還以為霍鹣嬌仗着霍家撐腰能趕在她前面升位份呢，沒想到辱罵貴妃堂姐就把自己折進去了，她總覺得太後不會再縱着她了。

令愔夫人打消規勸的心思，這次陛下從重處置，短期内不會再駁霍家的臉面了。

郭皇後捏帕擦擦額頭的冷汗，她就覺得渾身冒寒氣，她都沒有懷疑過霍鹣嬌仗着太後姑母能在宮裡過得多風光，何況還有穆國公在，太後怎麼就能說的出要把這侄女打入冷宮？都是親侄女呀，難道太後隻為霍靈渠就不在意其他侄女的死活嗎？

有此疑慮的觀衆不少，但有一點沒人會再有遲疑：霍家是真要把貴妃捧上鳳座啊！

嬴忱璧喝杯酒，剛想讓貴妃到他身邊坐，太上皇提前發話：“貴妃怕深宮寂寥會煎熬想有盼頭才盼鳳位，可冊立繼後也就這幾年的事，貴妃盼過鳳座該盼儲君了吧？”

郭皇後愣下悲痛起來，順理成章毋庸置疑的推論，她自己都猜得到可還是忍不住悲痛。

特意關注她的官眷們看來就覺得皇後真有點拎不清，宮裡三位皇子，令愔夫人既最得寵又育有兩位皇子都還平靜着，你急什麼啊非得在霍家面前把态度明晃晃擺出來。

“臣妾回答前您和陛下能寬恕靈渠的逾矩嗎？”霍靈渠問，太上皇和藹表示無妨。

“陛下降生時非聖人嫡出，繼承大統前才記在養母兼嫡母名下成為嫡子；聖人降生時亦非肅宗皇帝嫡出，是因您成為儲君、您的生母被冊立為皇後，由此您才成為肅宗皇帝嫡出。雖然禮法推崇嫡長子承繼，可古來多少帝王有幾位是出生時就有嫡出身份？”

霍靈渠舒悅的語調如泉水叮咚滴在殿内角角落落：“做皇後就認為她的兒子該是儲君，這想法本身就很荒謬。郭皇後有大智慧，清修佛緣，欲遁入空門，想給娘家和兒女修一世清閑富貴，霍靈渠沒有皇後的超脫還戀戀紅塵，但也明白盛極而衰的道理。

月盈則虧、水滿則溢，霍家得聖人和陛下器重已至鼎盛，倘若再貪得無厭唯恐會令家族恣睢狂悖倒行逆施，非福也。細水長流方能源遠流長，靈渠盼繼後位，足矣。”

一席話滴水不漏全然挑不出刺來，看客們哪怕不信都不能不贊聲貴妃答得漂亮啊。

單純想得深或想坐收漁利抑或與霍家不對付乃至怕貴妃上位的老狐狸們多少冒點疑慮，倘若沒人在背後指點而是出自霍貴妃自己的心意，霍家這場好戲隻怕要生變數了。

霍海嘯彎彎唇，霍擎老太爺還是很驕傲的挺挺腰杆，皇帝看貴妃的眼神不自覺溫柔，太上皇面若有感慨欣慰：“貴妃小小年紀就如此通透，好，好啊。”

“那，聖人可以讓丞相回答我的問題了嗎？相爺都拖許久啦。”霍靈渠帶着點撒嬌意味，太上皇哈哈大笑：“好好好，丞相啊，快給貴妃吃顆定心丸吧。”

班丞相颔首應是，對霍貴妃道：“禀貴妃娘娘，皇後乃是國母須慎而又慎，他日郭皇後請辭，您是否有資格問鼎中宮？老臣以為雖然不必百官商議也得慎重。

老臣需和兩位副相、六部尚書、蜀王、魏王、晉王、湘王、鎮南侯、英王、穆國公、顯國公、護國公、郢國公、昌隆侯、建威侯等衆臣共議過方能給您答複。”

情理中意料中的答複，班丞相哪能真給明确肯定的答案，可丞相把事态整得如此慎重，除建威侯之外有沒有被點到名的大臣們多半都嫌頭疼，霍家隻需各個擊破就行了。

吏部薄尚書和戶部尚書對視眼，房副相和晏副相也不經意相視眼，都愁，丞相把事情整這麼嚴重也是沒辦法，他們這群大臣騎虎難下，怕攔不住，可總不能真讓貴妃晉位。

霍靈渠斂衽施禮謝過，躊躇道：“我還有件事想求丞相，相爺能别拒絕我嗎？”

班丞相心塞塞，貴妃真是要跟他耗上了：“娘娘，老臣對您是外姓，恐怕不妥。”

“我知道此事或許唐突，但我想丞相定然有想看到國家百姓安康的心，所以冒昧相求。”霍靈渠态度誠懇，班丞相看來貴妃可狡詐：“貴妃謬贊，老臣若能為社稷百姓的福祉盡點綿薄之力必定赴湯蹈火在所不辭，擔不起貴妃的求字，但請娘娘吩咐。”

“丞相言重了，隻想請您莫推脫我的請求。”霍靈渠問：“七年前雁門關之圍，戰事結束後朝廷記錄的死亡将士是14796人，實際真正的死亡将士有635748人，對嗎？”

滿殿皆驚，太上皇眉眼間的和藹皲裂，嬴忱璧古怪，莊太妃懷疑霍家在玩什麼把戲，看客們收起看戲的心态，班丞相更瞬間變臉近乎質問地看向穆國公，霍擎祖孫四位都怪異呢，穆國公霍秦川眼神否決再向看晏霁之，晏霁之搖頭，他也全在意料外。

