[舞會後，花園前]

元之荞看清上面的内容，然後把紙條連帶半塊蘋果派，一起扔進了手邊的奶油湯中。她用湯匙攪拌一會然後輕輕撈起，發現字迹變得模糊不清，這才停下了手。

“謝謝你的推薦，很好吃。”元之荞謝過侍者，潔手後再次戴上手套，離開了餐桌。

在遠處盯着元之荞的凱瑟琳見狀，當即也離開了座位，追上元之荞：“塞西莉亞小姐，您這是要去哪？待會就要假面舞會了，這時候可不能離開啊。”

元之荞接過凱瑟琳遞來的黑色面具：“你不是說我吃胖了不好看嗎？飯後走走，消消食，對了凱瑟琳，你知道莊園哪裡人少又适合散步嗎？”

凱瑟琳說了幾個她剛了解的地方，又旁敲側擊地問詢元之荞有沒有遇上心儀的紳士。

元之荞一邊記下地方，一邊敷衍凱瑟琳，并有意無意地詢問花園在哪。她對紙條的主人有所猜測，但真是鐘以墨的話，她卻還未想好要不要赴會。

“塞西莉亞小姐，您還記得交換舞步嗎？”凱瑟琳看元之荞一臉不在意的樣子，心中擔憂。如果前面兩場表現不好，但隻要最後一場舞會發揮不錯，也能挽回不少形象，但若連假面舞會也搞糟，那元之荞幾乎就沒機會融入上層階級了。

那她就白忙活了！

見元之荞并未回複，凱瑟琳不由得又問了一句：“小姐，您在想什麼呢？”

元之荞：“在想什麼時候下班。”

“什麼？”凱瑟琳以為自己聽錯了話，也怕元之荞真的找機會躲舞會，便等元之荞逛完就強制帶她回去，一路上也不住叮囑元之荞交換舞的細節。

主舞會在城堡，餐桌撤去，留出相當寬闊的場地，四周則擺上了整齊的椅子與小桌，供賓客們臨時休息。

女王站在就餐的高台上，正在發表簡短的祝詞，而凱瑟琳帶着元之荞，終于在這個時候趕到。

話音結束，掌聲響起，樂手們拉起小提琴，演奏者彈起鋼琴，一首雀躍的舞曲在水晶吊燈下悠揚飄轉，紳士們紛紛站到淑女面前，彎腰伸手，希望能邀請對方共舞一支。

元之荞身前站着的是一個年輕貴族，他穿着深藍色的西服，剪裁簡單，但面具卻很華麗，鑲嵌了各式各樣的彩色鑽石。

“美麗的女士，不知我能否有這個榮幸，邀請你跳一支舞？”他一開口，元之荞就憑借聲音認出了人。

霍華德小公爵，正是之前與她搭讪的男人之一。霍華德對她的态度一向不錯，元之荞不介意給他一個面子。于是她提裙回禮，扶上了男人的手臂：“提前說明，圓舞曲我隻學了一小時。”

霍華德笑了，輕輕扶上元之荞後腰：“沒關系，我教你。”

腳下是白色交織着金色的地磚，四周支撐的圓柱滿是金色的浮繪，頂上燈珠碩大，光芒耀眼。如此的環境下，淑女們多選擇白色或者其他淺色靓麗的禮裙，即使是深色系，她們也會選擇緞面的煙灰，或者帶閃的紗棕，不會像元之荞一樣挑純黑色，減小自己的存在感。

或許是這樣的特殊，霍華德注意上了元之荞，并且因為她淡然疏離的态度，霍華德對她的興趣愈發高漲。

借着攀肩摟腰的轉圈，霍華德在元之荞耳邊低聲細語，輕言詢問她的家世與經曆，元之荞有的會答，有的則直接錯步踩上一腳，用失誤含混過去。

第一節跳完，兩人相互行禮分别，接着是淑女們走向中間，紳士們站于兩旁。

淑女們将會貼手跳女步，而當她們完成一小節轉圈，所有人将會交換舞伴。

元之荞與白色禮裙的淑女别分，當她回身走向男伴時，卻發現站在自己對面的人十分熟悉。

鐘以墨單手背在後腰，得體的燕尾西裝襯得他身姿修長，英俊挺拔，他面上戴着一副黑色的蝴蝶面具，微卷的頭發拂在耳邊，看不太清面容，但元之荞能清晰地感覺到，他正專注地看着自己。

鐘以墨望着元之荞緩緩走來。

她穿着黑色的抹胸長裙，露出漂亮的肩頸線條，禮裙掐腰，在鐘以墨眼裡甚是驚豔。雖然顔色與款式都相對簡單，但鐘以墨卻覺得元之荞十分華麗，在場的女賓中，他也總是能一眼便鎖定她的位置。

她面具上的淺金與黑發上的盤枝金葉，猶如點睛之筆，稱得她仿若是夜幕裡的月亮女神。

她逐漸靠近他，他心裡逐漸緊張。

兩人一步之距。

他伸出手，微微低頭。

她搭上手，稍稍屈膝。

她感受到他的動作很輕，應是扶腰的姿勢，他卻将手掌貼到了她的後背。

他透過面具看向她，看到她琉璃的眸子，正倒映着自己的身影，他忍不住笑，也忍不住輕聲誇贊：“你穿這身很漂亮。”

她也看着他，客套地回了一句：“你也是。”

鐘以墨的眼睫彎了起來，嘴角抿出好看的弧度，元之荞看到這樣的他，再次想起了凱瑟琳的話。

[等你惱了、厭了，不再搭理他了，他卻反過來趕着，給你寫信，給你送禮……在他的話裡，你好像是完美無缺的仙女]