“皇祖母金安！皇祖母金安！”

太後宮裡的鹦鹉叽叽喳喳，佟越在轎内都覺着吵鬧。

轎子落地，佟越掀簾便見候在太後宮外等着請安的周惠澤。周惠澤見紅德從轎子裡請出來的是佟越，神色也有一瞬古怪。

“二位稍等，老奴這就進去通報。”紅德道。

“有勞紅德公公。”周惠澤颔首。

佟越與周惠澤立在殿外，皆默契地一言不發。

兩人進了殿，太後一見佟越便喜上眉梢，拉着她的手打量道：“哀家每日都盼着能與你小叙一番呢，今日好不容易得空，不如留宿宮中陪哀家說說話。”

“好啊。”佟越裝得乖巧，“都聽您安排。”

太後摸到了佟越指間的薄繭，她把佟越的手心翻出來，一臉憐愛地望着她：“冬狩那日你英姿勃發，赢得頭彩，哀家為你高興。哀家年輕時也想如你那般熱烈肆意，可宮裡的規矩不許。”

今日一大早，佟越剛練完武，就被太後召見。這一路又是派紅德親自用馬車和轎子接送，又是誇贊和邀她留宿。佟越受寵若驚，不知道太後在打什麼算盤。

“哀家是真喜歡你，會騎馬、能射獵，深閨中養不出你這般女子。”太後似是看出了佟越的顧慮，擡眸道，“冬狩那日後，哀家真覺得是委屈你了。”

“太後娘娘，邊關的兒女都會騎射，雕蟲小技，不足挂齒。”佟越道。

太後從錦盒裡掏出一把镌刻虎頭的匕首：“哀家賞識你，這把匕首是最适合賞賜給你的。”

佟越沒接匕首：“太後娘娘，帶刀進殿不合規矩。況且，您已賞賜我破穹弩。”

“那是先帝的賞賜，不是哀家的。這把匕首才是哀家賜你的。”太後轉身落座，“哀家賞賜給你的小玩意，入太後宮就許你随身帶着，這是哀家的規矩。”

太後不容置喙道：“你若不接，就是壞了哀家的規矩。”

佟越這才接過虎頭匕首，把它收在腰間：“多謝太後娘娘賞賜。”

太後才想起周惠澤，示意他也坐。太後對周惠澤道：“你也到了娶妻的年紀，可有相中哪家千金？”

這突如其來的詢問讓周惠澤有一瞬微怔，他謙虛道：“兒臣一副病骨，貓在府上便不想動，哪家千金能相中兒臣？”

佟越面不改色，心中卻暗自發笑。

“我看元安與你年紀相仿，你二人又同回會京，平日就沒個來往？”太後不等他二人回話，便緊接着道，“哀家看你倆也般配，若是瞧對眼，哀家也願成人之美，即刻修書一封給鎮甯侯談談婚事。”

佟越頓時笑不出來，回絕道：“瞧不對眼！我還沒玩夠呢，我家中也不急。多謝太後娘娘美意。”

周惠澤也咳嗽起來：“兒臣大傷初愈，吃不消。”

太後作罷道：“既然如此，哀家也不強人所難。”

***

“殿下，茶涼了。”長歲出聲提醒。

周惠澤自打宮裡回來就一直躺在太師椅上假寐，長歲不敢驚擾，隻能守在一旁靜候。

周惠澤心不在焉地端過杯盞，才喝了一口就嗆了出來。他皺眉道：“什麼茶這麼苦？”

長歲忙用巾帕擦幹淨周惠澤的衣襟，頭也不敢擡：“這種茶……是、是這樣的。”

周惠澤擱下杯盞：“說實話。”

長歲跪倒在地，心虛地瞥了一眼杯盞，支支吾吾道：“是、是補藥。”

周惠澤在中都的舊傷未愈，先前又受了劍傷，沒來得及養好身子就要赴宴忙碌。他本就身子單薄，隻能靠補藥吊着精神。

長歲勤勤懇懇，每日都煎好補藥，奈何三催四請，再加上懷安軟磨硬泡，周惠澤才會偶爾喝上兩口。他實在擔心周惠澤的身子，隻能趁周惠澤不備，出此下策蒙騙他。

“起來。”周惠澤不多言語，端起杯盞将藥一飲而盡。

今日太陽打西邊出來了？！

長歲見周惠澤喝藥如此爽快，後悔沒拿個大碗盛藥。

“退下吧。”周惠澤将喝空的杯盞遞給長歲。

“是是是！”長歲欣喜地捧着杯盞。

“桌上的豆酥，你拿去和懷安分了。”周惠澤說完就躺回太師椅上。

長歲把豆酥揣在懷裡，連蹦帶跳地走了。他要趕快去告訴懷安哥——殿下終于肯喝補藥了！

周惠澤不愛點燈，房内明晃晃的，他反倒覺得紮眼。

軒窗半開，月光便傾瀉到他的衣袍上，他窩在太師椅上搖啊搖，阖目揣摩着今日太後的話。

他與佟越本就是八竿子打不着的人，太後是如何想到撮合他倆的？恐怕太後早就知道他與佟越有往來，今日就是借此試探。雖然他确實有意拉攏佟越，但往來幾次都沒有太過高調。太後又是如何得知的？

冬狩之後，太後是真心賞識佟越，還特許她帶刀入殿。太後慣會拿捏人，她知道佟越最缺的就是認可。

小将軍啊小将軍，你會如何抉擇呢？

月光薄涼，落得滿身寒意，周惠澤起身關了軒窗，隻留一室晦黑死寂。

月光再明亮，也不及太後宮裡一盞琉璃燈。

太後說的要與佟越促膝長談，倒真是山珍海味招待着她，還領着她上了東洲皇宮最高的樓台撫天閣。

“哀家最愛登高，所以建了撫天閣。擡手攬月，仰頸撫天，不出宮門便能俯瞰整個會京。”太後極目遠眺，惋惜道，“可惜會京再高的樓台都望不到邊關。”