一行人老早便在城門口等候鄭如傑。

芙雲閑得無事，坐在馬車裡将寥寥無幾的行李點了一遍又一遍。

陸一行的馬圍着城樓繞了三五圈，他失了耐心，道：“姓鄭的還不來，不如我們先走。”

陸正道：“還沒到約定的時辰，我們此時走了，他也會追來，還叫我們落個言而無信的名聲。”

萬裡的馬蹄也快将牆角刨出個坑。佟越在馬背上搖搖晃晃，望着城樓上朱紅的“會京”二字出神。

佟仕明面如平湖，可約定的時辰越臨近，他内心越是波濤洶湧。

好不容易熬到約定的時辰，鄭如傑沒有露面，佟仕明心中的石頭終于落了地。他瞧都不往大街上瞧一眼，忙調轉馬頭，道：“走！”

“且慢！”

佟仕明臉色驟變，充耳不聞，隻将缰繩拽得更緊。

“鎮甯侯！”鄭如傑鐵了心要做狗皮膏藥，他掐着時辰匆匆趕來，硬是叫住了才啟程的一行人。他坐在馬車裡遙遙招手，身後還跟着五輛馬車。

他示意馬夫靠近佟越的馬匹。萬裡卻忽然揚蹄長嘯，馬夫一受驚，險些将鄭如傑掀出馬車。

陸一行樂得看笑話，又偏頭朝鄭如傑身後那五輛馬車看去，輕嗤道：“鄭學士客氣，還給邊關帶了犒賞。”

鄭如傑支支吾吾：“這……這都是我自己的行李。”

陸一行嫌他不懂事，白眼快翻到天上。

“出發吧。”佟仕明多看鄭如傑一眼都頭疼。他打頭陣，鄭如傑招呼馬夫緊随其後。

“還不快跟來？”佟仕明的馬已經踏出城門，他一回頭，佟越還停留在城門後，寸步未離。

萬裡磨磨蹭蹭，踯躅不前。佟越隔着城門與佟仕明遙望。

“爹，”佟越在馬背上正襟危坐，突然喊道，“我先不回去了！”

“什麼？！”佟仕明懷疑自己聽錯了，“你說什麼？”

佟越道：“我說我先不回去了。”

佟仕明如鲠在喉，本就陰沉的臉快拉到地上。陸氏父子也不可思議地轉頭望向她。芙雲匆匆掀了簾子，詫異不已。鄭如傑聽得一清二楚，忙打岔道：“當真？”

佟越翻身下馬，幾步跨到鄭如傑的馬車前，對他道：“鄭學士，我同我爹說些辭别話便回郡主府，還望你回避。”

鄭如傑本就不願随行，他識趣地拉下簾子，讓馬夫駛回城内。

佟越又來到佟仕明身側，她剛仰頭，佟仕明便偏過頭，怒聲道：“我不聽什麼辭别話！你是虎門關參将，戰事緊急，你必須随我回去！若是違背軍令，軍法處置！”

“正因為我是虎門關的參将，所以我暫時不能回去。鄭如傑在一天，我便不能安心出征。”佟越拉過缰繩，與佟仕明對視，“這是我深思熟慮的抉擇，我違背軍令，甘願受罰。”

“你明知鄭氏居心叵測……是因為雍王？”佟仕明斂着眸，怒氣鋪在眼底，額頭上青筋直跳。

“他還不夠格讓我違背軍令。”佟越道，“金将軍受傷，軍心易亂，若鄭如傑再摻一腳，虎門關怕是要亂成一鍋粥。鄭氏憋不出好屁，隻怕到時還禍害了沙雁關。”

她又道：“新帝才登基，雍王便遇刺，事出蹊跷，若不徹查此事，恐有心之人危及皇權。朝堂不穩，邊關亦難安。”

佟仕明欲言又止，佟越說的太對，鄭如傑是個累贅，朝堂上的諸多事宜也需要人厘清。

見佟仕明思忖，佟越乘勝追擊道：“爹，我不是不回去，隻是要暫時留在會京處理事宜，确保陛下的安危。我也會勸陛下收回成命，毀了這樁婚事，與其逃避拖延，不如快刀斬亂麻，叫鄭氏斷了念想。”

佟仕明躬身按住佟越的肩頭，薄紅沉在眼底，啞聲道：“阿遙在家等你許久了……”

“年前，就年前，我一定回家！”佟越笃定地握住肩頭那隻寬厚的手掌，笑道，“爹，快些将我的精兵點好，等我回家。”

“小姐！”芙雲要跳下馬車，卻被佟越按了回去。

佟仕明愁眉深鎖，再擡頭時，佟越已經站到了城門下，她在拱門落下的陰影處倏地跪地，高聲道：“今日虎門關參将佟越有違軍令，來日必回虎門關領罰！”

她朝佟仕明的方向磕了個頭，轉身上馬。烏雲沉沉地壓住馬背，銀甲如劈天的白電，朝天邊飒然奔騰而去。

芙雲在馬車上捂着臉啜泣，陸一行要進城去追，卻被佟仕明擡臂擋住。佟仕明望着陰沉的天色，深吸一口氣：“你知道她性子倔。”

“佟伯伯……”

佟仕明勒緊了缰繩，頭也不回地毅然前行。

陸正拍了拍陸一行：“越兒在軍中本就飽受非議，若鄭如傑再去攪渾水，倒更叫将士厭棄她。金将軍還在等援軍，擊退北境軍刻不容緩。走吧，越兒的路，還長着呢。”