确認科琳娜抱着毛絨小熊已安然地睡去，詹姆松了口氣，起身提着床頭櫃上的煤油燈，輕手輕腳離開了妹妹的睡房。

沿着樓梯下行至寬敞的廳室，就見連片的落地窗旁，簾幕已經完全拉開束好，靜谧的夜空及窗外别緻的花園宛如一副畫卷占據了整一面屋牆，而在位立正中的那扇窗前，母親和女傭也已布置好了專屬于夜之女神的聖壇，白色麻布之上，蠟台，聖徽像，女神塑像，百合及月香草都無一缺漏，詹姆知道，在家中做出如此細緻的布置其實相當不容易，考慮到黑夜的信徒中有不少貧苦人士，教會從未對儀式所需作出太過詳細的要求，但，詹姆家有能力做到盡善盡美，而且他們必須做到盡善盡美，那是他們家的責任及義務。

一想到這，他不禁挺起胸膛，昂首走了過去。

一襲深藍伴紫顔色長裙的羅賽塔夫人，此時默默站在聖壇之前，似乎已開始了自己的祈禱，“你回來了，我勇敢的騎士。”不過聽到腳步，她還是立即扭頭轉身，上前一步，親密擁抱了他。

“科琳娜其實挺想參與的。”詹姆大大方方回抱了自己的母親，同時無奈笑着低聲說道，“就是，實在有些難堅持到這麼晚。”

“在她這個年紀，你不也一樣？”羅賽塔夫人寬容笑笑，随後捂着胸口故作驚恐道，“亞瑟倒想出了拿針紮自己的法子，但女神啊，那太可怕了，還是順其自然吧！”

“嗯，所以大哥現在已經處于誦念者階級了，等法蘭登堡的事情結束，他就能到首都任職了。”詹姆歡快笑道，不□□露一絲羨慕之意。

羅賽塔夫人的神情則頓時嚴肅不少，低下頭一邊比劃，一邊低聲念道：“希望他和阿諾德，以及他們的同事，今夜一切順利。”

“願夜的領主，永恒的夜之女神庇佑他們。”

詹姆也低下了頭，鄭重說道。

他們一家都是虔誠的黑夜信徒，他的父親，阿諾德·羅賽塔，是法蘭登堡地區的警長，而他的哥哥亞瑟，則是本地教會的高級執事，一位對于怪異事件經驗已相當豐富的執法者，按理說他們今晚也該一同參加祈夜儀式，但由于那詭異的無月之夜的到來，他們已經上了很長一段時間夜班了。

“不要覺得自己弱小無力，什麼都做不了。”

每回留意到小兒子心情低落地露出複雜神色，羅賽塔夫人總會拉着他的手，搖着頭強調：“你的祈禱就像一盞明燈，将引導神的力量降臨到需要的地方，無論是普通民衆還是阿諾德他們，都将因此而受益。”

……沒錯，即便自己要走的道路和父兄有所不同，但同樣重要，同樣能，保護自己所愛的人。

詹姆深吸一口氣，握了握拳，随後便與母親一并返回了聖壇前。

牆上的挂鐘指針指向了十一時，聖壇側放置的留聲機開始播放由高地西德語和現代語混合唱出的聖歌，歌聲悠揚而婉轉，似諄諄教誨，像娓娓安撫，傳入心間，又從心底流出。

而詹姆和他的母親則捧起了禱告的經文，伴着樂聲開始誦念，面前的案台上，此時還攤着一部厚厚的地址簿，他們不但會為自己的親人祈禱，還會為鄰居，友人，甚至整個轄區的居民祈禱，而這個緩慢但無比莊重的過程将會一直持續淩晨三時，在其他所有人的祈夜儀式結束之後，才會走到終結。

—

夜幕下的鹿角街區安安靜靜。

特裡斯洗漱完畢，躺在床上背誦了幾個單詞，很快迷迷糊糊睡了過去，西塞爾繼續翻閱着自記憶拷貝但并未真實化的詞典，耐心等了一陣，确定對方已然入眠，未受任何噩夢驚擾，才啪地一聲合上書，從書桌前的椅子上站了起來。

