一入病坊，天地間好似失了顔色。

路邊牆角處燃着一堆一堆祛疫的蒼術，濃煙滾滾，熏得人眼尾微紅，嗓子發癢。

患病的人們都被各自安置在屋内，門口挂着隔離的白紗，裡面隐約傳出聲聲壓抑的低泣。

村道上，行人寥寥無幾，隻有零星醫者和士兵往來，皆行色匆匆。

整個村莊仿佛籠罩在一團死氣之下，沒有半點希望。

懷夕心頭微堵，收回視線不再耽擱，徑直去往自己的屋子裡。放下行李後，又馬不停蹄跟着管事的人去往村裡的宗祠。

祠堂是村子裡最大的屋子，寬敞明亮，被官府臨時征用來作為物資存放點，醫師們也在聚在這裡商讨疫情。

見懷夕前來，衆人紛紛拱手問好。懷夕的醫術大家有目共睹，又有江良老先生為她做擔保，他們心服口服，都願意聽從她的調遣。

懷夕擺擺手，讓大家各司其職，各歸其位。随後，她叫來管事，細細叮囑燒煙祛疫、蒸煮衣物、懸挂藥囊等等瑣事。管事知曉其中利害，向她保證會事事上心。

忙完這邊，懷夕又拿出師父留下的藥方，與衆人一同商讨治療方案，敲定結果後，帶着大家一同配藥煎熬。

一鍋鍋黑苦的湯藥熬好，士兵便敲響銅鑼，通知各家前來領藥。

祠堂門前逐漸排起了綿長的隊伍，隊伍裡有牽着孩童的婦人、攙着妻子的丈夫、背着老母的漢子……其中不乏熟面孔，但他們眼中已無往日神采，皆是渾渾噩噩。

懷夕瞧着，心裡頗不是滋味。

家裡遭了災，他們鼓足勇氣背井離鄉，拖家帶口前來謀求生路，闖過重重險路，熬過陣陣饑荒，眼見日子越過越好，卻忽然發現自己染了瘟疫，這無異于當頭一棒，砸得他們沒了心氣兒。左右都是賤命一條，倒不如死了幹淨。

可失了那股不服輸的狠勁兒，他們又如何能戰勝病魔，懷夕暗暗歎了口氣，将手裡的藥碗遞了出去。

上來拿藥的是一個十一二歲的小少年，他孤身一人，沒有親屬陪伴，稚嫩的臉上帶着不符合年紀的老成。

他沉默着領了藥，幾口便喝完了，捧着碗愣愣地在一邊站了半晌，才來歸還碗具。

将要離開時，他終于忍不住，顫聲問道：“夫人，我會死嗎？”他眼中的老成退去，露出獨屬于孩童的脆弱和害怕來。

懷夕握着碗的手緊了緊，爾後看向他的眼睛鄭重道：“不會的，我會救你的。”

她的話，像是一滴水入了沸油鍋，四周随即響起句句哀聲。

“夫人，救救我吧，我也不想死！”

“夫人，我的命好苦，你也可憐可憐我吧。”

“我好不容易才走到這裡，活到現在，我不甘心……”

更有甚者，幾步上前撲倒在懷夕腳邊，跪下不住磕頭，嘴裡還呢喃道：“求求你，救救我，求求你……”

“快起來，快起來……”懷夕手忙腳亂去扶，可身邊哭聲四起，蓋過她的聲音，跪在地上的人也是鐵了心不起，竟紋絲不動。

越來越多人跪下磕頭，懷夕無法，隻能提高音量喊道：“大家聽我說！”可她嗓子都快喊劈了，仍是徒勞無功。

病患們亂作一團，混亂不堪，場面一度失控。幾個士兵見狀，忙上前将懷夕護在中間。

懷夕慌亂中，看上了一個士兵腰間的銅鑼，伸手夠來，高舉在空中狠狠一敲：“锵——锵——锵——”

音波霸道，直直刺入衆人耳膜，三聲過後，鴉雀無聲。

懷夕從士兵的層層保護中艱難鑽了出來，朗聲道：“各位父老鄉親，還請聽殊蘭一言。”

衆人聞言，不再哄鬧，眼巴巴地注視着懷夕，等着她的說法。懷夕隻覺肩上的擔子又重了幾分。

她定定神，高聲道：

“殊蘭今日來此，便是抱着必死的決心，與各位共進退。疫病一日不消，我便守一日，十日不消，我便守十日！除非坊内最後一人疾愈，否則我絕不離此半步！”

懷夕的聲音慷慨激昂，衆人聽着，眼中又燃起幾分希冀。

見他們又有了求生的意志，懷夕暗暗松了口氣，接着說道：“是以，還望各位父老鄉親配合我們，按時喝藥，心懷希望，如此，我們方能早日歸家！”

衆人皆稱好，各自歸去後，已不似先前的死氣沉沉，而是對明日又充滿了期盼。