元之荞目送着腳步虛浮的元安離開，看向家中的大人，元善和梁桦都沒了輕松的容顔，就連一旁的幫嫂也在心有餘悸，隻有元知荷與元知茂兩個小孩見元安走了，臉上明顯是松了一口氣的輕快。

元知茂心中大石瓦解，迫不及待地詢問梁桦，“媽媽，小叔說小嬸和志靖弟弟都死了，這是真的嗎？”

梁桦看着天真無知的元知茂，不知該如何回答，隻能拍了拍元知茂的後背，虛虛地說了一句，“很晚了，你帶妹妹們回去睡覺吧。”

元知茂心裡還想再問，但見父母的表情都不太好，隻能照着梁桦說的去做。

這夜，梁桦與元善房中的燈亮了整宿，而向來工作勤勉的元善，決定明日閉館一天，前去看望元珍。

第二天一早，元善還在修整自己因熬夜而頹敗的容顔，就聽外邊響起了賣報小童的吆喝，“付将軍死亡，今日新聞，付将軍于昨夜不治身亡……”

元善剃胡須的手微微歪了一下，鋒利的刀片劃過下巴皮膚，帶來一道淺淺的血線。他原本萎靡的精神被迫一震，像是被人大力按到了尺神經溝，整個人都發麻了起來。他來不及處理嘴上的泡沫，匆匆走到外面，拉開了窗戶，對着下面的小童大喊。

“快給我一份報紙。”

小童在門外等候，幫嫂在廚房做早飯，梁桦正在換衣，準備前去鐘家還禮。而原本一向愛潔重形象的元善，見找不到人去開門，竟頂着一張沾着泡沫的臉去拿了報紙。

他快速展開，付将軍的報道在頭版頭條，幾乎毫不費力地看完了全程。

害怕的事情終是接二連三地發生了，一點沒給元善留下反應的時間。昨晚元之荞說過的話，仿若錄音機的回放一般，正一句一句地在元善耳邊響起。

元善開始動搖了，若是付将軍死亡，戰事或許不久便将真正降臨陵城。

此時梁桦從房中出來，看見元善拿着報紙，發怔地坐在椅子上，面上是刮了一半的胡子，完全不似平時的模樣，梁桦頓時有些擔心地走到元善身邊，“怎麼了？是不是還在因為昨晚的事……”

昨夜她寬慰了元善許久，而元善也同樣話語安慰了梁桦，他們互相都不希望對方産生愧疚，事情既然發生，那麼他們自責也無用，隻能想辦法去彌補元安與元珍一家。

當時的元善已經釋然，梁桦看見，便先行睡去，但今日一見，好似元善又困在了昨晚，于是梁桦想着再疏解一下元善的情緒，可她話還未說，就見元善遞來了一張報紙。

梁桦接過，快速将新聞看完了，隻是她不知元善此舉是何意義，況且她也不懂付将軍的死亡意味着什麼。在她心裡，元善就是她的天，就是她的地，隻要元善無事，那她的世界就也相安無事。

元善見梁桦茫然，于是将元之荞說過的話又說了一遍，梁桦聽得心驚膽寒，但見元善眼下烏青，面無血色，似是一晚沒睡的模樣，便不想元善太過擔心。梁桦特意安慰，“這将軍沒了，還有副将。而且你也說，咱們陵城重要，想來司令馬上就會派下新的将軍前來駐守，莫要太過憂心，對身子不好。”

這話像是錘子，輕輕敲開了元善心中防堵洪流的高牆，他竟有些不自覺地松了一口氣，立刻給自己的逃避找到了借口，“桦兒，你說得沒錯。”他站起身來，下意識地搓了搓臉，但下一秒，他卻摸到了一手的剃須膏，登時有些不可置信，馬上就要回去重新洗漱。

梁桦看見此景笑了笑，在後面提醒元善，讓他記得去醫館挂上休息的牌子。

随後一家人吃過早餐，開始了各自的行動。而元之荞今天破天荒地拜托元知荷帶她出去玩，元知荷有些高興，也有些好奇，“荞荞想去哪裡玩？”

“碼頭、車站、市集還有入城口，熱鬧的地方我都想去。”她得出去觀察，就算是敵人突然夜襲，也一定有個事先探查的過程。若是能發現這個異常，便就能提前做好撤離準備。

元知荷不明白，這些地方他們都不常去，荞荞怎麼會突然想到去這些地方玩，“為什麼想去這裡呀？”

元之荞想了想，回答道：“因為人多。”隻有人多的地方才容易掩人耳目，且這些地方後來也被敵人炸毀了，所以一定有人踩過點。

元之荞說完就催着元知荷帶她出門了，元知茂也想去，但他的腳不便長時間走動，隻好眼巴巴地看着妹妹們出了門。

街上許多地方都挂起了白幡與白花，平時門可羅雀的喪葬店，如今卻門庭若市，客人絡繹不絕。布店的素布與麻布成了緊俏貨，人們在店門裡走進走出，臉上都帶着疲累與愁苦。

地攤小販還是一如既往，但路上的行人明顯減少了。元之荞她們每走一段路，就能聽見一處的哭喊與辦喪事的唢呐彈唱，元知荷有些害怕，握緊了元之荞的手。