“回去。”

元知茂見元善态度堅決，便将飯籃子放到了一旁的石墩上，踮起腳，看往棚子裡的元善，大聲道：“那爸爸你記得吃飯，待會我再過來收籃子。”

元善忍着不适，點了點頭，等元知茂走後，他才終于咳出了聲。

處理動物屍身的時候，村民們也紛紛找出了遺散在各處的遇難者屍體。錢老爺還活着，錢珍珠去尋人的時候，發現錢老爺正半死不活地趴在一個大木盆邊，雖然看起來快駕鶴西去，但他的肚子起起伏伏，明顯還能活很久。

于婆和她的兒子咽氣了，被人發現的時候，于婆緊緊地摟着一大袋米，并且怎麼也扳不開她的臂彎。米袋上标記了一個小小的“元”字，正是元之荞她們家丢失的三十斤大米。而于婆的兒子找到時，後背也背了一個竹簍，竹簍裡的東西被沖掉了大半，隻剩一層混着泥沙的米和一個米勺子，那米勺子，正是最開始失竊的那戶人家的米勺子。

小周被通知這個噩耗的時候還不敢置信，等真看到了遺體，她頓時就哭得淚如泉下，難以自已，而那被偷糧的那戶人家還想讨公道，見于婆家就隻剩下小周一個女人，賠也賠不來什麼，隻好怏怏地說算了。

下午四點，醫療人員比預想的早到達，挨個檢查現場病患後，他确定是這一種急性呼吸道傳染病，

“立刻進行隔離觀察，相關藥物聯系最近的藥店和醫院。”

*

元之荞跟着李成來到城裡，城裡雖然沒有村裡水淹得那麼嚴重，但很多地方也漲了積水，最深的地方甚至能到小腿肚。幹淨的牆角經常能見無家可歸的人，他們或分散或聚集地蹲着，無一例外面龐髒兮，一對隐冒綠光的招子鑲嵌其中，看人時格外銳利。

元之荞對上他們的眼神，不敢輕易把水壺拿出來，就怕被搶，而李成坐在元之荞旁邊也十分警惕。

李成年紀并不大，剛成年不久，臉上還留着未褪去的嬰兒肥，雖然皮膚被曬得黑黃，但仔細看去，樣子仍舊稚嫩，更像是常年在街頭巷尾兜售香煙報紙的小貨郎。與之反差的是，他的行動果斷敏捷，元之荞還注意到，李成有時能在她發現之前，就察覺到現場的異樣。

牛車送到城裡，二人就隻能自己走了。這次他們要去的是一個老鄉家，山俞雖然是新軍管轄，但仍需提防軍閥探子，所以李成和元之荞準備扮作鄉下遭災的兄妹，欲上門求助自家表姨。

元之荞被李成抹了一些灰在臉上，“不好意思啊之荞，你太白淨了，不像是逃難來的。”

“沒事，”元之荞主動把臉上的灰抹勻，“小成哥哥，從現在開始我就叫李荞吧，你叫我小荞，咱們僞裝就僞裝得像一些。”

“行，小荞，前面有水，哥哥背着你過去。”

李成敲開了一戶賣粥面的人家，門口挂着“售罄”的牌子，周圍有不少的流浪者盯着此處，就等這家店賣剩下的廚餘。

見無人應答，李成又敲了一下門，“表姨，表姨你在家嗎？”

李嬸是他們的線人，但最近水患，難保基地的消息未能及時送達，“表姨……”

“行了行了，别敲了。”裡面終于傳出了人聲，一個模樣伶俐的婦人打開了半扇門，有些警惕地看向李成，随後又看向元之荞，最後才掃向周遭的人。

李成連忙出聲，“表姨，是我呀李成，我家遭了水難，糧食都淹了，我爹讓我帶妹妹來你這讨點救命口糧。”

李嬸這才看向李成，語氣立刻變得熟稔了起來，“小成？哎呦，快進來，受苦了兩個孩子。”

李嬸關了門，開始與李成對暗号，确定沒問題後，她立刻就将自己知道的告訴了李成，“吳師傅今晚會帶着面粉上門，對外我會稱這些都是我買的救濟糧，所以到時候你們離開，也要帶一些走。”

李嬸邊說邊走，将人帶到了廚房，“已經給你們準備好了，這幾天我也會開門做生意，好掩蓋你們使用廚房飄出的香氣。”

李成打量起廚房，雖然是早點鋪子，但李嬸這裡也有土竈烤爐，完全可以用來烤餅幹，可謂基礎設備一應俱全，“謝謝你李嬸，準備得如此充分。”

“這算得上什麼，要不是新軍救了我兒子的命，我家如今也不會有這間鋪面，”李嬸說完，又帶二人去住宿的地方，“屋子不夠，簡單收拾了一下，隻空出了一間，到時候麻煩小成你和吳師傅住一間，我和小妹妹住一間，你看成嗎？”

