萬家燈火亮起，夜空下，人間煙火繪繁華，夜的精彩尤勝白晝。
走進夜市，火樹銀花的天地在黑夜的映襯下格外炫麗，溢滿煙火氣息的熱鬧撲面而來，太上皇和皇帝一行人融進世俗的人間煙火裡仿佛也沾染了尋常生活的味道。
皇帝嬴忱璧陪着老爹走在前，幾回假裝不經意往後看霍貴妃，剛剛碰面，他想跟貴妃解釋貴妃誤會他了，霍貴妃直接以不要攪了太上皇的雅興堵死他，唉。
魏王是瞧着這女人真夠心大了，抱着原家這孩子在太上皇眼皮底下晃悠。
随行的多數貴胄們包括十四歲的吳王和小弟弟簡郡王則都想感喟，陛下和聖人在人前的和睦維系得可真好，昨兒個剛吵翻天，今夜就能樂呵呵地一起來看夜市。
他們一行除去侍衛有三十多人，太上皇要帶皇帝和魏王逛夜市，小的四個兄弟自然全湧過來了，連樂邑長公主和霍舒窈、蕭灼灼都沒落下。且，這還是簡化的結果，皇帝怕擾民，隻定下三位相爺家、兩位國舅家和兩位驸馬家再加一個滕王随同。
就這，人數還是龐大，太上皇來到個小攤前坐，他們就能把附近的桌凳包圓了。
霍靈渠帶着桑柔和小祐與堂姐霍舒窈、樂邑長公主、宜春縣主坐一桌，剛坐好，一個紙團丢到桌上，她抓起紙團看，霍桑柔沒想法，另外三個女人像被驟然繃緊似的注視她。附近有注意到的都盯着，晉王滿是戲谑地看向晏霁之，晏霁之轉過臉。
剛輕松歡快的氛圍悄然散去，嬴忱璧沒有生氣就是有點不是滋味，他也意外他竟然沒有怒意，當然他也沒有懷疑，真以為是晏霁之丢的紙團，誰想，霍靈渠閱畢後把紙團遞給隔壁桌背對她的二哥，霍巨浪接過一看，黑着臉去找薛述聰，嬴忱璧：“……”
沒有防備地對上魏王無語嫌棄的眼神，翻譯過來就是，你當晏霁之不長腦啊，你今夜沒帶腦子出門是吧這都能起疑？嬴忱璧：“……”皇帝他轉過視線。
薛述聰看着這團紙都想黑臉了，在他媳婦拍桌站起來要找他算賬前，他拽起倒黴弟弟去找個角落訓斥，薛述嘉想哭，貴妃手那麼快幹什麼，樂邑長公主：“……”
合着是薛述嘉丢給霍桑柔的紙團嗎？
造孽啊，霍秦川想捂臉，顯國公隻能當眼不見為淨，晉王和樂邑姐弟倆都被噎得夠嗆，晏墉剛都想警告兒子了，好多人真是差點都以為這就是晏霁之丢給霍貴妃的了。
結果……
晉王窩火地想發洩時顧及到太上皇老爹坐着，轉而叫攤主過來，攤主端着吃食來的，原本就要給衆位客官們上菜了，晉王于是想挑這些吃食的刺時又被他爹擋住，太上皇和藹地和這面似四旬的中年人聊聊老百姓的生活，憋得晉王悶頭吃羊肉。
羊肉湯、鳝面、水晶鲙、鲊脯、糖燒餅、鮮肉餃、小馄饨、烤松茸、素豆花、酸筍片，涼拌莴筍、甜酒釀、梨膏水、糖漬梅子、蜜姜絲……随着周邊幾個小攤的吃食逐一送過來，剛走掉的哥倆也回來了，大家夥各自吃東西，偶爾搭搭腔，氛圍重新熱絡。
蕭灼灼吃過兩塊羊肉，退避到暗處，迅速找個紙攤寫兩張紙條，若無其事地回來，去到霍貴妃身邊趁人不備塞張紙條給她，再小心翼翼挪去晏霁之身邊塞另一張紙條。
