“這是紅玉的屍骨，顱骨内有泥沙，身上并無其他緻命傷，卻系溺斃。”
孟昭明早在挖出紅玉屍骨之時便已經驗過屍，打開的棺蓋露出裡面已經白骨化的屍骸。
夏盈初隻看了一眼，便不由得僵住。
屍骸骨盆處，有一些細小的骨骼。這些骨頭并不屬于紅玉，而是剛剛發育的胎兒。
因為不過月餘，骨頭并沒有發育完全，隻有三三兩兩的骨塊。可隻是這樣，便已經讓夏盈初大駭。
三十年前的未婚夫妻，鬧鬼的丁香街，紅玉身上的傷痕，一切的一切都有了答案。
夏盈初哈哈大笑，笑得咳血，笑得淚流滿面。孟昭明等人均是一驚，而同樣看到骸骨的溫玉卿也是呆愣。
“太可笑了！太可笑了！！”
女子泣血的笑聲讓人不寒而栗，司遙不明所以地看着咳血的夏盈初，想要扶住她搖搖欲墜的身子，又被她拂開。
“原來，我的阿兄，竟死于這麼荒唐、這麼惡心的案子中。”
夏盈初淡淡說着，随意地擦去嘴角血漬，看了眼臉色青白的謝昀庭，扭頭看向蕭承宇。
“陛下，可否借一步說話。”
……
離開京城的時候，孟昭明還是茫然不明。看着前方的紅影，長腿一夾馬腹趕了上去。
“大人，你到底與陛下說了什麼？”
昨日，夏盈初與蕭承宇在房中待了一個時辰，再出來時一言不發地扶着司遙離開了皇宮。
而謝昀庭也沒有再開口阻止，原本做好殊死一戰的禁軍同樣茫然地對視着。
今天離開京城的時候，司遙與溫玉卿都來送行。方蕤要守在紅玉墳前為她超度，鐘玉也留在郊外墳冢。
臨走前将蘭娘給她的藥交給了夏盈初，并再三囑咐，半年内不可再飲酒。
來京城的時候，是兩人兩馬，走的時候依然如此。
夏盈初扭頭看了看早已經看不見的京城，聳了聳肩說道。
“沒什麼，閑聊而已。”
孟昭明不信，可她既然不願意說，他也勉強不來。
馬蹄聲由遠及近，孟昭明看了眼欽差遠去的背影，扭頭看向眨了眨眼的女子。
“你既不願說，那便算了。大人，我們這便回去了嗎？”
“孟捕頭，我不回青陽了。”
女子淡淡說道，孟昭明一愣，不明白她的話是什麼意思。
“唔，蕭承宇給我升官了，你願意随我一起到澄州嗎？”
孟昭明越發茫然，不是說要查紅玉一案的真相嗎？為什麼最後什麼也沒有結果，反而要升官做什麼知州？
男子困惑的模樣落在夏盈初眼中，夏盈初無奈一笑。
“孟捕頭，不是一切的案子，都能有個公之于衆的結果。說出來了，倒不如繼續将它隐藏起來。”
孟昭明皺眉，“這不像是你能說的話，為什麼？”
夏盈初仰起頭，看着突破雲層的金光。
“為了，一筆交易。”
交易？
孟昭明不明白，看着女子越發蒼白透明的臉，心中一悶。
“我願意。”
夏盈初側過臉，看向滿臉認真的男子。
“雖然我不知道發生了什麼，但是我相信，你所做的選擇，一定有這樣做的理由。”
男子微笑着，眼中滿是信任與亮光。夏盈初勾唇一笑，掏出懷裡令牌扔了過去。
“走了，孟提轄。”
孟昭明接住巴掌大的金牌，往懷裡一揣便跟上前方慢悠悠的身影。
……
“嘿！這倒是稀奇了。女學，老子還是頭一次聽說女人能上學念書呢。她們那腦子，讀得懂嗎？”
“可不是嗎，我看，這皇帝也是昏了頭了。”
“……”
幾個書生打扮的男子圍在告示前理論紛紛，半大的女娃聽得心煩，一腳踹在男子屁股上罵道。
“呦，還真是大言不慚，女子怎麼了？你娘不是女人呐？這麼看不起女人，你還活着幹嘛？你這一身骨血都是從女人那得來的！”
“嘿！小丫頭片子！胡說八道什麼呢？！”
男子惱羞成怒，暴起就要去掐女娃的脖子。
“啪——”
飛來一刀，将男子掀翻在地。男子剛要咒罵，便看到冷着臉的孟昭明。
“……孟提轄。”
圍觀叫好的男子們一見到孟昭明，便紛紛四散而去。男子陪着笑，直說是鬧着玩，也灰溜溜地逃了。
“多謝孟提轄。”
小姑娘不倫不類地鞠了一禮，隻聽撲哧一聲，小女娃扭頭一看，對上一雙含笑的眸子。
夏盈初抱着暖爐走到小姑娘面前，看着她凍得紫紅的雙手，問道。
“小丫頭，你無處可去嗎？”
小姑娘低着頭，搓了搓滿是泥垢的雙手。窘迫的模樣與方才雙眼放光的樣子絲毫不同，夏盈初一歎，伸出手問道。
“小丫頭，你可願跟我走？”
小姑娘猛地擡起頭，不可置信地看向病恹恹的女子。
“你，你要帶我走？”
夏盈初點頭，含笑的眼眸漂亮極了，讓小姑娘紅了臉頰。擔心她反悔，重重地點頭。
“你不怕我是壞人？”
“不怕！我知道你！”
小姑娘雙眼亮晶晶地看着含笑的女子，那皇榜便是由她求來的。
澄州誰不知道，新來的知州不但是個女子，還是個從京城來的怪人。
大逆不道的想法一個接一個，女學、女醫，最為讓士子們震怒的，就是女子參加科舉的聖旨。
她瘋，偏偏京城那位也同意她的想法。他們惱怒，卻也無可奈何。
小姑娘牽着女子微涼的手，絮絮叨叨地說着将來也要成為像她這樣的官老爺。
夏盈初淡淡一笑，對上孟昭明的眼眸，釋然地往前走。
人是這世界上最矛盾的存在，為了掩藏一件醜聞，可以動手殺人。
同樣的，為了将這件醜聞堵在她口中，隻能同意她一個又一個離經叛道的要求。
紅玉之死的真相，沒有意外的話，如今已經傳遍了京城的大街小巷。
夏盈初看着遠處鋪滿晚霞的天空，眼中是狡黠的笑意。
兵不厭詐，謝昀庭、蕭承宇，有你們忙活的。
而君無戲言，散布在各州府的聖旨，卻無法朝令夕改。
縱然蕭承宇再惱怒，也隻能咽下這個悶虧。
至于百姓的看法，那就與她無關了。
夏盈初輕哼着京城小調，牽着叽叽喳喳的小姑娘，一步一步地踩着融化的積雪往前走。
孟昭明寸步不離地跟在她身後，手中依然是那把佩刀。
身後是橙紅的晚霞，早已有陽光突破灰蒙蒙的雲層，而它的身後，是再也藏不住的萬道金光。
———正文完———