而魏王想警告她都隻能忍着以防露出端倪，隻能盼這女人可别頭腦發昏。

“老臣敢問貴妃娘娘這是誰告訴你的？”班丞相定定心神，霍靈渠規避道：“北境大營，帥帳裡的争執聲都飄出半裡地外了，記得當時郢國公曾率軍隊弛緩邊境。

郢國公當時應該在場，護國公堅持據實禀奏，朝廷派的監軍則堅持要把死亡數壓到萬人以下，朝廷兩線作戰還有西南叛亂猖獗，戰事慘烈死傷慘重會動搖民心不利于社稷安穩，是郢國公兩廂調和才争取到14796人的死亡數字。”

霍擎老太爺心裡直叫乖乖，真不愧是他的寶貝孫女；穆國公幸災樂禍真有點同情丞相，顯國公比丞相還嫌暈，霍家和貴妃在宮宴前真的沒見過面通過氣嗎？

班丞相得把事情往下壓自然省略叫郢國公，壓住頭疼和猜測貴妃用意的心思，轉向太上皇和皇帝請示，嬴忱璧緩和道：“七年前，貴妃在北境？”

“是啊，雁門關被圍困大半年，郢國公率軍隊進駐代縣，百姓們夾道相迎，我帶妹妹還在人群中遠遠見過郢國公。”霍靈渠哀傷而笑：“我的少年郎在北境抗擊外敵。

雁門關之圍解除，他帶我看過雁門關外最藍的天，最廣闊的草原，還有塞北最美的景、最和煦的風，天蒼蒼、野茫茫，風吹草低見牛羊①。”

晏霁之低頭捏捏眉心，嬴忱璧沉默得幾近沉悶，魏王每每想到這事就覺得她可真有本事，血海深仇未報竟然還真有心情和男人花前月下？！

太上皇使個眼色，班丞相轉向霍貴妃問：“娘娘想讓老臣做的是？”

“多年來我最難面對的一句話是：一将功成萬骨枯，丞相可曾見過塞北的長城？很可能塞北長城的每塊磚都被鮮血澆築過，是保家衛國的将士們的鮮血。”

霍靈渠神情肅穆而哀憐：“烽煙起，戰火連天，沙場上血流成河，将士們馬革裹屍還，丞相可曾見識過目之所及滿眼屍骸白骨森森是何等慘烈悲壯？可前線如此犧牲，最終報到朝堂的就隻是個數字，我明白朝廷必須把控全局，但這數字代表着保家衛國而犧牲的性命。

每位犧牲的将士背後都有家，家中失掉個兒郎就是份再難愈合的痛，朝廷肯多記個數多撥份撫恤的銀兩就能多照料個犧牲将士的家眷、能多給家安慰；我想請丞相體恤，盡可能讓前線保家衛國的将士們都不會白白犧牲，至少犧牲了能得到國家的撫恤。

我想請丞相哪怕為社稷穩固而隐瞞掉過多的死亡，至少試着勸君王能否私底下給撫恤？我想請丞相可憐，善勸君王心懷慈悲體察民間疾苦，霍靈渠先行謝過。”

霍靈渠退後步，附身作揖向班丞相行拜禮，班丞相倒吸涼氣連忙還大禮：“娘娘言重，老臣若能為君王分憂為百姓謀福，老臣畢生大幸也。”

嬴忱璧随即站起走向父皇，朝臣們亦相繼盡數起立，許多女眷沒鬧明白就被要求同起立，霍蓁蓁問疑惑被堂嫂禁止，樂邑長公主和婆母兼姑母問情況也是被顯國公示意禁聲。

太上皇搭着皇帝的手臂站起來，語調長足感懷：“朝廷有經曆過民間疾苦、見證過邊境将士浴血奮戰是何等英勇慘烈、心懷憐憫敢直言進谏的貴妃乃皇帝之福。

丞相為百官之首輔助皇帝主持朝政，穆國公任兵馬大元帥掌國家軍事，你二人乃朝廷最倚重的大臣，皇帝有你們輔佐，寡人也放心得多，你二人勞苦功高也受皇帝一拜吧。”

班丞相和穆國公皆受寵若驚直呼不能，太上皇再堅持應當的，按流程般走過必需過程，正徽帝嬴忱璧作揖彎腰向大臣行拜禮，他二人連連回拜，端的是君賢臣良。

然而霍靈渠可真看不懂，悄悄移步到晏霁之身側，滿眼驚訝詢問這叫怎麼回事？

晏霁之給個眼神讓她自行體會，心裡真有點怨：你要做這件事前就不能先和我商量嗎？當着滿朝大臣的面，你向丞相請求還能隻是代邊境将士讨順水人情那麼簡單嗎？

嬴忱璧能放過這種機會嗎？對了，如果今日是魏王坐龍椅，他就想不到，能如你的初衷隻當是你向丞相請個求，可以嬴忱璧的城府和朝局手腕能想不到嗎？！沒見皇帝利用此事多能給自己做文章，太上皇心裡再不情願都得樂呵呵陪着演。

當然皇帝拿此事給他自己用過後必會給你大做文章，這甚至能蓋掉你淪落風塵和陪我四年多的過往；明年郭皇後必得請辭，我都怕過兩三年你就能被嬴忱璧推上鳳座了。我給你排這場想争皇後鳳冠的戲不是真想讓你争啊，晉位皇後你還能離宮嗎？