做完這些，蕭灼灼喜滋滋轉身險些撞到她堂哥，蕭耿烨黑着臉把堂妹拽走。
忍着沒發出響動的衆人目送這位宜春縣主被拽走後狠狠舒口氣，天爺啊，老大人們哭笑不得，霍桑柔看呆了，還沒跟她姐姐吐槽，背後劇烈的響動傳來，在座的年輕男人爆發了，連太上皇和皇帝在都沒顧及，真是要被這位宜春縣主亮瞎眼了。
“宜春可真是——”顧念着畢竟也能算是他表姐，薛述嘉咬牙憋住蠢字，受不了地說：“衆目睽睽，她當我們睜眼瞎嗎？活該被人耍得團團轉。”
“可不就是嘛！”霍雄鷹瘋狂附和：“我原來還想不通她怎麼能被個出身跟她差八百裡還明顯對她是虛情假意的男人騙到，今夜算是明白了，腦子有問題。”
“腦子沒問題，她一個大家閨秀能使得出春藥這種下三濫的招數嗎？！”晏朗之罵得可比他們狠多了：“誰不知道我大哥是最講究的，行這種龌龊事就是故意惡心我大哥，若不是顧及蕭家能是五十萬兩了事的？我晏家跟她什麼怨啊她上趕着來結仇。”
舊事重提，對于此事的最終受害者，薛述聰悲催地想捂臉，他媳婦也被噎得慌。
那是四年前正徽元年的宮宴上，晏霁之對着他面前的酒盞死活不肯碰非說這酒有問題，薛述聰笑話他忒能想，宜春能如此輕賤自己嗎？就跟他打賭，把他的酒喝了，然後他就倒黴地中招了，大庭廣衆之下，他悲催地帶着樂邑落荒而逃。
更讓他憋悶的是，假若真是給表妹當回冤大頭也就罷了，哪想宜春隻是想趁機塞個婢女給晏霁之好指責晏霁之下作也好讓她順勢表現出被傷透心對晏霁之死心，繼而裝副生無可戀好令蕭家同意讓她嫁給她那相好的，薛述聰得知真相後真是被憋得夠嗆。
但這事，這樣的場合肯定不能再深談了，場面戛然冷住，沒人接話，皇帝嬴忱璧想轉移話題時，湘王問：“宜春表姐被誰耍得團團轉啊？”霎時令現場如靜止。
湘王什麼脾性啊，就是在他看來大家都知道的事你若還想搪塞他，他絕對要鬧個沒完。晉王剛才都沒找到發洩的空隙，這會兒都不想添把火。薛述嘉默默腹诽這可怪不到他，他又不是故意的。同樣不知情的霍桑柔悄悄觀望圈，奇怪想這是什麼忌諱嗎？
“晏霁之！”半響沒人回應他，湘王不耐煩地點名：“你說，你肯定知道。”
“是昌隆侯的第七子。”霍靈渠給出答案，清清冽冽的音調卡住晏霁之要應對的心思也令在座衆人側目，他們當然是有顧忌才不約而同緘默，太上皇恩寵朱家，這就得忌諱，何況還當着太上皇的面，湘王愣下都沒再多問，霍貴妃不可能不懂吧。
“兒媳知道公爹您愛重朱家，因您的愛重，我們得顧忌昌隆侯夫婦，昌隆侯世子夫婦，可總不能對朱家人全都要顧忌吧？”霍靈渠笑盈盈轉向太上皇，挑釁：“否則豈不是朱家的一個下人乃至朱家的阿貓阿狗都能踩到我們頭上來，公爹說是吧？”
霍桑柔差點吓哆嗦，忙扯姐姐的衣袖，這可是太上皇，她們做啥要自己往上撞。
