林老爺死在赴任乾州的途中。

不久後他的發妻魏氏帶着女兒千裡奔波返回京師的娘家。

嫁出去十幾年的庶出姑奶奶突然回府。忠國公府的仆婢之間迅速傳開。

三夫人崔氏驚奇的睜大眼睛，問傳話的婢女：“大嫂親自接待了那母女二人？”

“是的，夫人。”傳話的婢女連連點頭。

好一樁奇事！庶出的姑奶奶，原本就算不得正經親戚，讨上門來，最多百兩銀子打發便是，誰曾想素來矜貴持重的大嫂竟将人請進府中安置。

這位庶出的姑奶奶此刻正拘謹的坐在大夫人待客的花廳，她身形微胖，細眉檀口，一管瓊鼻生的極美，像極了國公爺。

大夫人打量着庶出姑奶奶，又不着痕迹的掃過她手裡牽的女兒，今年剛滿十歲，膚白微腴，頭顱飽滿，倒像個有福氣的。原是不準備收留，可心腹上前與她耳語一番，她又改了主意。

于是，來自閩州的林施微在十歲這年定居京師忠國公府。

國公府朱門深院，若沒個仆婦指引，必定走的人暈頭轉向，而府裡的親戚各個簪纓世胄，母親不免要常常在她耳邊叮囑：小孩子多聽多看少說些話，以免行差踏錯。

林施微與母親被安置在靠近四房的院子，名曰梧桐院。

位置偏僻，遠離喧嚣，好在收拾的極為妥帖。

因着母親魏閱音庶出的緣故，素日鮮有機會與府中貴戚親近，幸而林施微娴雅安靜，入府兩年從未鬧過笑話，逢年過節還能像模像樣的去老太君的壽安堂磕頭。

國公府的小姐們貌美和順，談吐大方，初見林施微，還當場摘了镯子或者耳铛贈與，笑吟吟的邀她一同坐在壽安堂的薔薇架下品茗。

小姐們待她客氣，完全是自小受過良好的規訓罷了，但她們不會真正将她視作同類。

多虧四房的小姐魏念娆，靠她提了一嘴，老太君才想起府裡還有一位表小姐，年滿十二至今未曾入學讀書，委實有點說不過去。

于是在老太君的授意下，林施微開始在驚鴻館識字，并陪伴七歲的魏念娆。

起初，驚鴻館的女先生對林施微并不寄予厚望，教她認些字，将來會寫自己名字即可。

不曾想這個安靜的小姑娘記憶力驚人，短短一月已将《三字經》倒背如流，不過她有些沉悶，不善筆墨，所以在學堂倒也不怎麼出挑。

林施微書讀的晚，筆墨落于人後其實情有可原，先生理解，但也額外安排了許多字帖給她。

館中書寫第二難看的魏念娆也好不到哪裡。

每每下學，姐妹二人便被先生留下抄字帖，寫注釋。

有時候魏念娆鬧脾氣，扔了筆坐在位置上啜泣，林施微便也跟着放下筆，用柔軟的帕子仔細擦拭女童腮邊的淚珠，小聲哄道：“等下你哥哥過來看見，說不定也要罰你，别哭了，我幫你揉揉腕子。”

魏念娆的哥哥魏令則，每當她受罰，他多半會從隔壁的竹濤館趕來，坐在林施微提前騰出的空位上，沉着臉輔導妹妹課業。

魏令則出身國公府四房，在外受盡追捧，在府中卻是最不起眼的少爺。論年紀，他最小，論出生，他的父親乃庶出，比不得工部尚書的大伯，蓉安長公主驸馬的二伯，右佥都禦史的三伯。

