其實收買昙華的另一個重要原因他還沒說，那就是他知道佟越愛美人，與其放任昙華被旁人收買來引誘禍害佟越，還不如他先一步将昙華收入囊中，省的夜長夢多。

當然，他的這點私心，他也不打算和佟越說。

佟仕明對他倆提到的人名一無所知，但他也是識時務的人，不該問的也不多嘴去問。

佟越問：“所以是你讓昙華傳信給霍首領，他才去追捕姚裴的？”

周惠澤颔首：“霍子揚為了掩人耳目，每次巡探都是破布爛衫。為了不讓守城兵疑心，我便将字條熔進碎銀裡，讓昙華以路遇施舍的名義将碎銀抛給城外的霍子揚。字條是中都文，旁人就算發覺也看不懂。”

佟越聽得唇角上揚，露出贊許的目光。

周惠澤接着道：“霍子揚敏銳，收到碎銀便察覺有異，他看到字條後連夜追趕姚裴，最後在臨近虎門關的雪山下抓到了他。”

佟越道：“霍首領回京時正巧趕上了鄭氏安排的守城兵輪班，所以姚裴便落到了鄭氏手裡？”

周惠澤搖了搖頭：“是霍子揚點子多，将姚裴敲暈後胭脂水粉一通抹，喬裝成了醉酒的小倌，誰都認不出他。昙華對守城兵謊稱同伴接客才回京，誰不許他接應，他便撒潑打滾往誰懷裡靠。守城兵怕壞了名聲，這才放姚裴進來。”

佟越噗嗤笑出聲。

周惠澤又對佟仕明道：“我早就讓秦先生在鄭廣元面前提起佟小将軍失蹤一事，又讓昙華将姚裴綁了扔到鄭廣元門前。鄭廣元是聰明人，自然猜得到太後的陰謀，也不會放過這個拉攏鎮甯侯的機會。”

佟仕明恍然大悟，原來周惠澤讓他等的轉圜之機，便是等姚裴被抓回來後，借鄭氏之手，以姚裴換回佟越。

隻是誰都沒料到，太後心狠手辣，為大計不惜親手斬殺了自己的侄兒。

佟仕明對周惠澤刮目相看之餘，更多了一層警惕的審視。

周惠澤道：“還好佟小将軍有先見之明，想了法子将喪訊傳到虎門關。鎮甯侯是及時雨，有您在，朝堂上無人敢造次。”

佟仕明疑惑地看向佟越。他分明是在進京後從太後口中才得知順平帝喪訊的，而非佟越傳信。

“城門封鎖太嚴，我并未将喪訊傳到虎門關。”佟越這才承認道，“我上次傳信是在城門封鎖之前，那時陛下尚未駕崩，我隻是傳信告訴我爹姚裴要巡察犒賞邊關一事。我摸不準太後的意圖，便在書信中讓我爹将姚裴拖延在邊關，多留些時日，若是太後有所圖謀，危及邊關，也好用姚裴做人質。”

周惠澤歎道：“不願我憂心，故此扯了個謊？”

佟仕明不知佟越還有多少事瞞着他，臉色漸漸沉下去。

佟越要留周惠澤單獨小叙，佟仕明愣是寸步不離，不給兩人獨處的機會。雖然他嘴上說着留周惠澤用晚膳，但周惠澤也識趣，找了個由頭便要走。

佟仕明将周惠澤送至門口，道：“殿下，不是臣不讓您與小女單獨小叙，隻是小女這人……貪色……臣怕她唐突了您，您莫見怪……”

“……無妨、無妨……”

“殿下，”佟仕明叫住正要下階的周惠澤，“還有一事，煩請殿下解惑。”

周惠澤頓住腳步，回頭道：“請講。”

“虎門關的糧饷，是殿下差人送的吧。”佟仕明觀遍整個朝堂，隻有周惠澤尊稱佟越一句“佟小将軍”。

“鎮甯侯多慮了，我就是有心，也掏不起這麼多銀子。”周惠澤回以一笑，“佟小将軍武藝高強、足智多謀，我打心底裡敬佩她。她是關山的月，明珠蒙塵，不減其華。這一聲‘将軍’，她擔得起。”

佟仕明怔了怔，有一種珍藏許久的寶貝終于被人賞識的喜悅。他開懷大笑：“我也這麼覺得！”

長歲喚來了馬車，招呼周惠澤上馬。

周惠澤告了别便進了馬車。反倒是長歲意猶未盡道：“殿下，這麼早就走嗎？我還以為咱們要留下來用過晚膳才回。”

周惠澤道：“佟小将軍要歇息，不宜久留。”

長歲嘟囔道： “您給虎門關送了這麼多糧饷，鎮甯侯也該設宴款待。”

“糧饷是以佟小将軍的名義送的。”

“佟小将軍沒和鎮甯侯提一嘴？”長歲納了悶。這分明是自家殿下在鎮甯侯面前表現的好機會，怎麼佟小将軍和殿下都裝啞巴？

“鎮甯侯問過我此事，說明佟小将軍有所隐瞞，她是怕鎮甯侯猜忌我，所以才沒說。我不能辜負她一番好意。”周惠澤道，“鎮甯侯為人剛正，不會受我這點無緣無故的恩惠，我若邀功，倒顯得我圖謀不軌。”

“那批糧饷與其說是送給虎門關，不如說是送給佟小将軍。給了她，便交由她處置。比起拉攏虎門關，我更對佟小将軍感興趣。”

馬車還未走遠，周惠澤掀簾回望，不知何時佟越也到了門口，正站在佟仕明身前的階下。

佟仕明魁梧軒昂，不着鋼盔鐵甲，光是站在那裡就挺拔如楊，穩如泰山，如炬的目光望向關外是洶洶氣勢，他是東洲天降的銅牆鐵壁。

他的目光垂落到眼前的女子身上，像是看舉世無雙的珍寶，目光頓時化成關内的清泉水，月光融在泉水裡，滿是憐愛與柔情。

那女子不夠健碩強壯，卻聰敏矯捷，充滿靈性。

她是猛虎守護的明珠。

他愛她，卻沒有将她束之高閣，讓塵埃在靜默中黯淡她的光彩。他愛她，他偏要将她在風吹日曬中磨砺，雕琢成玉，淬煉為金，他要讓世人都看見這寶貝的耀目光彩。

或許大義當前不得已割舍心頭肉，但他太了解他的明珠，苟活于世不如成其大志。割舍何嘗不是一種成全？