好幾位想贊霍貴妃勇氣可嘉，明擺着的挑釁，在這事面前霍貴妃自稱兒媳喊太上皇公爹都能忽略不計了，穆國公霍秦川抹把辛酸淚，魏王懷疑這女人吃飽撐得是吧，嬴忱璧沉默下給父親賠罪被擋住，太上皇淡笑道：“是兒媳婦你對吾很有怨氣才是吧？”
許多位眼觀鼻鼻觀心，瞧這配合的，把郭皇後那個正牌兒媳婦置于何地呀。
霍靈渠四兩撥千斤：“不是對您，是對你兒子，晌午時我剛跟他撕破臉，逮着機會不指桑罵槐對不住自己，公爹要怪就怪你兒子害您被兒媳婦遷怒，怨不得我。”
形勢急轉，太上皇順勢哈哈笑起來，皇帝嬴忱璧給老爹賠個不是，樂邑長公主在心裡腹诽這厚臉皮的什麼時候這麼伶牙俐齒能說會道了，是呀，大家都能看得明白，霍貴妃雖然拿皇帝當擋箭牌了但她肯定也能把皇帝哄好，這事就算過了。
但，晏霁之不想這樣含糊過去，不然他對不起霍靈渠怕他難做特意出頭。
“不過話說回來，姑父您還是讓昌隆侯管管吧。”晏霁之眼眸含笑，似春風化雨般和善：“我遭橫禍沒什麼，可昌隆侯這庶子想娶宜春縣主卻不思用誠意打動蕭家反而哄騙宜春縣主自毀名聲，還有點擔當嗎？您忍心讓表外甥女嫁給這麼沒擔當的男子嗎？”
他雖然在笑，卻明顯能令人感受到他心底是在冒火。
衆多知情者們也能理解，誰攤到這種事都火大，我好端端的又沒招惹你們，平白要被你們當踏腳石潑髒水倒打一耙不可笑嗎，四年前宜春縣主耍的那龌龊伎倆，用晏朗之的話說，什麼怨啊這麼糟踐人，非要較真這就是要結仇的。
你蕭灼灼到底是蠢還是壞，滿滿的惡意欺辱晏家，你不是存心想來結仇嗎？
在座的老臣們倒不懷疑宜春縣主不懂她這事做得有多嚴重，但相信這就是朱家的目的，不同于太上皇認為昌隆侯不清楚，他們毫不懷疑昌隆侯很清楚，雖然未必是他授意，但那個庶子必是把計劃告訴他在他認同後才進行的，選中晏家當然更非巧合。
朱家怕就是打着想讓晏家和蕭家結仇、不結仇也至少要惡心死晏家的目的。
霍舒窈糟心，那丫頭還當他們全不知道呢，晏霁之告知他們，蕭家思量再三，怕強行制止會适得其反就陪着耗耗，就看那丫頭綁架小弟還上瘾了，連着扮綁匪，那小弟看這姐姐都要無語死了，若非全家陪她演，這種綁匪不死八百回都出奇了。
湘王拽過同桌的堂哥要個确切情況，十四歲的吳王和未滿九歲的簡郡王眨巴着星星眼，就等着八哥和堂兄再告訴他們了，同樣不知情的霍桑柔也好奇地問她姐姐。
晏墉看向同桌的三位，霍秦川輕輕搖頭，認為他不要出頭了。武襄侯歎息，顯國公點點頭同意霍秦川的意思，算了吧，貴妃那話還是很中肯的。
因太上皇恩寵朱家，他們夠顧忌昌隆侯府朱家了，但他們要顧忌朱家多少人啊，難不成真要淪落到連對朱家的庶子都百般顧忌嗎？這就不該再退了。
晏副相也沒作聲，班丞相也沒打圓場，晉王都沒有拱火，剛剛，他們是有志一同的顧忌而此刻是有志一同的不想顧忌，大概，自皇帝以下對忍耐朱家都有窩火吧。
獲悉真相的湘王瞥晉王好幾眼，晉王被看得炸毛，一猜就知道他的心思：“老八你什麼意思，我吃飽撐得跟昌隆侯說我們都知道了你那庶子跟宜春有私情嗎？”