身為四房的孩子，他必須比其他房的多努力許多，所幸父親将國公府在京師的生意打理地一絲不苟，方才使魏令則于祖父心中有了一席之地。

四夫人向來心高氣傲，飽受妯娌冷眼輕視多年，便把所有希望都押在魏令則頭上，望他狀元及第，望他平步青雲。

殊不知再努力，有些東西也難追旁人與生俱來的。

魏令則夙興夜寐，勉強算時人口中聰穎神慧的少年郎，可嘉堂兄卻能不費吹灰之力國士無雙；禮堂兄靠着簡在帝心的父親，青雲之路易如反掌；嶼堂兄更不必說，出生即旁人奮鬥一生也達不到的終點。

所以，魏令則時長被母親埋怨不夠努力，就連未婚妻也早已被人惦記着。

說起未婚妻，她愛他身後的國公府，愛他的錦衣玉食，愛他能給予她日思夜想的正妻之位，也深深地愛過他。

“施娘，我們相愛過，對不對？”魏令則在心裡問。

他平靜的看着妹妹身畔的林施微。

此生，年幼的施娘正在悄然生長，那濃烈綻放的将不止是她的美貌，還有她的貪婪與野心。

國公府的族學名師雲集，天下頂好的先生教天下頂聰明的烏衣子弟，鮮花着錦，魏令則的學問自是林施微望塵莫及的。

所以她時常坐在旁邊支着耳朵聽，遇到不懂的也會發問。

通常魏令則都會耐心回答她。

如此，相安無事的又度過三年。

林施微來到了十五歲，魏念娆發現她的身量竄的飛快，從矮矮胖胖的變成了又胖又瘦的，胖的是胸脯，比家裡其他的姐姐都胖，瘦的是腰肢，纖纖我見猶憐。

許是她自己也發現了不妥，開始每日穿寬大的褙子，從不束腰，走路微微低頭，不似從前那般舒展。

山茶初綻那日，魏念娆又被女先生罰抄字帖寫注釋，無聊的功課早已令她煩不勝煩，她一會哭一會鬧，貼身婢女拿她一點辦法也無。

林施微好一番勸哄才将她安撫。

一片陰影擋住了窗子，不是魏令則而是另一名瘦高的少年人。

少年人年紀同魏令則差不多，魏念娆看見他，眼睛一亮，起身喊道：“嶼堂兄！”

來人正是蓉安長公主的嫡長子，也是國公府二房的大少爺魏令嶼。

恰逢蔡大家客居國公府驚鴻館，新作一副《山茶築》令蓉安長公主如獲至寶，為此，小郡王魏令嶼特來登門拜訪。

這才于此地偶遇驚鴻館兩位課業最差的妹妹。

魏念娆并不關心他怎麼出現此間，隻拉着他衣袖邀進學堂，央他給晦澀難懂的文章做注釋，那是先生留給她的功課。

不同于嚴肅的魏令則，魏令嶼更像一團旭日，十分的親和，逐字逐句的為她解惑。

魏念娆尚且年幼，孩子心性，便覺得這位堂兄是天底下最好看最溫柔的大哥哥，況且大哥哥還是郡王爺呢。

于是她得意的朝一旁安靜的林施微做鬼臉。

魏令嶼瞥了眼林施微，柔聲問：“這位姑娘是？”

“她是府裡的表小姐，比你小兩歲，你同我喚她施娘便好。”

“民女見過郡王。”林施微垂眸屈膝行禮。

“自家妹妹，無需多禮。”他探出手，隔着布料虛扶她一把，眸光微閃。

魏念娆眨了眨眼，她暫時還看不懂男子這種眼神意味着什麼。

待她再長大一些，方才恍然大悟，不寒而栗。

那日，魏令嶼随手摘下食指的一枚玉戒子賞給林施微，通透無暇，初見之禮。

然而魏念娆也很喜歡，卻眼睜睜地看他送給林施微，心中不免委屈，回去便将此事說給哥哥魏令則聽。

哥哥的神情，逐漸從好整以暇轉為山雨欲來。

“你把我的話都當耳旁風了嗎？”