崔息聽到“殿下”二字，睨一眼段習之。

段習之已經握住江岚的手，他現在真想找個地洞鑽下去，這元一力在說什麼癫話！

“在下崔息，已未年進士，現任永平縣令，并非什麼殿下，元将軍認錯了。”

元一力也面露尴尬，連忙改口叫：“崔縣令。”

“不知将軍見我何事？”崔息握着杯子不想廢話。

“隻願一睹尊榮，有幸相見已了心事，元某就先行告退。”元一力見出師不利立刻退去，“殿下”兩個字都被他駁回，可見其心。

這段事說來複雜又不複雜，全關崔息從前身世。

從前他以為自己是名門之後，父親在他出世前已意外身亡，但母親智勇雙全，一騎絕塵，他也從沒受過什麼委屈。崔息少年時狂妄也聰慧，和右相之子段習之還有太子是少年友人，三人約定，金榜題名後同心共力。

誰知一朝題名，自己與那君王有七分相似，起初他不以為意，後來被君王留下，告之從前舊事。

原來皇帝與母親有一段風月事，可母親并不願入宮，便留在家中。這段曲折崔息答應隻知不說，可不知皇帝年老後起了什麼心，在國家南北有危時留下一封金筆诏書，他說他要禅位于自己。

此時母親已經去世五年，他從未來過她墳前一次，崔息知道這件事時隻覺得呼吸灼痛。

他恨皇帝，恨他在萬萬人之上卻從沒保護過母親！

恨他坐享天下從沒給母親過一點溫存！

恨他身為君主卻昏聩無能！

恨他要在存亡危機之時要傳位于自己！

自己和李同铮相鬥隻有兩敗俱傷，到時外敵趁虛而入又當如何？他不知道嗎？！

不管是兒子的身份還是臣子的身份，崔息都恨他，恨得夜不能寐，這份恨如地獄裡的油鍋湯镬般日夜煎熬沸騰。崔息從前不明白為什麼母親要日日誦經，日日焚香，如今他明白了，是痛苦。

若人生無痛，那便不求解脫，可人生有痛，有無法解脫之痛。

崔息的手緊握，微微發抖。李同铮、段習之還有自己，他們三人本該協力，如今卻罅隙已生無法磨合，君臣背棄，不複當初。

完全陷入情緒之前崔息慢慢調整呼吸，觀想内心苦痛。

不知為何，心裡居然出現陸笙的模樣，他想到陸笙絕境尋生的果斷，靈活變通的參悟和駁雜豐富的知識，她真的隻是個镖師麼？又想起她的養父，那個胡人，他談起西域的時間點和身穿的衣服告訴崔息，他或許是個逃兵，但疑窦升起又落下，因為證據并不很不全，恐污人清白。

段習之看崔息的臉色不敢說話，直到門外段習之的親衛來報元将軍已出門去。

段習之開口之前雙手合十，舉得高于頭頂：“我不知他說的是此事啊！我以為隻是……尋常的見面，隻是賣的我母親那邊的面子，但我保證絕對不會有其他事，他隸屬于……”

還沒聽他說完，崔息擺擺手表示不追究。

人情如蛛絲，纏繞黏連其實根本算不清，今日退一步，明日進一步，天時地利人和時進退一大步，直逼要害。元一力這個名字他也聽過，人還算正直，就是遲鈍些，否則以他的軍功哪還會在這裡。

“聽說你也成婚了？”段習之尋了個不那麼尴尬的話題問。

“嗯。”崔息喝一口茶，借着一點苦澀平複心中不平。

江岚适時開口：“不知崔縣令的夫人是哪家的娘子，這樣有福氣。”

“是永平縣的一位镖師。”崔息回答。

“什麼！”段習之一拍桌案人幾乎要站起來，“消息是真的？你真娶了個镖師？上京佳人如雲，你怎麼娶了個镖師？”怪不得連人都沒帶來，肯定是不親近。

崔息眼皮半掩，學着陸笙那種混不在乎的語氣說：“那要我如何？接公主給我定的親，還是皇帝給我定的親？與我成親不是害人家麼？”

那你和镖師成親就不害人家了？段習之搖搖頭腹诽，對好友這番做派可不認同。

當然，崔息的難處他也懂一些。如果選上頭那二人給的婚事就是被監視。公主是擔心他，李同铮是防着他，那不成婚呢就要問他有沒有異心，确實不如娶一個沒有門戶的。

雖然李同铮心眼不大，但也不至于和一個镖師過不去。沒有門戶的嫁給崔息，沒有恩愛如蜜但也可舉案齊眉，不好不壞溫吞水。

江岚看段習之不說話，主動給崔息補了幾句祝福的話。

“也祝你二人琴瑟和鳴，禮金來時讓秦厭交過了。”崔息唇邊終于出現一絲笑意。

段習之大笑：“你那點錢自己留着吧。對了，弟妹喜歡什麼？我夫人一路上買了許多東西，弟妹要是有喜歡的你幫着看看，随便拿！”

崔息擺擺手說：“不必，我會親自買的。”

後面兩個人繼續聊些往事，這一年飄零沉落，人生如斷崖，說至夜半才分别。

崔息一行人離開後，段習之撩開袖子悲鳴：“夫人，你掐得我手都青了！我說什麼了我？我今天可剛負傷！”

“傷什麼傷，還不及我打得重！段悅真我告訴你，我買的東西不準送！今天臉面都給你全了，你還要送我東西？！你要給我送東西！”江岚玉手纖纖，指一指段習之的心口。

“好好好，夫人夫人，我錯了，我錯了！”段習之求饒。

“嗯，那晚上就将功贖罪。”江岚朝他嫣然一笑。

段習之心癢難耐，探身準備一親芳澤，卻被江岚一把推走。

“沒出息，是叫你一起定個禮單給人家祝賀新婚！”

段習之哀歎：“我就是沒出息，阿岚快疼疼我。”

江岚眼含春水媚眼如絲，忽然伸手狠擰了他腰間軟肉，笑眯眯地問他：“悅真，疼不疼？”