視線的盡頭，是大屋的一面牆，牆體一側是三邊突出的飄窗，一棵高大的藤本月季攀附其上，繁茂的枝葉在牆前投下了一片不小的陰影。

一個西裝革履的男子站在那片陰影之中，單手抓着禮帽邊緣虛虛掩着面部，像是不想吓壞對方，但又打算以此表明自己的身份。

他并非真實存在于此的人類，所以他的面部，是虛幻而模糊的，整個頭顱部分亦如同液體，搖搖晃晃拉拉扯扯，不斷變化着，甚至沒有一個固定的形狀。

“什麼事？”

卡爾文教授輕輕吐出一口氣，鎮定地将手持放大鏡小心收回了懷中，同時詢問，男子雖然怪異，但顯然不是來找麻煩的，至于自己怎麼應對，全看他具體是什麼目的了。

“我想與您做一筆交易。”

男子繼續柔聲細語解釋，“這裡出現的亂局，有我的部分原因，可以請求你們不對此深入調查嗎？”

……嗯？

“你是說靈界内部發生的事？”卡爾文稍稍皺眉，上下打量了一番眼前的人形，對方穿着雖類似當下流行的貴族紳士打扮，但沒有明顯标識，便也無從分辨到底是哪一位派來的使者。

不過他所提出的，倒不算太過奇怪的請求，就好像一位貴族偶然路過一起與己無關的謀殺事件，也會要求調查人員将自己名姓隐去，更有甚者，根本不會給予直接的配合，隻差遣仆從丢出一些答複。

就像他那樣……

“是的。”男子坦然回道，“作為交換，我願意提供給您與屋内事件相關的某件物品，有了它，我想調查可以順利許多。”

“哦？”

這不正合我意？卡爾文着實有些心動，但又覺得這是不是太過湊巧了？自己剛在考慮這個問題，對方就神不知鬼不覺地出現了。

“正是因為您在認真考慮這個問題，我才有機會現身，向您當面提出這一請求。”男子顯然看透了他的心思，話音随即上揚，顯出一絲笑意，“如果您毫不考慮，我也就沒有提議的餘地了。”

“……”

……倒也能算作一種解釋。

卡爾文抿着嘴稍擡下巴，不得不說對方始終謙遜的态度于他而言十分受用，随意猶豫了片刻後，他便重新開口提問：“你提供的物品是什麼？”

“一張紙。”

男子笑說，另一手探入懷中簡單摸索，很快抽出了一張被撕去一半的空白紙片。

“上面有些奇妙的氣息，和屋内傳出的部分氣息很是相似。”

他不知道屋内具體發生了什麼嗎……？

卡爾文從他話中微妙意識到了一點，親眼看到紙片，又不禁猜想，莫非是那本筆記的一部分？他知道那本筆記的紙張部分似乎被人帶走了……

“如果你不介意，”

他抱着胳膊擡手置于唇前，思考着緩緩又問，“我可以問一句，為什麼你們會被卷入這次争鬥嗎？“

所以到底是不是有人故意在這裡設下了誘餌？

“唔，刻意的争鬥說不上。”

男子想了想，竟也未加遲疑地愉快回道，“隻是注意到這裡不知何故聚集了不少生物，好奇過來看看，等安靜下來，就隻剩下那個了。”

那個，指的正是兩人頭上那副巨大的頭骨。

“所以你們也不知道靈界生物為何聚集？”

卡爾文教授将信将疑地揚了揚眉。

“誰知道。”男子笑笑，毫不在意答，“那裡總會發生不可思議的事。”

那裡……嗎？好吧。

卡爾文長長地吐出一口氣，老實說他心甘情願留在聖者階級，除了更希望做女神在人間的使者，也因靈界的混亂無序令他心生恐懼。

靈界生物的力量與體型有一定程度的正相關，那麼大一頭野獸死亡，于對方而言，似乎也不過是死去了一隻蝼蟻，沒有多關心的必要，至于它為什麼會在這，就更不值得一探究竟了。

“我接受這筆交易。”

他正色說道，接着低下頭，一邊從懷中動作輕柔地抽出了另一塊方巾，一邊又說，“但如果的确是有人在這做了什麼，導緻靈界生物聚集，那我們還是需要——唔，記錄一筆。”

“請随意。”

男子稍摘禮帽，似是點了點頭。

卡爾文将方巾攤開在右手，伸長手臂，示意對方将紙片放到自己手中，男子見狀，将禮帽戴回了頭部位置，兩指夾着紙片，一步步走出了陰影。

謹慎的神學家承認自己還是有幾分窺探對方的意思，而他越向卡爾文，向明媚的日光走近，身影就越扭曲怪異，仿佛外衣之中包裹的是一群橫沖直撞，極不安分的遊魚，随時都有可能沖破衣服的阻攔四散而去。

“合作愉快。”

當那隻戴着手套夾着紙片的手終于抵達卡爾文張開的右手上方，男子再度笑笑，雖然他的面部依舊模糊漸趨透明，但不知怎麼，卡爾文忽就覺得自己看到了半張面色蒼白，但嘴角揚起，含着笑意的人類臉龐，他下意識眨了眨眼，試圖凝神進一步觀察，可此時再看，面前已沒有任何人影，靜谧的屋側角落，隻剩他獨自擡着胳膊張着手，手中搭着一張殘破的空白紙片。

微風忽起，自然的氣息湧入鼻腔，卡爾文霎時清醒過來，見那紙片搖搖晃晃，急忙合上五指，将其牢牢抓進手中。

……感謝女神。

心跳激烈跳動着，他趕忙擡起左手虔誠比劃了一個神聖的符号，縱使對方表現得相當和善，但從他走出陰影，某種難以言說的壓力感及虛幻感就開始逐漸堆積，自己渴望捕捉他的面容，或許也隻是想在茫茫大海一般的，令人頭暈目眩的壓迫感中，尋找一根與現實緊密關聯的，救命的木樁罷了。