虞靜央的臉色瞬間沉了下去。

她在宮中居住的幾日裡，父皇吩咐不讓任何人來打擾，目的無非是斷絕她與坤甯宮起沖突的可能，也正是因為聖谕在前，她始終沒有與關後有過正面交鋒。

如今看來，關氏是等不及了。

虞靜央暗暗冷笑，合上那放置鳳钗的錦盒：“皇後美意，本宮心領了，當親自入宮謝恩才是。”

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乾安宮偏殿，禦醫正為蕭紹包紮，無人多話，隻有前殿屏風外的錦靴腳步聲遠了又近，一聽便知焦躁。

手臂上傷口的血總算止住，蕭紹坐在榻邊一言不發，連眉都沒皺一下。

虞帝終是忍無可忍，大步流星繞過屏風進來，罵道：“不知輕重的笨小子！”

蕭紹依舊沒說話，繃着臉活像頭倔驢，虞帝見狀怒火更甚，繞着他疾步轉了半圈：“朕讓你跟着稅務司清點财政之事，誰讓你去追查罪臣的？是把自己當廷尉了不成？！”

安定的環境裡易生蛀蟲，外事司貪墨被人告發後，朝廷派人前去清查，最後竟從下屬的一個小吏府上搜出上萬兩白銀。此事一出舉朝皆驚，好在人贓并獲，也沒有牽扯太多利益相幹。

虞帝有心讓蕭紹在文治上曆練一番，雖知把他放在廷尉府更合适，卻不願他卷進朝堂上那些勢力糾葛，于是就命他随稅務司辦事。誰知他不識苦心，最後還是進去橫插了一腳。

天子盛怒之下，蕭紹分毫不畏懼，直言道：“陛下命臣協助稅務司清算贓款，既是清算，自當先查明真正的來處，那筆銀兩從宋主簿府上搜出，實際主謀定然另有其人。陛下明明看得清楚，又為何要阻攔臣？”

“主謀主謀，朝堂上牽一發而動全身，勢力糾纏何其複雜，既然贓物已經找到，刨根究底去尋那背後之人有何意義？”

被他一頂撞，虞帝更是怒極，恨鐵不成鋼道：“若朕像你一樣較真，你信不信，明日朝中便無人可用了！”

聽他這樣說，蕭紹還有什麼不明白的？卻不肯屈服，看着虞帝：“陛下早就知道，此案與士族脫不了幹系。”

因為貪污了大量官府錢财，昨日宋主簿在獄中畏罪自盡，此案隻有就此了結。可主簿之職品級低下，遠吞不下那樣巨額的一筆贓款，背後必有主使。為了揪出此人，他動用親衛追查，在與死士交手時不慎負傷，就在他想要繼續追時，卻被皇宮來的人強行截停了。

陛下不是不懂此案背後的貓膩，他隻是睜一隻眼閉一隻眼。

虞帝有千言萬語堵在嘴邊，最後看着他手臂上那道傷口，氣也消了，隻化作一聲複雜的長歎。

“繼淮，水至清則無魚。”他道：“士族，對大齊來說是隐患，卻也是面堅盾。皇家與他們相安無事，朝廷和江山才能安穩啊。”

大齊立國不過二十載，與外患相比，内憂微不足道。士族勢力強大，偏偏又與皇家相輔相成，使皇權既忌憚他，卻也不可避免地依賴他。這樣微妙的關系，且又關乎國本，注定無法快刀斬亂麻地解決。

但是，無法大動幹戈，适度敲打有何不可？繼續這樣縱容妥協下去，豈不是助長士族門閥氣焰，使其愈發不知天高地厚？

蕭紹入朝多年，那些爾虞我詐的争鬥之事也看了個七七八八，卻始終無法對虞帝的做法有所認同。他沒有多說，隻道：“臣明白了，不會再插手此事。”

虞帝怎會不知他心中想法，千言萬語堵在了嘴邊，最終無可奈何道：“你還真是和你母親一模一樣。”

蕭紹之母陳夫人少時與虞帝一起長大，就如兄妹那樣親近，早年虞帝起兵攻打舊朝，落難垂危時幸被陳夫人所救，這才撿回一條性命。

陳氏性情豪爽活潑，看似不拘小節，骨子裡卻是個固執又較真的人，眼裡容不得沙子。蕭紹是陳夫人留于世上的獨子，不了解的人或許不清楚，可虞帝看着他長大，最知道他那不撞南牆不回頭的性格。

他的母親已逝幾年，蕭紹默了默，留下一句：“也許吧。”

禦醫已經包紮好，他站起身，拱手一禮：“天色不早，臣先告退。”

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公主玉駕停在坤甯宮門前。正殿，關皇後坐在主位處從容飲茶，早已等候多時了。

殿門關上，光線變得微暗，宮人悉數退下。虞靜央面上笑意褪去，也不再客套什麼：“皇後費心引我過來，不知是有何事？”

“無事就不能見一見了嗎？三殿下……”

她說話不客氣，關皇後更懶得虛情假意，說到一半忽又中斷，掩唇輕笑：“本宮當真有些苦惱，現在究竟該稱你什麼。三殿下，還是南江儲妃？”

關氏這樣說，無非是想讓她堵心。虞靜央沒有遂她的意，嘴角冷冷翹起：“不如皇後去詢問父皇，想來定能得到滿意的答案。”