李嬸看向李成，李成卻看向元之荞，元之荞并不介意，點了點頭。李嬸這才發現，原來本次行動的重點，竟然是眼前這個五、六歲的小女孩。

放下行李，李成準備去後廚幫李嬸劈柴，李嬸家與其他城裡人一樣，用煤炭做飯，但煤比柴要貴，所以李嬸買了不少木柴回來，用于替代煤炭。

城裡吃的是三餐，傍晚時分，李嬸的丈夫和兒子都回來了，他們也粗略地知道元之荞二人的身份，于是統一了口徑。吃過晚飯，兩家人一直等到了夜裡九點半，才聽見外面響起叩門聲。

吳師傅背着一麻袋米面來了。

吳師傅中等身材，皮膚黝黑，雖然上了年紀，行動卻很矯健。他面前的頭發因歲月變得稀疏，露出一個明顯的尖，笑起來時滿口白牙，可見從不抽煙。

“吳班長，你終于來了。”李成接過吳師傅後背的大麻袋，準備扛到廚房去。

李嬸也迎了上來，“吳師傅，吃過飯了嗎？我在竈房裡還熱了些餅。”

吳師傅稍稍活動肩膀，擺了擺手，“路上糊弄過了，”他跟着走進廚房，看向李嬸和李成，“嬸子、小李同志，現在方便嗎？方便的話現在就開始吧。”

李嬸愣了一下，看向元之荞，而李成也同樣看向身邊的元之荞，元之荞掩着口中的呵欠，“行呀，吳師傅如果現在就想研究的話。”

稻花村。

所有去診病的醫生都被隔離了起來，包括元善。元知茂還想去送飯，但被通知飯食有專門人負責，以後都不讓元知茂再來了。

村裡征收了好幾戶閑置的房子安置病患，兩人一房，以病況的嚴重程度分配病友，直到他們的症狀明顯減輕或好轉，才能離開歸家。

當然，治療并不是免費的，就算能省去食宿的費用，醫藥費這個大頭本身就不少。有不少村民不願意出這份錢，隔離室有嚷嚷着不治了，要回家；隔離室外也有家屬直呼這是小病，不願讓家人在裡面治療，想要接人回家。

争執四起，組長隻好一遍遍地強調傳染疾病的危害，這才将他們都安撫住了。

隻是人老實了，流言卻在暗中漸漸滋生起來，一時間竟有些人心惶惶的趨勢來。

元家也是如此，梁桦不知如何是好，隻好一邊休息安胎，一邊找上元安和趙強，讓他們幫自己買糧。

元安的家也被毀壞了，不過那天他與葛莉兒去了城裡，這才能毫發無傷。

兩人今天趕回家，看到房子隻剩個地基，無論如何也住不了了。他們才見識過城裡搶劫的可怖，剛下定決心要住村裡，就發生了如此意外，實在是讓人難以接受。更讓人絕望是，不僅家沒了，元安還發現自己藏家中的銀行支票也泡了水，爛得就隻剩下一個角，而銀元和金條也被洪水沖走，隻留下幾塊錢倒插在泥裡。

葛莉兒才是最崩潰的那個，她時髦的珍珠皮錢夾、奢華的首飾、愛惜的旗袍，以及漂洋過海而來的化妝品，全都因為洪水的浸泡而壞掉了。

他們一夜之間，幾乎成了一無所有的窮光蛋。

葛莉兒不顧形象地痛哭起來，元安隻是深深地歎了一口氣，手指有些哆嗦地拿出口袋裡的煙盒，點燃了一支卷煙，大口地抽了起來。

梁桦找上來的時候，看見的就是這樣一幕。她不知道要不要拜托元安，猶豫了一下，還是隻告訴了元安需要囤糧的事情。

元安兩指取下煙，正想扔掉，卻見還剩三分一沒有抽完，又停下了手，“謝你嫂子，告訴我這些，”他吐出一輪白煙，捏住煙蒂，将其留在指尖，然後看向梁桦，“嫂子，要我幫你買糧嗎？”

梁桦眼裡閃過一絲驚喜，剛才她找趙強的時候，趙強雖然沒有明着拒絕，并感激梁桦告訴他們這個消息，但趙強的語句裡卻透露着最近很忙，可能沒空去隔壁城裡或隔壁村收糧的意思，就連行為動作上也有些隐隐地遠離梁桦。

梁桦想，這大概是因為傳染病的流言。

如今元善被隔離，一些不問事實經過的村人，隻會以為元善是染病關進去，而不會以為元善是因看診才被隔離的，自然就害怕了元家人，害怕他們與梁桦交流，就會沾上傳染病，所以趙強才會這樣對梁桦都敬而遠之。

所以梁桦決定了自己去城裡，但沒想到元安竟會想幫忙，這真是再好不過了。