回到劉家小院時，小钰正坐在廚房門前，一口一口地喂着阿爺吃飯。

見懷夕他們回來，小钰忙放下碗筷，擦擦手問道：“你們回來啦，想吃什麼？我給你們去做。”

懷夕擺擺手，讓她别忙，他們在外面吃過了。

劉老頭嚼完嘴裡的飯，沒有等到下一口，不滿地扯了扯小钰的衣袖，“啊啊”叫着。

小钰忙又給他塞了一口，不好意思道：“二位見笑，我阿爺他如今心智如同小兒，有時會鬧些脾氣。”

“我們理解。”懷夕安慰道。

懷夕從前也見過不少發癔症的病人，他們大多被家人厭棄，或是家人不上心，身上都髒兮兮的，整日渾渾噩噩。

劉老頭則不同，雖是犯了糊塗，身上卻收拾得幹幹淨淨、體體面面的，精神頭也不錯。可見，他被照顧得極好。

在孫女面前，劉老頭表現得很乖，不喊不鬧，看着小钰的眼裡閃着孩童般的欣喜，閃閃發光的。

老小孩，老小孩，不論是老人還是小孩，隻要是純澈無邪的心性，論誰待自己最好這事兒，他們心裡門清兒。

許是為給阿爺買藥省吃儉用，小钰瘦得臉上也沒幾兩肉，看着她瘦削的身闆，懷夕不忍，主動問道：“我也是醫者，若是不嫌棄，我可給你阿爺瞧瞧。”

意料之外的，小钰拒絕了這份好意：“不必了，這病是瘴氣所緻，隻要我阿爺還住在濡水縣，這病就好不了。”

懷夕點點頭，沒有強求。

川柏卻忽然問道：“聽聞河神廟的聖水治病有奇效，何不去求一瓶來試試？”

小钰瞬間冷下神色，道：“那都是騙人的，我才不去。”

濡水縣中竟然有人不信河神！懷夕頗有些意外，與川柏對視一眼，卻在他眼中瞧見了然之色。

小钰不欲多言，迅速喂阿爺吃完飯，讓他漱了口，擦了嘴後，便回廚房刷洗碗筷。

門外卻傳來大力拍門聲：“劉钰，城外青雲山腳收屍！”

“就來！”小钰大聲應道，動作快了幾分。

洗完碗，将阿爺哄回房内，背上吃飯的家夥事，便要出門。

臨走前，她猶豫一下，還是對懷夕二人叮囑道：“我們這兒，夜裡有妖鬼出沒，專擄人入鬼道，虐殺取樂，無論男女，無關老少。你們夜晚莫出門，千萬當心。”

懷夕一驚，看了眼昏暗天色，擔憂道：“那你呢？”

“我命硬，祂收不了我。”小钰說完，便出門離去，留下懷夕與川柏面面相觑。

太陽落山，最後一縷光線消失在地平線下，黑暗重回大地，無聲蔓延。

一陣風吹來，懷夕背上無端竄起陣陣涼意。

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濡水縣出大事了！

大清早的馄饨鋪子裡，人聲鼎沸，大家似乎都在讨論同一件事。

同樣來這兒吃早飯的懷夕和川柏默不作聲，豎着耳朵聽了半晌，終于明白過來是怎麼回事。

是那青雲山的大蟲又開始吃人了！

昨日有兩小兒貪玩上了青雲山，日暮時分，有人在山腳下發現他們的屍體。聽說屍體上遍布野獸的撕咬痕迹，已是面目全非，他們的父母是靠衣物碎片才辨認出來是自家兒子的。

衆人皆道可惜，長籲短歎。有人說兩家可憐，有人怪他們自己沒看好孩子，還有人說是小兒活該，命本如此。當然，後者引起群情激奮，特别是家中有小兒的人家，硬是将那造口業者打了出去。

青雲山腳、屍體……懷夕眸光微閃，與川柏對視一眼，川柏點點頭，肯定了懷夕的猜想——昨夜出門收屍的小钰，收的就是這兩小兒的屍體。

這邊，衆人又說起河神祭一事。

據他們所言，大蟲下山是河神法力漸微、屏障薄弱所緻。濡水春起秋落，随着河水漲落，河神的法力也随之變化。秋日，便是河神法力變弱伊始。是以，每到秋日，大蟲都會乘機沖破屏障，下山吃人。

但若是向河神上供足夠的祭品銀錢，河神有了金銀之氣補身，屏障就會恢複，大蟲便不再來犯。

河神祭，是當地每年都會舉辦的一場盛大祭會。這一日，濡水縣人齊聚河神廟，向河神獻上祭禮，祈求家人安康，來年風調雨順，五谷豐登。

“這月社錢又加了五成，家裡實在沒餘糧了，再這樣下去，等到了河神祭，我怕是連一個銅闆都拿不出來。”一黝黑漢子唉聲歎氣，愁眉不展。

衆人附和：“誰不是啊……”

“前些日子，我都讓我家婆娘去她娘家借錢了，不然，實在是揭不開鍋啊。”

另一精瘦男子攤手道，惹得衆人笑罵：

“揭不開鍋，揭不開鍋你還來這兒吃馄饨，小心你婆娘找來擰你耳朵！”

“噓噓——小聲點。”精瘦男子做賊心虛地往四周瞧了瞧，沒看見熟悉的人影，才松了口氣，委屈道，“你們又不是不知，我那婆娘做的哪裡是飯食，分明是閻王的催命符，我回回吃了，回回拉肚子……”