倒是辛苦他還要誇自己一句。

夜幕低垂，沉婉凝神望着夜色。

到底有多少是因為哥哥？

回宮後，顧樘沒再回重華殿直接與沉婉一道回了望音閣。

他這段時間政事繁忙，眼下來得本就比從前少了，這段日子更是已有五六天沒踏入望音閣了。

芙蓉帳暖，這一晚，直至深夜顧樘才放沉婉睡去。

翌日，天青色時，李懷恩在帷帳外輕輕喊着顧樘起身。

不多時，顧樘已在李懷恩的伺候下穿戴好上朝去了。

顧樘離開後，沉婉睡了沒多久就醒了。

帳内一片昏暗。

沉婉睡着時一向不喜光，可現下累極了也沒再如往常那般嗜睡。

她伸手尋向裡側被褥，翻開褥子一角，拿出一個荷包。

雙手熟練地解開，避開滿荷包的山楂丸，沉婉冷靜地從隔層小口裡掏出一粒“山楂丸”，面不改色地放進嘴裡，吞了下去。

徹底咽下去後，沉婉才又躺了回去。

——

今日正殿裡的早朝一如既往地叽叽喳喳，沒什麼要緊事顧樘就早早地散了朝。

散朝後，戶部尚書李達沒急着跟同僚一起離開，而是轉身前往禦書房求見顧樘。

“皇上，呈交到臣這裡的名單已逾五千份，再過一個月參選的秀女們就從會各地趕往京城了。”

李達躬着身站在殿中央。

天知道這些名單他準備了足足三年，雖然這幾年名單有了不少變動，但是得虧他被先帝訓練出來了，皇上即便是一直沒有松口選秀他前兩年也沒有懈怠。

故而才能在這麼短的時間内就收集好了。

顧樘的眉宇微皺：“五千？”

“回皇上，正是五千，統共是五千一百三十份。”李達聽出顧樘的語氣不妙，他的腰本能地又彎下去了些。

……

顧樘勾起唇角，他端起一旁的茶盞抿了一口。

“朕倒是不知道戶部什麼時候這麼富餘了。”

須臾，顧樘放下了杯盞。

這，這話怎麼說，李達的心跟着杯盞碰撞桌面的聲音一抖，他忙雙膝一屈跪了下去。

“皇上您登基以來勵精圖治，戶部的确比之從前是有那麼一些富餘……”

這從前哭窮哭多了，眼下還真不習慣說一句“不缺錢”。

顧樘看着李達跪着，也不叫起。

五千個秀女，或遠或近一道往京城趕路，這路上的一切費用都由戶部包攬。

父皇在的時候李達就時不時地哭訴戶部沒錢了，他剛登基時李達也時常向他哭訴，如今雖然比從前好了許多。但是顧樘倒是不知道李達的手筆倒是大。

五千？顧樘一想這個數字就頭大。

“你當……”涉及父皇，顧樘到底沒再說下去。

李達也沒有榆木腦袋到底，他試探着開口：“可皇上，這五千是先帝時候就定下的慣例……”

皇上這是嫌棄五千個秀女花錢多呢。李達已經開始反思他從前是不是哭窮哭多了……

先帝在的時候從來都是先帝催着他操辦選秀，如今倒是反了過來。

“邊疆戰事不斷，國庫也不是多富餘，切不可因後宮之事增加朝廷和百姓的負擔。”

五千個，聲勢太浩大了，顧樘懷疑到時禦花園裡都擠不下，再有……他都懷疑她以後連禦花園都不去了。

李達低着頭不敢反駁，嫌多就嫌多呗，國庫他一個戶部尚書能不清楚——哪裡不富餘了，就是邊疆——今年的戰事也少了許多。

說不得沒多久沉朔就要從西北回來了。

李達低聲應了：“是。”

是什麼是！顧樘的眉頭擰着：“删去兩千，留三千就夠了。”

“是……”李達又應了一聲，須臾，他擡起了頭，“皇上，怎……”

可這人不到京城來他怎麼删呢？到底是大打折扣了啊。

顧樘的眉頭簡直解不開了：“你問朕？”

他的聲音一下就揚起來了，他順手抄起手邊的一個奏折就丢到了李達的身上。

顧樘喝道，“自己删！”

被不痛不癢地打了下，李達忙低頭求饒：“是，臣遵旨。”

“下去吧。”顧樘揮手，不想再看他。

“是。”李達忙起身，忐忑着告退。

李達一走，李懷恩忙踩着碎步将奏折撿了回來。

須臾，顧樘支起手臂，他以手抵額閉上了眼睛。

煙霧缭繞，殿内一下子安靜了下來。

良久，顧樘才揉了揉眉心，開始提筆批複奏折。

——

七夕過後，顧樘兌現了自己的承諾，準許沉婉時不時地出宮遊玩。

沉婉沒再拒絕。

他不常有空，所以大多時候沉婉是一個人出宮的。

不去想别的，對沉婉也算意外之喜。

他好像又回到了縱容她的時候，可沉婉接下他示好的同時也明白，自己成了那籠子裡的鳥——或許她從來都是籠中鳥。

他給她放一放風時她才可以飛出去一下，他展示了他的縱容時她才可以放縱一下。

沉婉在顧樘給自己劃好的領地裡活動着。

日升日落，日子一天天平淡地過去。

一個月之後，八月初八，行宮衆人終于随着聖駕返回紫禁城。