穿過明媚天色，四人漫步回到了比賽起始地。在穿越人群時，他們感受到濃濃的惡意。幾乎所有人的眼神都扒在他們身上，滿是不可思議、漠視與痛恨。
當他們剛走到人群中央，不知道是誰喊了一嗓子，許多人忽然開始擁上來，将他們圍在中間，不停吵嚷着自己的報價，甚至有人趁亂伸手亂搶，摸走了手電，搶走了水壺，惹得阿盼嗷嗷大喊，“哪個天殺的把我兜裡的壓縮餅幹給拿走啦！！”
忽地，場地中央闖進來一排黑寂軍，腳步齊整、铿锵有力，平滑的黑色盔甲在陽光下格外耀眼，将四人與人潮隔開。
還沒等玄烈松一口氣，那些黑寂軍竟然将紀凜燭與炳燦、阿盼也一齊推了出去，毫不留情，隻留下自己被緊緊包圍着無法走動。
阿盼被這架勢一驚，明顯就是要跳上去與那團黑色鋼鐵講理，被炳燦死命摁下。身邊人的表情又無語又可笑，原來這就是所謂的“人身保護”。
玄烈看到被擋在外的紀凜燭不停四處張望，他細細觀察，發現那眼神裡并不是慌張，于是跟着環顧。在他與紀凜燭對上眼神時，玄烈似乎知道她發現了什麼，也不禁吃驚到幾乎要出一身冷汗。
此時基本集合完畢，但集合人數卻遠不及開賽前的一半，而這集合的人中還有不少負傷者。
鮮血、眼淚、斷掉的手臂、露出的骨骼與電線，他們互相攙扶，更有的以小隊出發卻隻剩殘破的一人孤獨歸來。廣播上“過時不候”的意思便是不會做出任何尋找搜救工作。于是那些被攻擊迫害和自相殘殺的機器人與人類，或許要永遠被冷漠地無視，永遠冤屈地埋葬在這裡。
回去的悶罐車上，玄烈并沒有選擇休眠。盡管這種休眠是強制性的，他也隻是在武裝人員巡邏時乖巧閉上了眼，實際後台則不斷将了解到的信息來來回回地整合。
紀凜燭将來時與經曆仔仔細細地順了一遍，雖然依舊一頭霧水，但注意力被迫集中，也使得她在動蕩的黑暗車廂中好受一些。
她的兜中依舊收着那張照片和那封信，她仿佛能感受到自己被迫被一根無形的繩吊起來，與未知、與父母的過往、與玄烈他們、與永璃島二十年前奇怪的災難串聯在一起。她隻有一小盞燈能照亮腳下的一小步路，至于未來在哪、盡頭多遠，她無論怎樣遠眺都看不見半分。
如果說踏入這比賽之前，她還擁有自己未來的掌控權，那她現在的騎虎難下，無異于是對她好奇心的懲罰。
一路上渾渾噩噩，直到踏入公司大門都不能平靜。公司内部不是黑寂軍的主場，他們不被允許在大樓内遊蕩，于是對于玄烈的“人身保護”幾乎形如虛設了。
虛假的崇拜目光和油膩的套近乎環繞在四人周圍，炳燦感到很不舒服，将來者各個打量一遍，反觀阿盼就很享受這般“榮歸故裡”的感覺，走得大搖大擺。
紀凜燭自小就不喜歡活在衆目睽睽下，于是不得已與玄烈并肩走動時故意隔得老遠，裝作一副“我也是路過”的樣子，但玄烈并不明白，他看到漸行漸遠的紀凜燭，也愣愣地跟了上去，直到紀凜燭越走越偏，差點走岔路撞了牆。
“玄烈，就到這裡吧，”深感不舒服的紀凜燭停住腳步，磕巴地想趕快離開這裡，“你，你們早點回去休息！我也先回去整理整理……咱們，咱們明天見？”
聽到對方是以問句結尾，玄烈剛想回答個“好”，再問一句“明天幾點”，可紀凜燭卻像水中靈活遊移的魚一樣轉身沒了身影。
他開始厭煩周邊一堆堆的人群，他從灰暗的眼睛裡看不到一絲他們身上生動的色彩，幹脆想拿出碎片一把扔掉，卻聽到熟悉的聲音從人群中傳來。
“玄烈！玄烈！”
“楊叔。”
“在這幹嘛呢？走，去我辦公室給我講講比賽好不好玩！”
沒等玄烈反應，他就被一隻溫暖的大手有力地抓住，那隻手破開洶湧人堆，準确地一把握住玄烈的手臂，玄烈順從地被帶向前去。
辦公室門口，炳燦說要去複命，于是先行離開，剩下阿盼蹦蹦跳跳吵嚷着要進辦公室喝茶。
門敞開，玄烈卻站住腳，“阿盼，你先回去吧。”
“為什麼啊？”
“我……”
“啊對，”看到玄烈欲言又止，楊甯轉念想着或許玄烈有什麼想法要偷偷告知，于是站出來幫玄烈打破僵局，“玄烈早就說他膝蓋疼，一會我給他做個全面檢查，阿盼你先回去，等玄烈檢查完我來叫你檢查。”
看不清楊甯是否給阿盼遞了個眼神，阿盼本該要發作，此刻竟乖乖轉身離去了，玄烈松了口氣。
他并非要對楊甯全盤托出，反而是害怕阿盼管不住嘴，才将他支開。就算他知道總有一天楊甯會什麼都知道，或者已經實時在後台監控到了他們的一舉一動，但至少從他口中道出的時機不是現在。
地下室發生的事情他曆曆在目，包括當他興緻沖沖拿到碎片要給紀凜燭看時，無意中聽到林老師與紀凜燭秘密對話的殘音。
他無比堅信自己沒有聽錯，林老師說要：
提防楊甯。
楊甯如今的地位已是能夠獨自擁有一間辦公室的程度。辦公室落在大樓一角，窗明幾淨，兩面大落地窗無比敞亮，使人心曠神怡。粗糙紋理地毯下的金屬地闆竟然詭異地呈現出木頭紋路，木桌與鐵椅顯然并不配套，頭頂的藤編吊燈下竟是一金屬植物工藝品，略有種多個矛盾文化相沖突的變異感。
楊甯似乎格外中意布藝挂畫，并用此來将整個房間分割成兩部分。布簾的一邊是生活氣，另一邊是金屬手術台及亂七八糟各種儀器。簡直是極與極。
“來，玄烈，你的胳膊還疼嗎？”楊甯倒了杯水。