“這無鹽老人的徒弟可有何特别？”劉掌櫃道：“無鹽老人的徒弟自然是善用左手劍法，江湖人稱流水劍客，是了他隻有一隻手，又專職殺人，也有人叫他獨臂羅刹。”衛通猛然起身，“獨臂？他斷的是哪隻手？”劉掌櫃正色道：“斷哪隻？應該是右手吧，畢竟他使的是左手劍法。”衛通也是一時急蒙了，沒想到這層，他連忙出門店，門店已剩木哥兒，“人呢？人去哪了？”木哥兒唬了一跳，“什麼人？”劉掌櫃在後頭道：“就是方才的蛛客。”木哥兒看出些門道，“人已經走了，客人要找的是他？”劉掌櫃點點頭，他繼續道：“方才的蛛客看着像是流水劍客，他應該不會走遠，他要找的人也在此處。”衛通朝木哥兒細看兩眼，對劉掌櫃點點頭，“你看那流水劍客找人是為何？”木哥兒有些猶豫，劉掌櫃已知衛通深意，道：“這是咱當家的，有話你就說。”木哥兒很是驚訝，想不到眼前年紀輕輕其貌不揚的小夥子竟然就是蛛網背後的老闆。“是，我估摸着，他應該是複仇，柳城薛爺是當年無鹽老人滅門慘案的仇家之一，月前他還設計伏殺流水劍客，當日雖說雙方達成約定不再彼此尋仇，但我所知，流水劍客是斬草除根有仇必報之人，而且傳言他身邊一直跟着一個姑娘，我猜測是無鹽老人的孫女，當初唯一逃過滅門的小姑娘，年紀性别都對上，有人見過她用長鞭，無鹽老人的兒媳婦就是用長鞭的。為了這小姑娘，流水劍客不會放過唯一有可能威脅到她的人。”衛通點點頭，拍拍木哥兒的肩膀，“劉掌櫃，你從哪招來的人，這小兄弟是人才。”木哥兒撓撓頭，劉掌櫃謙虛道：“我侄兒，他也就記性好，當家的過譽了。”衛通道：“他分析信息的能力很好，你可多交代他點事，放在店外頭可惜了些。”劉掌櫃忙稱是。
“流水劍客幫我留意一下，若得他消息速來報我。”
過了兩日，衛通閑來走在街上，無事時他便喜歡在城裡各處走走，觀察人生百态，路遇有難也會施援手，如今蘇州又在白氏治下，當初白氏遁逃，曾瑞駐兵一年，借此插手政務，過了一年的土皇帝生活，要不是身家性命都捏在汴梁，他都舍不得回去，他人一回去，留下爛攤子，白氏再次卷土而來，如今蘇州也同柳城那樣，治理混亂，魚龍混雜，了無生計，打家劫舍的事情就多，江湖氣息就重，随處可見背負重器之人，分門别派，欺男霸女。
衛通見此事多，身處其中許多無奈，路遇柳巷，此地一條巷子連開幾家妓院，軒轅禁暗娼，隻設教坊司，各地雖總有人以身犯險，但鮮少有如此規模，縱使是白日也臨街招攬客人，莺呻燕吟之聲不絕于耳。一路走過，衣着輕薄的女子揮着汗巾招攬衛通，他都低頭錯過，唯見風月館前，一衣着幹練容貌豔麗的女子盤手靠在門邊，腰間是烏黑锃亮的長鞭和略顯普通的佩劍，女子許是在等什麼人，既不離去也不進去，路過的男人被其動人心魄的美貌吸引，想上手被身旁的姑娘讪讪然拉住，門口的媽媽忙安撫客人将其引入門，顯然此女子不是好惹之人，開門做生意的媽媽也不敢驅趕此女。
見衛通停留，一旁的姑娘道：“客官可别是看中她，這女人兇得很，前才打斷對她毛手毛腳的一客人的手，她整日守在這，等她家男人出來了就一起回去，怪的很，若說她能忍，怎追到柳巷來，若說她不能忍，她卻從來隻守在門口不鬧事，她男人還說他們是兄妹，嗤，誰信啊。客官快别看她了，跟我們進屋快活快活。”衛通擺擺手離去。
