出事前一周。

扮作紅發法國女人的元之荞來到常去的咖啡店，卻見門口巷外多了一老叔賣貨。貨闆子由木頭制成，闆面縫釘着一掌寬的麻布口袋，整整齊齊，有深有淺。每個口袋都裝滿貨品，下層較深的口袋則束着一捆一捆的報紙。

貨架斜靠在牆邊，老叔坐在矮凳上，有一搭沒一搭地吆喝：“香煙、報刊、香水、發蠟……畫片和磁帶咯。”

元之荞進門的動作一頓，這老叔報單的順序，恰好是白鴿的暗号之一。她走向貨攤，先用法文詢問了孩童喜歡的畫片，然後順帶問起煙。

她說的也是白鴿暗号，但元之荞不太确定這個暗号還有沒有用，畢竟暗号每隔一段時間就會更新，而她離開白鴿在幾個月之前，如今暗号極有可能改變。

元之荞說完，見老叔擺手說聽不懂，于是她又換回了“蹩腳”的國語。

老叔勉強聽懂了元之荞的口音，但她的暗号明顯對不上，且發色和五官都是洋人，便懷疑元之荞說的隻是偶然，老叔就沒給接下來的暗号，隻給了元之荞畫片與香煙。

元之荞接過畫片和香煙，發現均不是暗号，又看了一眼老叔，試探性地問價格：“兩樣，多少錢？”

老叔據實回答：“十五塊五角。”

元之荞放下東西，兩次都不是暗号，也許老叔的吆喝隻是偶然，元之荞面上露出興緻缺缺的表情，預備離開：“沒有更新的？”

這話讓老叔心間一驚，頓時又看了一下元之荞，他不甚明晰的眼球轉動半圈，終是沒有下決心，最近找白鴿的洋人太多了，萬一這人也是洋人的探子……

元之荞見對方無話，事不過三，三次都沒對上，這老叔應該不是白鴿的線人，剛想直接離開，卻習慣性地在結尾說了最後一句暗語：“有沒有二十九塊的哈德門？”

問煙是元之荞任職白鴿時的暗規，當然，這個規則現在也在用。

當判斷不了對面到底是不是接頭人時，白鴿組員可以故意說高價格。哈德門最高定價二十八法鈔，聽到二十九的價格時，良心的商販會糾正，黑心的商販會順着賣，而隻有攜帶特定信息的白鴿，才會轉而推銷别的香煙，若該白鴿什麼也不知道，則會說自己并沒有哈德門香煙。

老叔聽見元之荞的問話，像是鏽住了般，盯着元之荞那雙湛藍色的假虹膜，心中不斷拉扯糾結。

元之荞站在原地，也靜靜地看着老叔，對視幾秒，她确定了對方不是線人，于是轉身離開，往咖啡店走去。

“等等……等等，這位小姐……女士等等……”老叔趕在元之荞開門前追了上來，手上還提攜着一個深綠色的布袋子。

元之荞轉身，看向老叔。

老叔有些緊張地動了動手，下意識地攥緊布袋：“這位，這位女士……我這沒有哈德門，你要不要看看三十二塊的仙女牌香煙？”

元之荞眉間一凝，三打頭價格的女士香煙，暗号正是指代“烏麥”，這老叔手上有她的消息。她神情未變，可剛才老叔的動靜已經引來了周邊人的注視，于是元之荞點了點頭，示意老叔回去看着攤子：“仙女香煙也可以，你還有沒有打火機賣？”

老叔順着元之荞的視線看回攤子，這才意識到剛才自己着急了，于是連連點頭：“有的，女士跟我回去拿吧。”

兩人走回了攤子，元之荞沒問一共多少錢，而是直接從手包中拿出整鈔與硬币零錢，加上小費一起，恰好是白鴿的回應數字暗号，然後将錢遞了過去：“一共這麼多，先生看看對不對。”

老叔接過錢，認真數了數，确定硬币數量和錢數都沒問題，這才把打火機先交到元之荞手中，然後去翻那綠色的布包，從裡面拿出唯一一盒仙女牌香煙：“女士拿好，謝謝惠顧。”

元之荞沒有立刻查看香煙，而是接過就走：“不客氣，生意興隆。”

元之荞離開後并未再進咖啡店，而是擔心附近有人觀察，于是叫了一輛黃包車，報了一個較遠的地點，“師傅，”她依舊用着别人聽不太懂的國語，指了指車棚，“太曬，要遮陽。”

“欸好的，女士您坐好，我幫您把它拉下來。”

等車夫開始跑，元之荞這才拿出香煙盒，開始觀察。

盒子是鐵做的，包裝上畫着一個戴絲巾穿洋裙的時髦女人。之所以叫仙女，因為這個牌子的香煙不僅在造型上與男士香煙不同，還添加了花香。

煙身纖細凝長，狀若玉色長筷，更适配于女士偏瘦的指骨，點燃時玫瑰香氣濃厚，讓人呵氣如玫，更仿佛置身于花叢的仙女。

外觀沒問題，元之荞打開煙盒，發現裡面共十隻香煙，她一一看去，見一隻煙身褶皺，形狀也比其他香煙更粗一些。

她挑出這隻，煙頭的煙絲明顯松散，于是輕輕撥去，發現裡面夾的不是煙絲，而是一卷紙。

元之荞仔細地撕開煙卷，掰開紙張。紙上的内容來自丹城白鴿，而丹城，正是南洲前往蒲城時必經的一個城市。

元之荞看完紙上内容，馬上喊住車夫：“師傅，改道，去聖格列高街的康華公司。”

“啊？哦好的，”黃包車夫停下腳步，來不及擦面上的汗，有些艱難地轉過彎，“女士您坐穩，這就回租界。”

重新出發後，元之荞點燃打火機，迅速燒掉了紙張，并且又點了一隻香煙作為掩飾。

她不會抽煙，香煙就這麼停在指間。棚邊的風忽起忽落，橙紅的煙頭忽明忽暗，宛若一根信香，正袅袅地升起不成型的煙塵。

焚香祭酒，求神拜佛之人皆有祈念，盼看不見的神明能主導現實，實現他們心中所願。