夜幕時分，街市上的繁華逐漸冷卻，而百花巷裡的熱鬧才剛剛開始。燕歡閣房檐上高高挂着兩個巨大的燈籠，門口車水馬龍，往來之人絡繹不絕，幾乎要将門檻踏破。

“喲，這不是王老闆嘛，有日子沒見，您身體可還康泰？”一個相貌俊秀，體态風流的中年男人，招呼着另一個挺着将軍肚的男人一塊兒進了閣中。

“還行，且活着呢，身體不好我來這兒？”

說完，二人相視大笑，都心照不宣地沒有提起最近城裡莫名其妙死人的事情。

來這種地方，可不就是來尋樂子的麼？隻管今朝有酒今朝醉。

“這種事，沒有哪次少了趙兄你的。今日又是看中哪個姑娘了？”

“聽說纭娘打算出手一批質量上乘的清倌兒，春宵一刻，兄弟可要好好把握呀。”姓趙的俊秀男人調侃道。

“哦？纭娘這個騷蹄子，捂了這麼久的清倌兒，如今竟然肯出手了？果然是欲擒故縱啊。”王老闆眯起眼睛，鄙夷地說道。

趙姓男子眼中閃過短暫不悅，很快又笑得風流，“何必管她的想法，總之能掐到幾朵鮮嫩的花兒，今夜便又能快活一番，豈不美哉？”

“兄弟說得是，來！倒酒。”

一直候着的店小二這才忙不疊上前，給兩人杯中添滿好酒。

台上絲竹鼓樂不斷，歌姬唱着柔腸百轉的曲子，舞姬們扭動着曼妙的身姿，在台子中央發散着令人沉淪的氣息。

台下的客人酒足飯飽，心中旖旎的念頭也随之放大。

台上的舞樂聲戛然而止，燈光也被滅去數十盞，清幽空靈的歌喉從遠方傳來，越來越近，又慢慢淡化而去。一根白色絲綢制成的藤蔓如瀑布般從樓上散落，一位清麗佳人也随之緩緩滑落，柔中帶剛。

她一身銀白色衣裙飄飄欲仙，時而不經意間露出皓白的手臂、腳腕，好似一朵祥雲，神秘聖潔又不可接近。

衆人打起精神來，目不轉睛地跟随着美人的舞姿。美人帶着幾分疏離的眼神，清冷地像天邊的月亮，讓人萌生水中撈月的遐思。

一時間，大堂内喧嘩聲小了，男人們開始在心底默默盤算着今夜姑娘們的身價。

就在衆人還沉浸在如雲似霧的溫柔鄉裡時，舞台又亮了起來，四面八方的銅鏡折射出绮麗又柔和的燭光，海棠身上新制的舞裙也随着舞動的腰肢泛起七彩的珠光，仿佛海洋上新升的明月。

一曲舞罷，意猶未盡。

纭娘喜笑顔開，袅袅娜娜地走上台去，心中已經對姑娘們的價值有了尺度。

還未等到她開口，底下已有人高聲喊道，“我出三千兩，願與海棠姑娘共度良宵。”

“我也出三千兩，黃金。”王老闆聽見姓趙公子出價，争前恐後地喊道。

上千兩白銀已是不菲，何況黃金，這價格令人咋舌。王老闆之後，再無人有底氣出聲，有的人也不是不能咬牙出更高的價，可終歸還是要考慮明天飯碗裡的一飲一食，于是紛紛搖搖頭選擇放棄競拍。

趙公子轉着手裡的扳指，揶揄地盯着王老闆。笨豬，肥羊，隻需稍稍激一激，這些人就争前恐後地将金銀奉上。

王老闆獨自沉浸在勢在必得的欣喜中，期待着美人入懷的快事。

“這位海棠姑娘是我的，價格你們随便開。”一聲清泠的男聲擲地有聲，從最後一排通座傳來，打破了暫短的安靜。

衆人紛紛望向他去。子涵一直站在高樓角落裡，将今晚一切情景盡收眼底。

男子一身金絲滾邊黑色廣袖衣衫，看不出材質。從身型看，應是個高挑瘦削的人。他神秘地戴着鬥笠，頭上黑紗将面容遮了個幹幹淨淨。

豆城怎會有如此打扮之人？座次最末，卻膽敢截胡千兩黃金的拍賣價格，衆人不免對他多了幾分好奇。

子涵心中一驚，真的有這麼巧的事嗎？那日在靈秀山的男人也是如此，不以真面目見人。

自她來到豆城，就沒見過這種打扮的人，也難怪其他人像看稀奇似的看他。也許能從他這裡探知點出入豆城的信息。

有人願意出高價，纭娘自然樂得合不攏嘴，“接着奏樂，叫陪酒的姑娘們都出來伺候着，大家盡興，我去去就回。”

随着拍賣的塵埃落定，看客們隻能對着垂涎的海棠姑娘望洋興歎。得不到最好的，總有數不清的漂亮姑娘讓人應接不暇。閣中很快又恢複成平日的景象，讓嫖客們快速抛卻方才的不悅和嫉妒。

趁纭娘還沒回來，子涵趕緊回到海棠的房間尋她。

海棠正坐在梳妝鏡前卸妝，一見子涵進來就立馬吩咐道：“翠花，你剛才去哪了？叫我好找，快來伺候我沐浴。”

“海棠，你沒聽到纭娘剛才說的嗎？她竟然打算将你今晚賣給那個陌生人！”

“是啊，不然呢？”海棠說着話，擦口脂的動作沒有停下，做完一切後，又麻利脫下外衣，遞給子涵，“你今天怎麼魂不守舍的？”

子涵三步并作兩步走到她身邊，焦急道：“你不是賣藝不賣身嗎？為什麼會這樣？”

“他給得多啊。這有什麼好說的。”海棠拿着木梳，輕柔地篦發，“做我們這行的，怎麼可能不賣身？先前那樣說都是為了吊着客人的。”

一種不可名狀的愧疚感将子涵填滿，她心裡堵得慌，很快又靈機一動，轉身将房門反鎖，對着海棠認真道：“對不起，海棠，是我之前利用了你，我自己不想做的事情，卻讓你擋在我前面。我帶你逃吧，我知道廚房下風口處有個洞，沒事的時候我就挖一挖，現在已經可以勉強通人了，以我們的身材，鑽出去應該不是問題。”