聽到門外的動靜，陸笙對外喊了一句：“阿兄……”

她想問他是去費了什麼周折，自己隻是一事将成，心情懈怠之下身體情況才如山崩塌，隻要好好修養很快就會沒事的。

可來的人是崔息，他面色憔悴，衣衫亂翻。

陸笙生出一種單薄而稠密的尴尬，是感情與理智互相刮擦剩下的一片恍惚不清，陸笙閉了眼不去看他。

“夫人，我回來了。”崔息解下外罩的袍子，将寒氣留在遠一些的地方，一句話說出去眼尾有些發潮。

“崔郎一路風塵，辛苦。”陸笙頭疼欲裂，太陽穴清晰地感知到血脈的跳動，這種一次次脈沖似得感受讓人崩潰，無法休息。

崔息端持在前的手緊握着拳，看她這個樣子，話實在不知從何說起。

“阿樂，藥煮好了，快喝吧，喝完好生休息，阿兄陪着你。”阮清淮推開門，手裡的藥碗散發着苦澀的草本氣味。

崔息語氣淡淡地對他說：“内子的事情不勞道長操心，我自會好生照料。今日是元日，道長先行回去與家人團聚才好。”

“我與阿兄多年未見，就讓他陪我說會兒閑話。”陸笙趕忙制止，她還有重要的事情想問阮清淮。

阮清淮把藥遞給她，旁若無人地盯着陸笙仰頭喝下，然後給她遞上布巾又給她遞上蜜餞，看她吃下眉頭舒展後才回答：“肯請大人全阿樂心願，我隻留一個時辰便好。”

崔息看到陸笙單衣并算很不整齊，卻不避着阮清淮，心裡居然翻出一些莫名的嫉妒。

可她的話已經說到這個份上，崔息還能駁斥什麼？人家是闊别多年的兄妹，而自己呢？沒有情感立場，也沒有道義立場，他隻好再看一眼眉頭緊皺的陸笙，然後帶着那點頹唐緩步離去。

崔息安慰自己謀劃在人，成事在天，至少這一次于友人沒有再添後悔，自己在她身邊的時間還長，這似有若無的不快總會化解的。隻是這一片心卻寥寥，昂首看天色，不知是哪裡的飛鳥在空中徘徊又去，待他伫立到肺腑冷徹時再定睛，天空卻已失了飛鳥痕迹。

沈管事給他帶了一件厚衣，又勸他：“阿郎，你得先沐浴才好，如今的樣子好比那少水葉衰的蘭草。加上娘子得了病，照料她的人必須精神，這樣她也有盼頭，不然兩把衰草湊一塊，她心情哪裡好得起來？”

崔息聽了點點頭，是這個道理。

秦厭等公子走後拍拍沈管事的肩說：“豐娘，你說得可大錯特錯，剛才我聽啦！笙姐姐要那個道士陪，道士說他留一個時辰，阿郎幾乎是被趕出來的！”

沈管事一聽大喜，問秦厭：“果真如此？”

“自然，我撒謊做什麼？！”

“那就對啦，這說明什麼？說明娘子對阿郎做事不滿意對不對？”沈蓮豐扶一扶自己的钗，笑得胸有成竹。

“嗯，可不麼！”

“不滿說明什麼，說明娘子對阿郎有期待呀！這道士能有阿郎與娘子相處得時間長？再說了，我對娘子可有數得很，娘子若真有私情，斷不會如此！”沈管事很肯定，哪怕娘子對公子無情，也不會做那般事，她是個很講信用的孩子，而兩個人成夫妻，最要緊就是這兩個字。

“那我再去聽聽。”

秦厭轉身要走卻被沈管事一把拉回來，語氣稍重地指使他：“看什麼看？去給公子燒水！盡量多燒些，我們從外面回來，娘子又是病體，我們也該洗洗，别把外面不幹淨的東西帶回來給她，記住了嗎？”

“好，我記住了！”秦厭點點頭。

沈蓮豐歎一口氣，這個家必需有自己，否則怎麼支撐得了，又覺得娘子實在辛苦。她方才去廚間看了，元日的大菜娘子都做好了，大鍋子悶着隻需熱一熱便好，這一次真是阿郎的過錯。

她又想起福聖公主來，公主成婚時總說一個家就好比一艘船，兩人合力才能劃向前，否則就是打轉。偶爾她也會講些不能被聽的話，會遙想自己年幼時的皇帝，那是一位女皇帝，千萬人拜伏在她腳下，寂寞又風光，可惜自己做不到。

“害，胡想什麼，今日是元日，該歡歡喜喜的。”沈管事準備去拿自己給娘子買的兵器。

冬天的白晝短，天色不久後就變陰變暗，似乎有風雪在雲間聚集。

阮清淮沒有待滿那一個時辰，秦厭洗完準備去聽一耳朵的時候他朝外走去，北風吹開他的衣衫，這人行步如鶴，挺拔如松，動态之下仿佛真是那天上的仙人。

崔息曲肘于案，養神沉思，沉思那一份不明的心情。他想自己到底是因為自私占用而嫉妒，還是因為其他而嫉妒？

不知多久後，崔息聽到一記焰火向天爆開的聲音。此時屋内沒有燈，絢爛隻有一點點彩色的光，微明不亮。

他試圖再次捕捉，門外響起來秦厭的聲音，他喊：“阿郎，笙姐姐好些了，快來吃團圓飯啦！”