握住手杖，向前邁出一步，僅下一秒，鬥篷包裹的身影就出現在了街區排屋中最高一棟的上空，像往時那樣，環顧了一圈四周腳下，可接下來，他就保持着懸浮的姿态站立不動了。

雲層厚實緊密，完全看不到星星的夜空，依舊如同一塊随時可能重重砸下的巨石高懸于顱頂，但是今夜，在城市與其上方那塊充滿了威脅的巨石之間，出現了一層奇妙的幕布，或者輕紗一樣的存在，時而隐去，時而顯著地浮現，并逐漸向外擴張，似有将全城乃至整片地區盡收其中的意向，正因如此，西塞爾才沒有貿然向别處移動。

一方面，是那層薄紗充滿了神聖的，象征高位的氣息，不自覺地對外散發着神靈層面的威懾力，使他自然而然地警惕起來，另一方面，則是其本身正主動散播着某種使人不由自主冷靜，甚至陷入昏睡的力量，讓他即便提起了心，也一時不願展開任何行動。

黑夜。

他很快意識到了這個存在的主人，毫不意外地，正是夜之女神，而也就在那一瞬間，薄紗仿佛一片巨大的海浪迎面洶湧撲來，将他整個吞沒了。

隐約之中，他聽到薄紗深處傳來一聲輕喚，但那聲歎息一般的氣音很快就随風散去，沒給他留下一絲捕捉回想的餘地，随後緊接着響起的，是一陣一陣似遠似近的稚嫩歌聲，如微風細雨，撫平了一時躁動的心緒。

沒有阻攔，甚至停下多加觀察，這意味着，女神允許我自由行動了？

他稍稍松了口氣，随即睜開了眼。

薄紗，歌聲，在視線恢複的霎那，全都消失不見了，頭上夜空高懸，腳下城市平靜，仿佛什麼都沒有發生。

西塞爾扭頭看向遠處的學院區。

或許因為黑夜的力量大增，整個學院，乃至更遠處的教堂區都如同套上了一層護盾般，威嚴而極具魄力，夜色中模糊不清的尖頂建築，亦如同護欄上的道道尖刺，警告着心懷不軌的來者。

唔，意思是讓我别往那去嗎？

本還想着窺探一番教堂内的動向，見這般狀況，西塞爾也隻能無奈搖頭，雖說女神那份安眠的力量對他也産生了不小的影響，但他眼下并沒有乖乖睡去的打算，轉動視線，留意到南部城市上空似還有不少陰霾環繞，于是他壓了壓頭頂禮帽，決定久違地去那裡轉轉。

借助過去遺留的痕迹，他很快出現在了彭絲夫人的旅館樓上，四層的兩間房屋似乎至今仍無人居住，特裡斯所住那間倒好，隻是空落落的，顯得有些寂寞，那位羅斯先生死去的房屋大門緊閉，銳利的太陽氣息從門縫間透出，擡起手杖輕觸房門，眼前頓時白光閃爍，刺得人睜不開眼睛，西塞爾揉着眼角，很快得出了結論，太陽教會今天白天又來這裡進行了一番“消毒”的工作。

一般善後工作，都要持續很長一段時間……嗎？

他若有所思地想到，雖然他不認為那枚金币的能力有太多的吸引力……暫時舍棄不理也沒有關系，但如今回過頭想，又不免感到些許遺憾，畢竟仔細想想，這樣一種單調無聊的能力，僅僅是變出真實金币而已，所形成的單一污染物居然最終擁有了布置空間的力量以及如此生動顯著的活性，到底是怎麼做到的呢？

要知道先前尼諾鎮的那起事件能造成那樣嚴重的後果，還得“感謝”三位一體的配合，更别說金十字本身就是一件神賜物了……

西塞爾眉頭微蹙，不禁半真半假地猜想，難道是大城市應用了不同的規則？還是時代變化，規則又發生了改變？可惜自己當時沒做太多探索，沒有獲取多少信息，那個神秘兮兮的所謂靈界又不願多說一句。