正說話間，内殿有了動靜。宮人上前通報說皇帝醒了，謝後便匆匆往内殿而去，趙纓站起身，躬身立在旁邊，手中的盒子放也不是，捧着也不是，十分為難。

“使君交給奴婢吧，奴派人送到宜城君手中，使君放心。”一個聲音柔柔傳來，與其他人一樣穿着深青的衣裳，不過頭上的發髻略繁複，應當職位略高于其他人。見趙纓看向了她，那女官微垂了螓首，輕輕擡起了手臂。

面目柔和，瓊鼻纖巧，當是個美人。

“奴叫崔蘭媛，說起來和宜城君還有些親戚關系，将軍大可放心。”她淺笑，一雙眸子慢慢擡起，其間光華流轉，果然和靈徽有些相似之處。

趙纓彎了彎唇角，客氣地道了謝。

那宮人剛離開，便聽到身後皇帝略顯慵懶的聲音傳來：“勞煩玄鑒久等了。”

趙纓正色回身，行叩拜之禮，卻被蕭祁攔了下來：“玄鑒何須如此，回到内宮，朕便當你是自己人，哪用得着如此大禮。”

今上長着一副溫和的相貌，平日裡也喜歡笑谑，看着十分寬仁厚道。但是君畢竟為君，趙纓并無和他稱兄道弟的愚蠢念頭，仍舊将禮節做足，才依吩咐坐了下來。

皇帝的話題，自然是圍繞揚州刺史人選來的，他并不遮掩自己的意思，言談之間頗偏向于謝淵，但仍像是很在意趙纓的意思。

“臣不過是個武夫，對于京中之事也不甚了解。陛下肯與臣商議這些，是對臣的器重和偏愛，故而臣更不敢妄言，誤了大事。臣隻知盡心竭力為陛下守好荊州重地，抵禦胡人南下，萬死不辭。”趙纓肅容，答得誠懇。

他長得周正，喜怒不行于色，皇帝自然無法獲得他想要的答案，隻能悻悻地說：“玄鑒太過謹慎了。”

趙纓笑了笑，并沒有接話。

“既然你不願多言，朕也不勉強……”蕭祁笑着搖了搖頭，“不過朕此次卻有另一件事與你說。”

蕭祁擺了擺手，侍從皆散，空蕩蕩的大殿裡隻留了趙纓一人。天色依舊昏暗，殿門開合間，一陣風過，吹熄了不少燭火。皇帝的臉就隐在暗沉的光線中，帶着複雜難明的神色。

等到殿門重新打開時，已然過去了很久。外面天光大亮，趙纓不由得眯了眯眼眸，掩袖遮擋了刺目的光芒。記得年少時，家裡的老人會說，連綿雨天時，午後會有半個時辰風停雨住，這時趕路最合宜。

“陛下，臣該告退了。”趙纓道。

話音未落，身後忽然想起了一陣腳步聲，宮人捧着漆盤迤逦而來，盤上盛着珍馐美味，陣陣香氣襲來，似乎不打算給人拒絕的理由。

宮人将食物放下後，重新梳妝更衣後的謝後款款而來，對皇帝蕭祁道：“陛下與趙使君議事辛苦，妾見已到用膳之時，自作主張張羅了這些，也不知是否合使君胃口。”

謝皇後的聰慧周到引來了皇帝的贊許，他神色愉悅道：“朕難得見你一次，留下來陪朕用膳吧。阿菩，你也一起吧。”

謝後聽他叫自己小名，含羞嗔笑，自然也就坐了下來。

趙纓常年在前線，對于食物并無特别要求，一頓飯吃得沉默，隻有看到一盤紫蘇梅子鴨時，微微怔了一下。