接着，像是無形的手突然出現，迅速地将炸掉的内燃機收拾好，零件碎片堆成一堆放在工作台角落，片刻後，又髒又亂的工作台變得整齊而有條理。

就在艾莉西亞準備着手排除問題時，車間門被敲響。

一個身材小巧玲珑的年輕女士推門而入，她來得匆忙，見面就和艾莉西亞說，“艾莉，小安托瓦先生回來了。”

艾莉西亞在她看不到的地方露出痛苦面具，轉過臉來時，又換了一副面孔，“哦，特蕾娅，别着急，你先喘口氣，小安托瓦先生既然回來了，他短期内應該不會離開卡斯塔尼亞，或許我們應該等他安頓好再上門拜訪。你覺得如何？”

“不不，”特蕾娅說，“來不及了，你立刻跟我回城，我們要盡快見到小安托瓦先生，把他重新投資切斯特零件制造廠的合同簽訂下來。否則，康奈爾教授就會帶着他的學生——那個讨厭的索普——搶走這筆投資。”

艾莉西亞笑了一下，“親愛的，小安托瓦先生是一個富有的商人，他的家族資産雄厚，他自己的投資也很多，不會因為投資了康奈爾教授就沒錢給我們。”

特蕾娅笑不出來。

她嚴肅地說，“小安托瓦家族在王都遭到政敵打擊，我在王都的朋友告訴我，小安托瓦先生主動向現任安托瓦公爵貢獻了大半家産。”

哦豁，那家夥要破産了？

艾莉西亞在心裡幸災樂禍了一秒，但很快反應過來，那個精明的男人都快沒錢了還要拿錢出來投資，他絕不是舍己為人的類型，其中必有緣故。

她看特蕾娅十分緊張，勸慰道，“放輕松，我相信小安托瓦先生會安排好的。”

“怎麼可能放輕松！”又是如此！艾莉西亞又在敷衍自己！

特蕾娅心中不滿，她能理解艾莉西亞對小安托瓦的怨氣，畢竟那個冷酷的男人為了逼迫艾莉西亞放棄研究内燃機，毫不留情地撤回了所有投資，艾莉西亞為了籌措資金退還小安托瓦，四處舉債，為此耽誤了一年多才把這個機械工坊建造起來，并且到現在都還在還債。

若是零件廠一直經營良好就算了，但零件廠的情況很不樂觀，這時候小安托瓦願意回頭幫一把，還給出了豐厚的條件，這有什麼不能接受的？

為了照顧艾莉西亞的情緒，特蕾娅明知艾莉西亞有意拖延，她也沒有說破，反而放任她自己調節。

可現在情況危急，再沒有資金入注入，零件廠可能會被債主們逼破産。

特蕾娅神情緊繃，猶如一根被拉伸到極緻的弓弦，“零件廠的房租又漲了，房東一直催着我們，而我還要想辦法留出足夠的錢支付原料費、燃料費、工人工資，還有其他開支，賬上的現金左支右绌，大窟窿疊着小窟窿，而你還拿工廠抵押，建造了這個不知道什麼時候才能出成果的工坊，你讓我放輕松，艾莉西亞·切斯特小姐，你告訴我，我該怎麼放輕松？”

艾莉西亞下意識反駁，“可是内燃機的研究已經到了關鍵時候，……”

“内燃機内燃機内燃機，你上個月這樣和我說，上上個月也這樣和我說，你隻會做出承諾，卻不肯兌現，切斯特，我等了你八個月，如果你再繼續這樣下去，不如直接把零件廠關掉好了。反正你的父親、老切斯特先生會為你找好結婚對象不是嗎？”

“嘿！特蕾娅！”艾莉西亞不滿地抗議，“你怎麼能罵得那麼髒！”

特蕾娅意識到自己過于激動，但她話已出口，且她不認為自己說錯了，倔強地避開艾莉西亞的目光，抿着嘴不說話。

艾莉西亞這幾個月待在工坊，對制造廠的關注幾乎沒有，這是她的失職，但被特蕾娅責備，她心裡又覺得氣。

艾莉西亞心裡默念要冷靜，幾秒鐘後，她嘗試給出解決方案，“我記得上個月交付了一批紡織機飛梭，大約有三四百金費爾，這筆錢應該足夠應付房租了吧？原料費我想辦法和供應商先談談，暫緩一段時間，這樣工廠的現金應該能維持運轉了。”

特蕾娅露出一抹冷笑，“是的，我們的确有貨款沒有收回來，你以為我為什麼着急讓你找小安托瓦先生？因為沒有他的支持，我們根本無法和那些厚顔無恥的紡織商人對抗。除了上個月的紡織機飛梭，還有好幾筆訂單都沒有拿到尾款，是我不想要尾款嗎？是我們辦不到！那些比狐狸還要精明的老家夥們比誰都懂欺負我們這樣的小工廠，沒有大人物撐腰，光我們自己，隻會把零件廠拖進深淵。”

艾莉西亞冷靜地說，“能辦到的。這樣，我先去找紡織廠老闆，把貨款拿回來。小安托瓦先生的事暫且放一放，如果他還有錢，必然不會在意要不要多投資一筆，他如果沒錢，即使我們現在找上門也不會得到想要的結果。”

特蕾娅盯着艾莉西亞的眼睛，她心裡清楚，艾莉西亞仍在想辦法避免小安托瓦投資，但她不能把艾莉西亞逼得太緊。

她捂住自己的額頭，深吸一口氣，問道，“你要怎麼做？”

艾莉西亞朝她神秘一笑，從制造車間出去，來到工坊的另一個車間門口，這個車間内不時傳出叮叮當當的、金屬捶打的聲音。

艾莉西亞把門推開，擡高聲音朝裡面喊，“米亞女士，可以暫停你手裡的工作嗎？我有件事需要拜托你。”

鍛造間的金屬敲擊聲停了下來，一個赤着胳膊、身高超過一米九的魁梧女士從裡面走出來。

特蕾娅不自覺地仰起頭看向那個留着寸頭的高大女人，她沒有感覺到安心，反而有種事情即将脫軌的失控感。