“誰知道呢，你們走得多近啊。”湘王嘀咕，晉王險些想拍桌：“老八！”
“好了！”太上皇眉間透着煩躁，皇帝幫着緩和道：“蕭家什麼态度？”
這話就是問霍舒窈這個蕭家媳婦的，霍舒窈颔首禀：“叔叔家覺得對方人品不端正，對灼灼也未必有真心，不願意，可灼灼想明年要嫁了，還不知道明年要怎樣收場。”
霍舒窈說得委婉，其實大家都清楚，不是未必是肯定，那人對蕭灼灼肯定沒真心，一個都能哄騙蕭灼灼自毀名聲的男子可能會對蕭灼灼有真心嗎？
所以啊，要不然這群年輕人怎麼會全都嫌宜春縣主蠢，居然連這都能看不懂，霍雄鷹在這件事上都能難得的跟晉王達成一緻，晉王跟昌隆侯走得再近都沒想過就此事知會他一聲，讓你那庶子别裝了我們都知道了，實在是對朱家這事做的看不上眼。
至于沒擔當人品不端正心思卑劣什麼的，呵，朱家的門風，忽略吧。
太上皇眼底落下圈陰影，剛得知此事時他沒有懷疑過昌隆侯知情，以他對朱家的恩寵，昌隆侯何需如此鑽營，必是那庶子瞞着他做的。
眼下，這件事重新翻出來，他再不願意深想都不得不多想，若是昌隆侯開始就清楚呢，哪怕昌隆侯起初不清楚，都四五年了還可能會不知道嗎？知道了為何不制止，他不懂這根本是在和蕭家結怨嗎，還是他認為他這庶子能用這種手段來娶到蕭灼灼？
可就算兩家能結親又如何，是嫌他的恩寵不夠還是朱家缺這門姻親啊？
“大姐，這事兒很難辦嗎？蕭家強硬不準不就行了。”霍靈渠奇怪。
幾家能對疼愛的孩子強硬得起來，要不怎麼向來多是父母拗不過兒女，霍貴妃這相對許多人都沒想過且還是這麼理所當然的觀點引得他們包括太上皇在内再度側目。
霍舒窈擺手被按住，詫異了下，就見樂邑長公主眼疾手快蹿過去按住童年伴讀搶話怼：“假設你還是霍家的掌珠，你若想嫁一個霍家不看好的男子，霍家還能強硬不準嗎？你當就你才得家族疼愛啊，人蕭灼灼也是蕭家的掌珠好吧。”
“纖若你的假設不成立。”霍靈渠語調輕柔清脆猶如林間山泉叮咚：“宜春縣主這種情況不會發生在我身上，我不會去喜歡個我自家不會同意結親的男子。”
樂邑長公主輕松擊破：“倘若人家就是專門沖着你來的，百般讨好你想獲取你的芳心，你還能抗拒得了嗎？”然後告誡般申明：“我的假設當然成立。”
霍靈渠神情古怪：“纖若，你不覺得你的想法很有問題嗎，什麼叫做抗拒呀，難道有人讨好你，你就要喜歡他嗎，你把自己看得這樣輕嗎？你可是個公主呀。”
樂邑長公主嬴纖若：“……”
晏霁之彎彎唇，沉郁一掃而空。霍雄鷹擡擡下巴整個兒一副神氣活現的德行，看看，這才是正常想法，宜春縣主那傻缺樣純屬有病，這位估計腦子也不好使。
薛述聰也懷疑這媳婦哪裡搭錯了，好像她會嫁個屈從她讨好她的男人似的？但薛述嘉就有那麼點心塞了，貴妃這想法不可能不傳給妹妹吧？