再出現，一手裡捧着一個臉大的卷餅，他站在女子身旁也不說話，就大口大口啃卷餅，手拿一個，香氣直往女子鼻子鑽，女子忍不住看了他一眼，他随即道：“姑娘餓了吧，這個給你。”女子轉頭不看他，偏他厚着臉皮把卷餅放在女子鼻下，躲也躲不開，“快滾，你沒聽她們說過我，你再招惹我，我就把你手擰斷。”他道：“這算什麼招惹，我不過見姑娘站半天了，何苦為了那負心漢不吃不喝，苦了自己。”女子打量他一番，接過卷餅咬了一大口，掏出兩銅闆扔給他，“算我買的。”朝門口的媽媽大聲喊，“春娘，給我倒杯水呀。”春娘晦氣地一甩衣袖進屋倒水去了。
衛通看着有趣，“她們都說姑娘是在等你男人，不想天下真有這等古怪之人。”女子白了他一眼，“不是我男人，是我師弟，男人嘛，總要瀉火，他不肯同我，也攔不住他同别人。”衛通愣了好一會兒，半天沒理解出女子的意思，女子見他呆愣，大笑，“天下間三妻四妾的男人多的是，這算什麼負心，他出來消遣，又沒把人往家裡帶，他從來都敬我愛我，就這貪嘴的毛病戒不掉。”衛通見她眼眸清亮，言語又有些愚昧、輕佻、不識俗務，一顆赤子之心任人黑白，不禁哀從心起，他幽幽道：“你可知這一巷子的娼妓何來，她們有的是被家裡人買來，有的是被拐來，有的是從牙子手上買來，沒有一個是自願身處此地，不從規訓的，就會關在柴房，一天三頓毒打，不給吃不給喝，直到願意接客，她們不同教坊司的女伎，不需學習歌舞等沽名釣譽之物，隻需赤身躺在床上，接一個又一個客，你若沒了這長鞭和佩劍，無反抗之力，焉知與她們有何不同，一男子若真的敬你愛你，他同樣會敬愛其他女子。”捧水而來的媽媽聽此荒唐之言，不覺女子行徑古怪，隻覺說出此話的男子才真正古怪，“大爺從哪兒來，我們風月館可沒有逼良為娼的事，你可别在這裡為人聳聽。”柳巷背後勢力錯綜複雜，衛通也知自己失言，未免遭禍，便讪讪然離去。
獨水霧站在原地，呆呆看着他離去的背影，直至天黑，月亮高高挂起，李刀才從風月館出來，不知他是操勞過多還怎的，額上都是汗，衣衫也不整，耽誤太久，一出來就叨擾：“對不住了，姑奶奶，昏了頭睡了過去，那媽媽也是，也不讓人喊醒我，你等久了吧，走，回家給你做好吃的。”去拉水霧，卻見她不動，“真生氣了？你若氣我，我給你打一頓，夜深涼了，快别在外頭站着。”說着還脫下外衣給她披上，再拉她手被她一巴掌打開，自個走了，李刀緊随其後，好話說盡。“李刀，你當真敬我愛我？”李刀當即指天發誓，“天地良心，我除了這檔子事何事不依你，你讓我不做那買賣，我就沒做了，你讓我不報仇，我不也放棄了，這不難得來此處，也就這裡有這風光，教坊司那些地方哪是我這個平民能進的，這不來耍耍，我就一時貪玩，我保證，明天我們就上路，直接去雍州，哪兒也不停了。”
良久，水霧硬挺的肩膀終是松下來，“好。”
第二日衛通再來，已不見水霧身影，春娘見他很是戒備，“大爺怎麼又來了，可要進屋，咱館裡什麼樣的姑娘都有，保您滿意。”衛通道：“昨日站門口的姑娘沒來？”春娘嗤笑，隻當他昨日胡言亂語是為了引起人家姑娘的興趣，“她男人都不來，她來做什麼。”衛通沒想到就此錯過，“媽媽可知道他們住哪兒？”他取出一錠碎銀給春娘，春娘看了一眼沒接，“都是來消遣的，哪管他住哪兒，我可不知道。”衛通見她既不接銀子也不找伺候的姑娘問話就斷言，便知其中必有隐情，不再打聽，“說的也是，那勞煩媽媽留心，他們若還來，便說是故人。”春娘這才接過銀子，滿臉笑意，“好說好說。”
