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圍場上，第二輪圍獵已經結束，毫不意外是蕭紹拔得了頭籌，帶回來的獵物尤其多。他的戰績好，連帶着同隊的人也臉上有光，得到了虞帝離開前設置好的賞賜。沈公子等人很是高興，順勢想拉着蕭紹去席案上喝酒，但蕭紹的興緻本就不高，另外始終想着要與沈家避嫌，于是拒絕得很幹脆。

夕陽西斜，此時依然留在宴席上的正經主子已經不剩幾個，蕭紹也懶得與人逢場作戲，目光無意一瞥，發現遠處女眷最靠前的席位空了一個。

不在，也許很早就已經走了。

“……”

蕭紹心裡莫名添了幾分煩躁，打算向長公主請個安就告退離開，到了鳳駕前才發現虞靜延也在，長公主見他來了，也讓他留下說話。

比起其他席案前的吵鬧，長公主這裡算是片難得的淨土。侍女恭敬上了茶，蕭紹坐下，見身邊還有一個空着的位置，大緻猜到了是為誰而留。

果然，長公主望了望外頭，皺眉問道：“人呢，怎麼還不來？”

“三殿下身子疲累，已經先回行宮了。”侍女答道。

長公主一聽，心裡登時如明鏡似的，怨怪道：“整日躲懶……”

幾句言語間，蕭紹聽出沒什麼要緊的事，主動告辭道：“既然長公主并無要事，臣就先告退了。”

“急什麼？坐下。”

長公主瞥他一眼，“一聽阿綏不來你就要走，怎麼，你是長大了，現在連與本宮說幾句話都不耐煩了？”

“……”

長公主就是這樣，越是親近的人，平時越難從她這裡得到一句好話或好臉色，實際上她是十分護短的。即使蕭紹早已習慣了這種每次都要被明裡暗裡罵一頓的相處模式，但還是差點沒忍住辯解：他到底哪句話提到了虞靜央？

然而他隻敢在心裡想，老老實實吃了啞巴虧，千言萬語精煉成一句：“臣不敢。”

好好一個聰明小子，現在又倔又硬不愛笑，活像頭驢子，也不知怎麼長的。長公主看出他不服，冷哼一聲，倒也沒再刁難，而是對虞靜延道：“日子過一日少一日，阿綏的處境會更加艱難，你真打算坐以待斃，看着她走？”

“當然不會。”虞靜延斬釘截鐵答道。關于虞靜央的去留，他身為兄長，心中說不焦慮是假的，可事關兩國邦交，他是大齊的皇子，盡管夙夜謀劃，手中能動用的權力也是有限的，究竟最終結果如何，還要看父皇的裁奪。

長公主豈會不知他的壓力，有什麼責備的話也說不出口，無可奈何地歎了口氣，拿出一封奏疏，一言不發扔到了兩人面前。

虞靜延微微不解，先拿起來打開看，掃了兩眼後臉色倏地變了：“南江使團？”

聽見這幾個字，蕭紹渾身一僵，看過奏疏上的内容，一時也顧不上是否失态了。

長公主對兩人的反應毫不意外。她讓侍女們悉數退下，輕嘲道：“梨花寨還沒走，南江人又快來了，還真是多事之秋。這封奏疏是今早新遞上來的，最近忙着接待梨花寨，關于南江的事，陛下八成會過幾日再說，我也隻有暗中告訴你們，免得到時候措手不及。”

五年了，上次南江人踏足玉京還是作為戰勝國耀武揚威的時候，當時他們嚣張跋扈的嘴臉仍曆曆在目，這次過來卻要求着大齊的公主随他們回國，争取把聯姻關系持續下去。三十年河東，三十年河西，一幕一幕何其諷刺。

即使大齊在形勢上處于上風，卻依舊尚未擺脫戰敗國的地位。南江使團來了，目的就是迎虞靜央回國，已經放低身段，給大齊做足了面子，而虞帝治政偏向溫和寬縱，朝中保守黨也衆多，在這樣的情況下，他們會不會為了維持與南江的表面和諧而松口，順水推舟答應讓虞靜央離開？全都不得而知。

蕭紹手放在膝前，骨節分明的手指握得泛白。