“那你是哪路的，我這一路嗎？”虞靜央明知故問。

見他不說話，她又笑了，一邊轉回來：“我們是一路人，可你卻一點兒都不坦誠。”

蕭紹皺起眉，想開口反駁，又被她堵了回去：“你不讓我和蘇昀走太近，到了自己這兒卻什麼道理都不講了，就算那人不是蘇昀，而是郁滄，你見了照樣會心裡不舒服。你一邊想約束我，一邊又不肯接受别人，這代表着什麼呢？”

虞靜央注視着他，一字一句說：“就像他們說的那樣，你對我餘情未了。”

蕭紹的臉色頃刻變了，心被繞成了一團亂麻，好在理智迅速壓過了情緒本能的反應，低聲警告她：“你在胡說什麼？夠了。”

林中無端起了風，吹得鬓前流蘇搖曳不止。虞靜央不怕他，繼續說：“我說這些并非想讓你難堪，隻是想問，如果日後我走投無路，你會不會看着我再走一次？”

蕭紹不肯回答這種假設，眉頭緊皺，不肯與她對視。

夕陽半落，餘晖穿過樹枝縫隙灑下來，沿着人的側臉鑲上一層柔和的金邊。虞靜央眉目盈盈，手指緩緩下滑，覆在他牽着馬缰的手背上，感受到他的呼吸重重一滞。

“你願意幫我嗎？”她問：“幫我永遠離開南江，再也不用回到那裡。”

蕭紹原本拿捏着分寸，即使共騎一馬也在彼此之間空出了兩指的距離，現在卻幾乎貼在了一起。虞靜央纖柔的指尖遊移着，停在他腕骨處一道傷疤的地方，輕而缱绻地摩挲。

那微涼的手指仿佛與心相連，将溫度迅速擴散至四肢百骸，喚起一陣久違的酥麻。蕭紹忘記了身在何處，腦中朦朦胧胧的，連思緒都變得遲鈍起來，仿佛飄在虛無缥缈的雲裡，讓人甘願沉溺不醒。

“阿紹，幫幫我吧。你想要什麼，我都可以給你。”

虞靜央依偎在他身前，手指蠱惑般撫弄他臉頰，彼此近到鼻息都要交纏在一起，“就算是我自己……”

某一刻，輕柔的雲霧乍然消散。蕭紹身體僵住，好像被一盆冷水潑了個清醒，現在，他終于懂了。

虞靜央早就看透了他的情意，卻從未表露過自己的心，她冒着被人發現的風險，極力蠱惑他與自己重修舊好，絕不是因為情難自抑。

她有她的目的，今日對他說的這些話無關情愛，隻是當作一場冷冰冰的交易。她做一切努力，隻是因為她想留在大齊，需要有更多的人在天子面前為她所用，增加勝算。

她欲收買他。而她的籌碼，是她自己。

就在虞靜央以為将要成功的時候，手腕卻被人狠狠扣住了。她意外擡起頭，看見蕭紹眼睛發紅，緊緊逼視着她。

他聲音嘶啞：“虞靜央，你把我當成什麼了？”

又把自己當成了什麼？

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長明宮，虞帝下旨宴請一幹重臣，還有梨花寨使者衆人。鐘聲響起之際，黎娘子姗姗來遲，在左首入座，好在依舊趕在了天子之前，算是全了一番禮數。

如常交談一段時間後，絲竹歌舞漸興。酒過三巡，外面有宮人進來通報，說殷城公主來了。

這次宴席并沒有請諸皇子公主前來，且已經進行到一半，虞靜瀾怎麼會突然過來？虞帝心裡奇怪，但礙于使團一衆人在場沒有外露，吩咐讓她進來。

須臾，虞靜瀾扶着侍女走進殿，向虞帝見禮：“兒臣給父皇請安。”

虞帝讓她起身，問：“怎麼這個時候過來了？”

虞靜瀾面上含着得體的笑，徐徐道：“回父皇的話，去年來行宮時，兒臣釀了幾壇甜杏酒，适才去挖了出來。恰好聽聞父皇設宴與諸位大人同樂，便自作主張帶了過來，全當為今日佳宴助助興。”

見她如此懂事，虞帝神情舒展，道：“你有心了。”

虞靜瀾一拍手，外面很快有随從躬身入殿，把酒壇子一一擡了進來。開封後，香甜的酒香頓時擴散開來。

如公主這般尊貴的身份，把親自釀的酒給百官品嘗，這對臣下來說是天大的殊榮，對梨花寨使者而言亦是友好之舉。殿中服侍的宮人把甜杏酒分給各席，衆人嘗過之後贊不絕口，紛紛奉承：“多謝公主美意。”

“瀾兒有心了。”虞帝露出悅色，左右政事已經說完，便道：“既然已經來了，就坐下一同參宴吧。”

虞靜瀾一福：“謝父皇。”

宮人應聲去安排席位，虞靜瀾留在原地等候。這時候，黎娘子說話了：“聽聞今日有賽馬會，殷城公主是從北桦林而來？”