霍貴妃什麼想法呀，女兒家該矜持要矜貴，對呀，或者說這才正常嘛，但被霍貴妃這麼一提，老大人們終于意識到之前被忽略的問題了，宜春縣主怎麼會瞞着蕭家跟外人有私情？許多位看向霍秦川，這親家的弟弟家，你好歹多少知道些吧。
霍秦川心說看他做什麼，沒看見人宜春縣主的爹娘恩愛得連個庶出都沒有嗎？
相較于他們的态度都明朗，嬴忱璧還真不知道該是什麼心情，貴妃的想法很好，但是，但是他目前應該還隻能歸在讨好者的範疇，這個就……讓皇帝他有點心塞了。
樂邑長公主緩過勁兒，今夜算是要跟霍靈渠杠上了。
“你有沒有點見識，不知道英雄救美啊，你這麼孤陋寡聞嗎？”樂邑長公主重重打壓：“你搞清楚，我的假設是：人家是專門沖着你來的，百般讨好用盡手段就為獲取你的芳心，倘若第一面他就給你來個英雄救美對你有救命之恩了，你還能等閑視之嗎？”
蕭灼灼和堂哥返回來，聽到這個假設，下意識停留在暗影中，沒再往前去。
霍靈渠當然道：“不等閑視之，你還想有什麼負擔嗎？纖若你昏頭了。”
晏霁之手抵唇笑，霍秦川和薛述聰都差點笑出來，樂邑長公主可被噎得有點抓狂了，霍靈渠個鐵石心腸！樂邑長公主嬴纖若強烈譴責：“你才昏頭了，你懂不懂什麼是救命恩人，你還有沒有良心，對救命恩人随便打發，你的良心被狗吃了？”
“難道你還想以身相許嗎？那侍衛天天都在保護你，怎麼不見你嫁個侍衛呀？”霍靈渠懶怠怠反駁：“你看你就沒把救命之恩當回事兒，你有什麼資格譴責我？”
“侍衛保護我們是責任！”這厚臉皮的果然是姓霍的，表面裝得再溫良，内裡都是他們霍家人的冷心腸，樂邑猛烈抨擊：“旁人又沒有責任救我們，你搞清楚人家救你和侍衛救你是兩回事，人家沒責任救你卻挺身而出救了你，這還能等閑視之嗎？”
“對啊沒責任，他不必救我，我也不需要他來救我，我自有侍衛保護我，就算侍衛保護不力害我遇險有性命之危，但這關他什麼事啊用得着他多事嗎？”
霍靈渠褪去散漫争鋒相對：“他願意救我是他自己事，人家的事，你偏想讓我有負擔，你腦子壞掉了啊，他若是見義勇為，我重禮謝過，這事兒不就完了嗎？他若是挾恩圖報，更是簡單，完全就是交換，這跟錢貨兩訖有什麼不同？這本質上就是錢貨兩訖。
難道你買首飾付過銀兩後還要有什麼負擔嗎，更甚者，我完全能懷疑是不是他設計害我置于險境再挺身而出救我就是為了從我這裡拿好處吧，你真昏頭了是吧！”
樂邑瑟縮下，蔫兒了，霍桑柔和在靈渠懷裡的小祐娃娃都想摸摸自己的小心髒，更多人是想唏噓，霍貴妃的想法沒毛病，就是太冷，對人情味重的大人們尤是感慨霍家是真冷情，霍貴妃瞧着很有良心都能把救命之恩當錢貨兩訖算。
“靈渠若是男兒身，是個做枭雄的料啊。”太上皇評價。
“女人就不能做枭雄嗎？”霍靈渠反問。
太上皇哈哈大笑：“你祖父還真是按嫡長孫的标準培養你啊，這才是幸虧了，否則靈渠若是男兒身，以你祖父對你的栽培疼愛，你和海嘯之間還能和睦嗎？”