她不明白，不明白如何就到了這一步。明明前天她還在自己家裡，她們正在講述從前，她還答應帶自己去上京。

怎麼如今自己就真的失去了一切，被她輕松剝去了謝家幾十年的根基。

“為什麼姐姐要騙我……”

靈琅還是帶着笑，聽她這麼說笑得更深了，她反問：“你沒有騙我麼？”

謝栖真身子一歪還好手還能勉強支撐，不至于把自己的臉也貼在地上。

“不一樣！”她立刻回答。

“不一樣？”靈琅反問。

謝栖真也說不出哪裡不一樣，但就是不一樣，一點都不一樣！

“是不是陸笙那個賤人，姐姐若是要我家的家産，你與我說一聲我願意給你的，我願意。”謝栖真先是氣急敗壞，最後變成了喃喃。

靈琅歎一口氣，拍拍她的頭。

“沒有人要搶你的東西，隻是你看得太淺太近，不與你同道的便要立刻設法除去。”靈琅要的東西謝栖真無法給予，她對跪着的謝栖真隻剩最後一絲同情。

“不然又待如何，姑息對手愈來愈強大嗎？”謝栖真像仍是靈琅的學生，用提問的語氣問她。

靈琅在她面前左右走幾步，似是歎息她資質不好。“原來你還是不明白。”

“你有沒有認真想過你自己，是你對自己根本沒有一點信心。對方強大你難道就不會更強大麼？甚至這世界本就如此，一山更比一山高，資質并不頂好，得到亦不滿足，那如何才能安甯。”

謝栖真含淚仰視靈琅，她還是這樣波瀾不驚，帶着複俯瞰的姿态說話。

“姐姐，你根本一點也不明白我，你不明白……我已經竭盡全力了，那是我的全力，你卻還是不滿意！！為什麼要對我這麼苛刻？為什麼……”

這段話說得上氣不接下氣，涕泗橫流。之後她無力垂首，語氣幾近乞求。

她說：“求你别這麼教訓我。”

隻是說到後面，語調卻陡然拔高變得尖銳，像兩片金屬在用力搓摩。謝栖真瘋也似得大叫：“這世間根本就沒有你滿意的人……我恨你……恨你……好恨你……”

崩潰的尖叫最後化作吃力得哽咽與哭泣，聲音模糊不清，情緒像潮水一樣淹沒了她。

靈琅卻不回應，謝栖真想去抓她的袍子，旁邊的侍衛卻搶先一步壓着她。這一刻自己不是人，她這個失去尊嚴的人甚至不如一條狗。

“帶她下去，之後處置。”

這一回謝栖真莫名讀懂了她的意思，靈琅的意思是有，隻不過這個人不是她。謝栖真好恨，綿綿不絕的恨，可是循着恨卻掰不出一個理由，開始恨的理由。

最初根本不是恨，明明是敬佩是羨慕，沒有一點恨。

怎麼就走到了這一步，她還是不懂……

回到堂上，靈琅已經在規劃下一段路程，她衛隊所帶的車裡還有不知多少的書信文件要判斷，這次來處理這件事并不順路，但必須來。她想看看陸笙到底什麼樣了，看她樣子還不錯，應該也夠給自己當幫手。

想到此處她眉毛忽然一緊，事情布置得差不多，若要陸笙為自己做事，那麼崔息便不能留下，至少不能留在她身邊。

這個邏輯是這樣自然而然，如今的她都不再為自己的殘忍而驚訝。要想改變必定要适應，失去自我一部分獲得權力，這是一定會發生的。

崔息看到靈琅的眼神覺得冷，但照舊行禮，之後奉上簡短的判決書。

靈琅注意到謝林所生的孩子裡謝卉真也在裡頭，她沒作聲，要了筆批改了一橫，将她的名字塗抹下去。再閑話幾句，靈琅便要離開，離開前她說了一番還算真心的話。

“崔縣令留步，到時判決書和結果一并書信上報。匆匆幾面便要告辭，永平縣得崔縣令這樣的父母官是大幸。”

靈琅這麼些繁雜的文書看下來，崔息寫得最認真最好，簡明扼要且全是有效信息，不像其他地方官吏，欺上瞞下，模棱兩可。但也不能把所有探花撥出來做縣令，京畿要地也需人才，否則外戚豪紳指不定到了如何模樣，說圈地養私兵都是輕的。

南北初定，蕃人又不安分，靈琅一想腳步不再停留，擡手想拒絕崔息的其他禀報。

但崔息依舊開口說：“上官不知是否看過這份單子，蕃人與他們有交易且是買賣鐵器，請上官慎重相待，下官以為派兵駐守最是安全。”

靈琅聽他這樣說點點頭，唇角幾不可見地彎起，她有辦法了，隻等待一個機緣。

聽完崔息的話，靈琅不說好也不說壞，自顧自地往前，最後在一隊人馬護送中離開。

崔息站在衙門口，這時候他想起自己忘記看那個葫蘆了，實在緊張。倒不是怕那份天威，而是牽挂還在身邊，這時候來不及為她安排。