接連幾日都沒有李刀的身影，最壞的是，蛛網收到薛爺死掉的消息，一場大火燒了薛爺的莊子，薛爺死在大火中，李刀原本應是隻打算防火掩人耳目趁亂殺薛爺，誰知秋風一刮，火焰漫天，莊子的人在救火時，被薛爺平日的仇家趁火打劫，一家上下百來口人無一幸免，這賬全推到流水劍客頭上，也隻有蛛網查到端倪。
衛通終究是沒來得及勸阻李刀，兩年多過去，李刀的偏執越甚，如果當初他讓李刀去拜師，他是否就不會徒增殺孽。
聽說朝廷再次派兵來蘇州鎮壓白氏，這次不知派的誰，收到風的人為避禍都出城去了，白氏加重了城防，大肆征兵，衛通已安排當鋪的人盡快撤離，自己留守最後，直到所有諜報撤出。
街道上人心惶惶，衛通路遇小巷，見幾個老乞丐竟在欺負一小孩，他本不欲多管，奈何忍不住停步。
“南爺，何苦為難一小孩。”老乞丐停手，“喲，衛小爺，不是我們欺負他，是這小孩不懂規矩，竟沒拜門認宗就敢在這街上乞讨，我們也是教教他，換作别人可不是打一頓的事。”衛通撒了一把銅錢給他們，“行了，南爺，您是有眼力的，這小孩雖隻着内衣，但看織藝不是乞兒，興許是跟家裡走散的，入不了你門。您看，我把人領走，不礙您生意，如何？”老乞丐掂量銅闆，想了想，“不想留的人咱也留不住，既然衛小爺您開口，咱樂得做這人情，隻不過這小孩是個啞巴，問不出話來，世道亂了，您何苦還帶個累贅。”說罷散去。
衛通走到小孩身前，将人扶起，細聲道：“你還記得家在哪？父母何人？”小孩低着頭搖了搖，又問：“你真是啞巴？”小孩不語不動，“你可想回家？你若告訴我，我有辦法讓你回家。”小孩忙搖頭，擡臉間衛通才看清他的樣子，雖不顯，但明顯是個女孩子，隻是梳了個總角，頭發散亂才被誤認，小女孩細皮嫩肉不似窮人出身，腳上鞋子也被扒了，又不肯回家，想是家中生了變故才流落街頭，“你年紀小，若在街上，不跟老乞丐們受幫派庇護驅使，遲早會被人擄去賣了，你既然不想回家，我給你兩條路，一是我送你去官府，由官府幫忙找你家人，二是跟了我，我打算回北邊雍州，即刻就啟程，你若跟了我，我可能也會把你賣了。”小女孩忍不住哭了，衛通任她哭也不勸，哭了一會，她突然松了總角的頭繩，張開手給他，原來頭繩上系了個小金珠，塞在發包裡才看不見，“我把這個給你，你能不能不賣我。”
衛通見此不禁心中一軟，豎起尾指與她拉鈎，一言為定。抱起她就走，還是忍不住苦口婆心道：“不過你這樣不行啊，我若是壞人，拿了你的金珠還是能把你賣了。”小女孩一激靈，又想哭，衛通忙道：“我當然不是壞人，是了，你叫什麼名。”小女孩垂首，良久才道：“我不記得了，你給我起一個。”小女孩雖心思單純，卻還是聰慧，懂得以此拉進與衛通的關系，乞他憐憫，“那就叫金珠，這你收好。”把小金珠還給她。
出了城，劉掌櫃早拖來一輛驢車等着，“當家的怎這會兒才來，沒被守城的攔住吧，這孩子從哪兒來的？”衛通把金珠放車上才道：“沒呢，有錢能使鬼推磨，守城的士兵見了錢也就放人了，這孩子是我剛收的幹女兒。”